第五百八十九章 借粮度厄（第3 / 4页）

见魏胖子开了口，别的地主也无法再沉默下去了，只好七嘴八舌地表态。

“草民在村外山脚下藏了六百石……”

“草民在大槐树下埋了四百，不，五百石……”

众地主一凛，脸色不由发白了，面面相觑间，发现彼此都有些惶然之色，却仍硬撑着没吱声。

李素冷眼看着众人的表情。嘴角一勾，缓缓地道：“情势呢，就是这么个情势，各位都是晋州城里城外闻名的乡绅显贵，本官听说你们中间还有人认识长安的朝臣，七杆子八杆子的，还能扯上点关系，只不过，天灾面前，一切都是浮云。事到如今想必你们也看清楚了，数日后若百姓造反，首先是杀官，晋王殿下，我，余刺史都跑不了，其次是杀地主乡绅，因为你们手里有钱有粮，说不定你们的排名还在我们官府的前面，因为大家都知道官仓空了，而你们手里却还掌握着能让他们活下去的东西……”

以魏胖子为首，众地主额头纷纷冒出了冷汗，脸色愈见苍白。

沉默半晌，魏胖子挺着浑圆的大肚子，吃力地朝李素行了一礼，肥肉抖擞几下，露出惨然的苦笑，道：“李侯爷的意思，草民等都明白了，还是请李侯爷示下，草民等该如何做，我等都听晋王殿下和侯爷的。”

利害给地主们剖析得很明白了，众地主不是蠢货，而且他们也非常清楚，就算百姓可以得罪，但眼前的王爷和侯爷却万万得罪不起的，若然忤逆了他们的意思，恐怕他们的下场不会太妙，灾年是乱世，乱世里莫名其妙死几个地主，破几家富户，这官司怎么打？跟谁打？

李素看得想笑，又觉得不太礼貌，于是只好把脸扭向别处，道：“今日请各位殷富良绅来刺史府，是本官的意思，请各位来此，本官绝无不良的心思，各位尽管放心。”

众地主神情稍定。

笑眯眯地扯过一旁的李治，李素开始隆重介绍。

“这位，是我大唐皇帝陛下嫡三子，晋王殿下，诸位良绅尚请见过。”

众地主浑身一凛，马上躬身拜见，李治也很配合地挺起了小胸膛，以高冷的姿态接受了众人的拜见。

众地主都不笨，魏胖子表态后，众人马上转过了这道弯，情愿不情愿的，纷纷赞同附和起来。

李素笑了，和李治对视一眼，各自露出满意的表情。

日理万机的李侯爷跟这些乡绅土财主费了半天唾沫星子，总要有点收获不是？否则的话，李侯爷和善亲切的笑脸恐怕瞬间就变得狰狞可怕了。

此刻终于收到了预期的效果，李素待众人静下来后，缓缓问道：“各位不可隐瞒，老实告诉我，各家所存余粮几何？”

又是一阵沉默，魏胖子犹豫许久，终于一咬牙，道：“草民年前发现气候不对，马上开始转移粮食，藏在寺头村后山的一个山洞里，一共藏了……八百石！这些都是草民多年积攒所得，每年都拿前几年的陈米换新米，旧去新来，年景好时多存一些，年景差时少存一些，十来年下来终于存得此数……”

李素笑道：“晋王殿下奉陛下旨意出巡晋地，本官忝为辅官一路跟随，至于为何出巡，想必大家都清楚……”

叹了口气，李素道：“晋州苦啊，晋州的百姓尤其苦，面朝黄土背朝天，没日没夜的劳作耕耘，为的就是给家人挣口吃食，给各位多交一份租粮，给朝廷多献一份赋税，遇到风调雨顺之年尚好，肥了主家，也饿不死自己，若遇到今年这样的灾年，百姓可就惨了，饿死的。冻死的，不计其数，本官从长安这一路走来，路上不知遇见多少不知名的尸骸残骨，其状只有两个字能形容，‘凄惨’！”

众地主沉默无语。

李素环视众人。缓缓地道：“诸位良绅进城时想必也看见了，城外平原上搭起了棚帐，里面住的都是没了生计没了指望的难民乡亲，在晋王殿下的首肯下，晋州城余刺史打开了官仓，这些日子全是官仓的粮食养活赈济百姓，可是仅仅这些粮食还不够，百姓甚至只能勉强垫个肚子，往后还会有更多的百姓闻讯而来。而晋州的官仓能支撑百姓多少时日呢？”

李素面朝众人，比划了一个手势，沉声道：“十日！如今已不到六日，谁都不会坐以待毙，在生死关头，任何人都会死中求生，所以六日以后，晋州城外的百姓会有两个选择。一是顺服地认命，带着一家老小奔长安而去。指望遥远的长安会赈济他们，路上少说会饿死绝大部分，第二个选择……是造反！见人杀人，见物抢物，遇官杀官，遇到有钱有粮的人嘛。当然更不会客气了……”