第一章 共和新政（第2 / 2页）

1896年底，美国第24任总统格罗弗.克利夫兰还应邀访问中国，成为首个访问中国的外国元首，他送给宋骁飞总统一辆黑色“四轮车”作为礼物。这辆使用内燃机的汽车双缸四轮，是美国一位叫亨利.福特的工程师1896年春天发明的，这车得速度可以达到每小时10公里，美国总统希望汽车这东西，也能被中国人接受。

炮兵出身的宋骁飞很喜欢这个礼物，他看到这辆汽车的第一眼就两眼放光，心想，如果在这汽车上装上机关枪或重炮，那是不是就是原始的坦克了？他特别愉快接受了这个礼物，并友好回赠了格罗弗.克利夫兰一套精美的瓷器！

本来宋骁飞准备银元的正面印制李鸿章的头像，但容闳等议员们认为，李鸿章称帝已经给共和国照成不良影响，而且印制宋骁飞总统的头像对中国的统一意义重大，因为每一个中国人都花钱，都知道共和国为何物，知道总统是谁，比任何宣传都要有效果，见这对国家有利，宋骁飞便答应了。

政府要求各省流通的旧币和纸钞按比例兑换，按每人一块银元计算，全国大概发行了四万万银元的新币，这个工作在1896年1月1日前就完成了。尽管政府回收回来的很多地方的旧币，比如银两成色不足，有的短斤少两，但因为有日本的三千三百万两白银的战争赔款，席氏家族说服了上海金融界还有各国洋行的支持，席家栋还借助成立的国家银行，发行了五年期、十年期的国债，筹措了两亿元的资金。

个别地方钱庄和票号不服从改革的，军政府出面枪毙了钱庄的老板，比如冯国璋就在山西枪毙了两个钱庄的老板，将他们的财产充公，议员们意见很大，宋骁飞电令冯国璋“下不为例！”

**制度这时显示出了集中力量办大事的优越性，到1896年3月，中国的币制改革顺利完成。然后，政府彻底改革了生铁的专营制度，包括七条干线，总里程超过七千里的铁路开始修建，政府为矿产开发也制定了激励措施，农商部成立了标准化的农场，在国家的主要行业，如茶叶和丝绸行业，大规模执行标准化以利于出口。

1896年，政府还推动丝绸和棉纺工业现代化，在上海、江苏、山东、山西、河北、浙江六个省建立了30多个现代化的棉纺厂。湖北、河北等地还引进了鼓风炉和现代炼铁技术，中国生铁的产量达到三十万吨，基本自给自足。共和国的远洋货轮从香港出发，直通西雅图。

中央政府还在东北和内蒙古设立新的垦殖区，向这些地方移民两百万人，大力开荒，这一区域开垦后，一年生产的粮食够养活三亿人。中央政府还用国债的方式，向一些大地主赎买土地，分给无地的农民。

到1896年底，中国的贸易额破纪录达到了四亿美元，中央政府的收入达到了二万七千万元，其中田赋收入八千万元、厘金及杂捐四千万元、海关关税三千万元、盐税八千万元，烟酒税四千万元，印花税六百万元，比1895年翻了一番，达到了内阁总理盛宣怀和财政总长席家栋设定的目标。几万名海外华人见状，纷纷回国经商，带回的资金高达一亿美元。

与此同时，全国的新学校，特别是师范学校如雨后春笋一般涌现，因为中国本来就有尊师重教的优良传统，全国师范学堂成立了一百四十多所，参加新学的学生全国达到一万两千名，上千名留学生回国效力。科举考试的贡院大墙被推倒，重新建成了大学，西式医学院也建立了起来。

严复还在全国的学校推广梁启超等人创造的白话文，开发民智。白话书报在各地涌现，日见兴盛，其中白话报纸有10多种，白话教科书有50多种，白话小说有1500多种。

这些变化，让美国、英国等对中国刮目相看，很多在日本投资的商人纷纷到中国投资，毕竟，日本的弹丸小市场，不值得与中国这个有四万万人口的大市场相提并论。