107、未雨绸缪，西境守护（第1 / 2页）

每当看到类似这样的菜色给端上餐桌，从那些王国使团成员的嘴里都发出整齐的咯咯磨牙声，一只只有力的手臂上面青筋绽起老高。这样的场面几乎天天都可以见到，以至于精灵王廷之中的好几位重要人物都曾经私下向欧西里斯侯爵询问过，那种磨牙霍霍和手臂青筋乱绽的模样，是否属于人类国度的某种餐桌礼仪？

李维并不清楚欧西里斯侯爵当时是怎么回答的，不过从坐在下首的绿叶咏者西蒙?金舌那副看到每一道菜端上来都咬牙切齿、握拳发狠的模样，应该是绿狮子为了双方的面子而说了某种程度上的善意谎言吧。

几名衣着华丽的王都贵族举着酒杯走上前来，以谦卑而优雅的语气向“战无不胜的统帅和王国全境守护者”祝酒，李维一面举着盛满清水、表面镶嵌白银的象牙酒杯应付，一面暗自揣测那些微笑、那些客气的寒暄和热忱的祝福背后，隐藏的真正想法究竟是什么。

能够为李维所用的王都贵族为数不少，现在北境郡大约三分之二的新兴村镇营地的首领，都由这些受过良好教育的贵族子弟充任。但是如果加以仔细甄别的话就会发现，担任村镇首领的大多都是王都出身的中小贵族或是旁支子弟，爵位在子爵以上的家族基本上全都留在绿堡，为了挽回已经失去的权势而苦苦钻营。

从这一点上说，即使是北境出身的贵族也并非可以全盘信任，时过境迁，当初弱势的一方已经变成了强势，他们可以为了维护自己的既得利益做出什么样的事情来，李维连一点知道的兴趣也没有。

李维以一番慷慨激昂的演讲让大厅之中的欢乐气氛骤然达到，无数只手臂都高高扬起，“北境万岁”“亚瑟王国万岁”和“向弗莱希尔公主殿下和李维?史顿摄政王阁下致敬”的呐喊声此起彼伏，刚刚那种若有若无的诡谲气息顿时消散一空。

接下来无数手托餐盘的男女仆役从大厅两侧鱼贯而入，宫廷总管巴米利扬用高亢的嗓音宣布，在绿堡的大厅之中即将举行一场欢迎狮鹫领主的丰盛宴会。凡是前来绿堡的贵族和骑士，没有任何人愿意放弃与李维?史顿共进午餐的机会，幸好这座古老的城堡在过去曾经聚集了数千流民乱军，所以有着一座足够宽阔的宴会大厅，完全可以容纳几百名出身王都和北境郡的贵族领主和知名骑士。

长长的松木条桌从大厅这一端一直延伸到那一端，桌面上铺好了大红色的台布，上面摆满了木制和锡制的大盘子，盘子里面盛着切成薄片的硬乳酪、经过腌制的猪肉和鸡肉叉烧、热气腾腾的煎蛋、煮马铃薯碎块与蔬菜拌合的沙拉，还有未加切割的整块果仁面包和比普通男人手臂还要粗的枕形面包；每个人的手边都放着牛角磨制的杯子，上面镶嵌着黄铜或者白银制成的环箍，冰镇的红葡萄酒或者褐色的麦酒在杯中荡漾，透明的水珠在杯壁外侧缓缓凝聚成形。

绿堡的厨房之中并不缺少为国王和公爵烹调美食的名厨，不过由于亚瑟王国尚处于风雨飘摇当中，按照弗莱希尔公主与摄政王李维?史顿阁下联合发布的谕令，那些王都贵族曾经最爱的奢侈浮华菜色全部被勒令禁止。随后仆役们端上来的主菜可以说是平平无奇：烤猪的表皮固然给烘烤得金黄酥脆、恰到好处，不过个头稍嫌过大，显然已经算不上是乳猪，而只能算是小猪；另一道主菜是表面冒着滋滋作响的油花的猪血灌肠，虽然香气扑鼻，但是对于很多王都贵族来说，却是一种吃起来有失身份的乡巴佬食物；第三道主菜带有更加浓重的北境郡风格，是整条烤制的巨大羊腿，色泽血红，油脂沿着表皮滴落下来，孜然和迷迭香的味道经过烤制之后愈加浓郁，与烤羊腿的味道混合在一起，让整座大厅都充满了诱人垂涎的香味。

然而对于大多数参加宴会的贵族来说，这是一道比前二者更加难以对付的菜色，烤羊腿虽香，但却并未提前切成小块，吃的时候只能以匕首切割，油汁血水极易染污袖口。而且肉质也比较坚韧，让那些吃惯了云雀馅饼和仔鸡肉的细嫩喉咙感到难以下咽。幸好品尝美食本来就不是这些王都出身的贵族们的目的，最初的几轮祝酒之后，他们对桌上的食物浅尝辄止，但却时刻关注着狮鹫领主的一举一动，目光一刻不离，侧耳倾听他所说的每一个字。

“西风郡的事情必须马上得到处理，等到大军凯旋而归、消息传开的时候就太迟了。”李维这样暗暗对自己说，同时目光扫过全场，尤其是留意着每一张属于己方的面孔。

月光林地前哨的那一场浩大胜利实在是来得早了一些，如果能够经过数年时间积蓄力量，或许收复西风郡就是唾手可得的事情，但是现在却成了一个非常大的麻烦。西风全境陷落于恶魔之手，所有贵族领主无一幸免，不是被处死，就是被魔化成为恶魔的帮凶。现在由于原本盘踞在那里的恶魔大军已经被彻底消灭，光复土地容易，但是如果想要重建西风郡各处重镇，同时还要收拢流民和剿灭恶魔的散兵游勇，至少也需要几百名在政务方面学有专精的人才，并且还要三五千精锐部队的保护才行。

北境郡正在迅猛发展，急需各类人才，尤其是在政务方面学有专精的人才，连一个都不能派出，更不要说数百。部队更是一个巨大的问题，目前北境郡的精锐部队为数不过两万，而且还要驻守长达数百公里的边境线。面向极北冰原的千里冰壁虽然局势较为平静，但是也至少需要保留一支三千人的快速骑兵部队防范万一，还要派出大量游骑巡哨北出黑河，侦察是否出现恶魔大军活动的迹象。

这样计算下来，以目前狮鹫骑士团的军力，光是维持北境郡的防御网络就已经相当勉强，如果贸然背负上西风郡这个庞大的包袱，势必让北境郡的发展趋于停顿，而且在防御上面出现大量致命漏洞。

李维?史顿与弗莱希尔公主并肩坐在宴会大厅的最深处，也就是在召见朝会的时候摆放着摄政王宝座的那个地方。那把按照北境风格、以结实的松木打造而成、上面镶嵌着烟玉、青铜和钢铁的“宝座”已经被搬走，换成了一张结实的橡木餐桌。不过巨大的狮鹫挂毯则得以保留下来。挂毯上面那只神态威武的金色狮鹫双翼展开，犀利的目光俯视大厅，似乎随时准备冲出墙壁，用钢啄利爪将所有胆敢心存歹念的家伙撕成粉碎。

由王室侍从们奉给李维?史顿摄政王阁下与弗莱希尔公主殿下享用的食物与其他人并无不同，只不过盛放食物的餐具显得较为精美华贵一些。不过那也是以北境郡的简朴风格而言的华贵，实际上那些只是镀金刀叉、雕花银质餐盘和象牙酒杯而已，任何一名爵位在子爵以上的王都贵族在使用起来的时候都不会感到有任何惊讶。

那些对于王都出身的贵族来说简直是难以下咽的食物，对于李维来说却是期待已久的美餐。当餐刀切入烤猪的脆皮，发出噼啪作响的声音并同时冒出滚烫油汁的时候，他深深吸了一口诱人的香气，感觉整个人都振奋起来。

在出使月语森林的这段时间里，李维算是受够了那些烹调精美但却寡淡无味的精灵风格的食物，哪怕是在后期，精灵们已经理解了人类的饮食习惯，并且尽心竭力的试图烹调出符合李维等人胃口的菜色，但是那种浸透在他们骨子里面的该死的审美观点却依然挥之不去。李维几乎在每一次进餐的时候都要竭力控制自己的情绪，才能不会失礼的掀了桌子，或者把食物连同盘子一起，扣在距离自己最近的精灵侍者的脑袋上。

毕竟不是随便什么人都能够欣赏精灵大厨烹调出来的菜色的：比如一盘镶嵌在玫瑰、月季和郁金香花瓣里面的染色牛肉碎粒；或者是一盆拌了数十种食材和酱料，搅成一团令人联想起调色盘或者其他类似玩意儿的沙拉；或者是一碗碧绿的清汤上面漂浮着几只以鸡肉和鱼肉混合而成的肉糜压制而成的粉红色青蛙，身下还聚集了好几十颗燕麦浆磨制的小圆子。这些菜肴可谓外观鲜活、色彩艳丽、美轮美奂，就是让人无法入口，甚至多看几眼也要胃里面阵阵酸水翻滚。