第463章 新兼职（中）（第2 / 4页）

这么冷的天，外头是不会站着多少人的，只有挑夫们喊着号子，鱼贯从侧门往外挑着一筐筐的煤球，可往里走上一段，就能听到两层小楼里传来闹哄哄的人声。卫姑娘一行人和挑夫们擦肩而过，小心地不弄脏自己的衣服：挑夫的罩衫还是那样，破破烂烂布满尘灰，但卫姑娘注意到，罩衫下鼓鼓囊囊——是棉袄，买活军给挑夫们都发了棉袄？

“哦，北城至善坊也有人来了。”

对于这个二层小楼，卫姑娘是不陌生的，使团曾在这里开过几次识字班，她也有幸进来上过课，这会儿人还没到屋内，便已经听到了玻璃窗里传来的笑声——刚才大冷，玻璃窗外还没有蒙上白纸，只是用红纸涂江湖，糊住了窗缝，玻璃窗里一张张笑脸往外看着，见到卫姑娘，早有些识字班认识的旧友冲她挥手了。和使馆外凄冷悲切的冬日气氛不同，使馆内的气氛是热闹而喜悦的，卫姑娘也不由一下露出了笑容，加快脚步掀帘子进门，“翠儿，小娥、小英，今儿咋都来了！”

一进屋，顿时一股暖气袭来，暖烘烘，夹杂了一屋子的人味，说不上太好闻，但这份燥热在冬日的北方实在是太新鲜了，几乎是顷刻间，口罩就被室内的热气给烘得软湿了，棉袄也显得厚重了起来，在罩衫下闷着一身的汗，翠儿笑盈盈地上前迎过卫姑娘，又介绍着认识了木头媳妇——木头、木头大舅子和卫大郎被招呼去男丁屋子里了。

“快宽了大衣裳，不然这会儿出了汗，一会出去再被风一吹那得生病！”

这是出人意表的答案——自古以来，京城的煤就一向是城中百姓的一块心病，自从定都京城之后，京城的煤柴一向是严峻问题，二百多年来，先后砍秃了几座山脉，使得京城一带的天候日益变差，常起‘黄风’，此后实在没有办法，只能开放了西山有限的区域，令民窑采煤，送到煤市街贩卖：西山产煤这是众所周知的事情，但因为本也是皇陵所在，所以一向严格把守，禁止任何煤窑开设，宁可先去砍树来烧炭，这在后人来看，其实是相当短视无脑的政策，《买活周报》就曾撰文批评过这种做法的无知，认为这破坏了京城一带的生态。

这还不算完，税吏厘定的煤矿课税银子，又不知惹来了多少煤工闹事，直到这几年来，取消了西山煤课，又有买活军处供应的蜂窝煤，京城的煤炭供应这才逐渐趋于稳定：达官贵人、大户人家，一般都是用上等的木炭，再加上买活军供应的蜂窝煤。而由于木炭在本地十分昂贵（京城附近可以烧炭的树木已经极少），本地百姓主要是用西山煤自己私下制成的煤球，以及每年砍伐灌木丛得到的细小柴火，作为过冬的主要燃料。

按照往年的情况来看，因为煤球技术的出现，百姓们冬日取暖的情况本来是日趋转好的，但天气转冷，又对冲了技术进步带来的提升，京中百姓冬日饥寒的情况这两年间又复再现，尤其是今年，南城大批百姓始终住在窝棚中，原房子所在重建非常缓慢，南城本就贫贱，每年也要冷死不少人的，今年更是不必说了。

虽然也有大户人家前去施粥施药，还有施衣的，但也无法改变最基本的事实：窝棚取暖，消耗的燃料肯定要比在屋子里更多。而北方是一定需要燃料取暖的，光靠衣服撑不下去。西山煤矿的产量又很有限，今年的需求还大，于是价格上又水涨船高，在最需要煤的时候，煤价最高。这不是一两碗热粥能解决的问题，南城如今还有流氓到处抢柴抢煤的，甚至闹出人命的情况都不少见。

对于南城乱象，朝廷还是很重视的，毕竟这是在眼皮底下的事情，厂卫、护军都有出面维系秩序，但让人很吃惊的是，一如既往，会想着从根子上解决这个问题的，还是买活军——“买活军今年不是收复了吕宋吗？吕宋本岛也有煤矿，而且那是露天煤矿，开采难度很小。

闲话不说，先脱衣服，这就不难理解为何要男女分开了，这间屋子真热得让人无法想象！不单单是罩衫、棉袄，就连厚棉裤也真的穿不住，在屋内立刻显得又热、又闷、又重，这也就难怪屋内为何有一股子人味了，实在是太热了，不洗澡的味道都被蒸了出来，卫姑娘和木头媳妇也连忙解了衣服，甚至脱了裤子，大家都穿着毛衣裤，方才觉得舒坦一些。

“真热啊！”

“这就是暖气吗？活像是到了个大澡堂子！只是没水！”

“都说买活军的人爱干净，每日都要洗澡，若是有这暖气，我倒明白了，有这样的热气，谁不喜欢洗澡呢？要我我也天天洗澡！”

弗朗机人已经组织土人开采了一部分，积存的煤蓄，全都便宜了买活军，吕宋那里，百姓唯一用的到煤矿的地方，就是烧火做饭，那也不是非煤不可，他们那里可以做燃料的东西太多了，采出的煤原本也是作为商品运走，买活军本来就是用船北运，作为对冬日燃料的补充，不过是匀出几船煤北上的事，周济这些灾民的煤不就有了吗？

——七月里就有船往这里运了，这不是在冬天堪堪赶到？这就是六姐见事深远的地方了，屈指算来，应该是刚收到王恭厂地动的消息，便做了如此安排，方才能赶得及那！”

木头大舅子并不掩饰自己对买活军的钦佩，就连对买活军相对陌生的卫大郎，也禁不住双手合十，虔诚地念了一声，“大慈大悲六姐菩萨——这些煤块全都是要舍到南城去的吗？”

“嗯，这不是这几天大冷了么？使馆便秉明朝廷，愿把煤块在京城各处布施，这事儿没有回绝的理，不过，使团不肯把煤块一发交割给朝廷，要按自己的想法去散煤，朝廷也只能许了，便派出我们前来襄助。”

木头笑道——他们这些大汉将军，五月时就和买活军的调查团结下了缘分，因五月间的事，护军人手不足，这些大汉将军，平日里只在空荡荡的前三宫站班，并非皇帝带去别宫的心腹护卫，却是闲人一批，今年便得了差使，到处奔走，大冷的天，又要来帮着买活军奔走办事——不过这差事也比在冬日里站班巡逻要好，至少不那么无聊，时间上比较随意，而且，买活军的使馆也暖和哇。