第214章 西印度洋（十六）（第1 / 1页）

你看，这就是世界第一强国带来的光环和魅力了。谁都想成为东岸人，谁都想在强大国力的庇护下做生意。海外殖民地的人，本来就没有太多的忠诚感，跟谁混不是混啊？当初新阿姆斯特丹的荷兰人现在不是英国人做得好好的么，还是社会上层，掌握了当地的金融、土地资源。贝拉港的英格兰人做起东岸人来其实也没多大心理压力，更何况东非标准轨铁路将给这座半死不活的港口城市带来质变，谁不喜欢呢？

从地图上我们就可以看出，贝拉港离津巴布韦高原的直线距离很近，只有两百多公里的样子。而且因为行经的地方多是平原，铁路基本上可以按照近似直线的方式修，也就是三百公里出头的里程。这么点距离，火车一天也就走完了，修建成本不会太高，差不多四百余万圆就可以搞定了。就这还是考虑了葡属莫桑比克地广人稀，内陆开发不足的因素了。不然的话，在东岸本土，一公里铁路的成本能给你控制在八千圆以内，全部修完只要两百多万圆。

只要花费四百多万圆的资金，就可以一劳永逸地把津巴布韦高原与印度洋联系起来，这对东岸人来说，诱惑可不是一般地大。事实上，新华夏铁路公司就曾经派人来考察过。他们在当地葡萄牙驻军的陪同下，花了足足九个月的时间对这条线路进行考察，结论是可行性极高，唯一的障碍就是资金了。

是的，唯一的障碍就是资金，外交、土地和治安上的障碍是不存在的。葡萄牙这个国家，本小力弱，位置也尴尬，能保住现有的殖民体系就要烧高香了。若不是东岸人，他们在印度早就被荷兰东印度公司给挤兑得站不住脚，非洲的安哥拉、莫桑比克等地也未必能保得住。因此，东岸人若想在这修一条铁路，葡萄牙人就是情商再低，也会急吼吼地配合，不但土地（包括铁路及其附属地）双手奉上，治安上也会下大力气整顿。沿途的黑人部落该清剿的清剿，该驱赶的驱赶，如果能再抓捕一些黑人奴隶前来做工修路的话，那就再好不过了。

所以，这些都不是问题，对这条铁路的潜在投资者来说，资金才是大问题。义成地区行署肯定是拿不出钱的，他们的重心在行军铁路那边，钱都花了七七八八了，还欠了不少债。其实即便没欠债，他们也不会孤注一掷投入巨资修这条铁路。原因也很简单，那就是津巴布韦高原日后大概率会单独成立一个地区行署，与义成平级，他们又何必为别人做嫁衣呢？

新华夏岛的政府和企业才是这条铁路最热心的投资者。多年来他们一直希望将势力延伸到海峡西岸的非洲大陆上，为此做过许多努力，但一直收效甚微。因此，修建贝拉港通往津巴布韦高原的铁路，或许是一个极好的突破口。没有人会觉得这条铁路亏本，事实上赚钱是肯定的，区别就是多久收回成本罢了。

贝拉港，后世东非三大良港之一，位于蓬河口，水深足够，可停泊大型船只，是莫桑比克的第二大经济中心。

在18世纪的这个时空，此地属于和葡萄牙有特殊关系的英格兰，东印度公司在多年前将这里买下，并建设成了该公司前往印度、中国进行贸易的重要中途停靠点。

如今的贝拉港，大概有三千余人口，大部分都是东印度公司职员、代理商及其家属。他们的生活还算不错，因为有着相对可观的利润支撑。特别是在英格兰政府通过注资的形式入股后，整座城市的面貌有了焕然一新的感觉。

其实在前些年的时候，因为近在咫尺的开普敦自由港的存在，这座港口城市的经济曾受到过严重的冲击。英格兰的商船主们喜欢到开普敦停靠，别的不谈，那里的港口设施就比较现代化，一艘船平均只需排队三天就能靠岸卸货。另外，市面繁荣，很多紧俏物资都能在开普敦采购到，当地的银行融资便利，利率低，放款快，城市内的娱乐设施和生活条件也非常好，贝拉港凭什么和人家比？

东岸人都不需要采取什么行政措施，纯凭市场竞争，就能击垮贝拉港，至少击垮他们吸引商船停靠的业务。而且形势也确实如他们所预料的那样发展着，停靠贝拉港的船只日渐稀少，地方经济发展陷入了停滞——西南印度洋只可能有一个商业贸易中心，有开普敦在，贝拉必须死！

新华夏开拓队曾经召集新华夏铁路公司、新华夏邮电公司、新华夏粮油公司、东非运输公司、新华夏矿务局及新华港务局六大企业的负责人开会，认真研讨了这条被定名为东非标准轨铁路一期项目的可行性。在会议上，开拓队队长王大壮力排众议，要求各家企业进行集资，分三年筹集大约二百万圆的资金，用作铁路建设经费。而开拓队方面也会筹集大约五十万圆的现金和实物，投入到这条铁路中。剩下的不足部分，他们也已经想好了，以在建铁路为抵押品，分别向大众储蓄银行、青岛商业清算银行各贷款一百万圆，尽全力把这条铁路修建起来。

他们预计，铁路完工通车后，随着津巴布韦高原开发程度的日渐加深，东非标准轨铁路一期项目有望在五年内就扭亏为盈，二十年内收回绝大部分成本。王大壮坚持认为，随着东岸大军开始在西属美洲攻城略地，抓获的印第安人、梅斯蒂索人数量会多得令人难以置信。这些人里面的相当一部分，是会被政府装船送到非洲来的。前期可能会在行军铁路、津巴布韦高原一带的国营农场、牧场内工作，给当地创造价值。工作个几年后，会慢慢分批送到北边的几个王国境内，充实当地的人口。

人数一多，即便只短期工作数年，也能创造极大的财富了。当肥沃的津巴布韦高原上生产的小麦、高粱、玉米、水果、蔬菜甚至活畜被一车车地运到贝拉港时，巨大的财富就形成了。对逐渐转型经济作物种植的新华夏岛来说，这是一个极好的廉价粮食来源地及热带商品倾销地，两地互相促进，都能得到极大的好处。

新华夏岛业界对这条铁路也很感兴趣，讨论者众多，因此消息不知不觉就流传到了英国人那里。英国人一看，这还了得，惦记上了自己的土地啊！大家好不容易才在印度洋找了个落脚点，如果这也没了，等哪天东岸人关闭了开普敦，他们可就没处可取了。去荷兰人经营的威廉二世港？太小了，经济上价值也很低。或者法国人占领的波旁岛？别开玩笑了，大家现在还是敌人呢！所以，贝拉港一定得保住，必须制止东岸人不切实际的想法！

当然也有人觉得，与其这么半死不活地耗着，不如干脆把这个港口卖给东岸人算了，反正当初也是低价从葡萄牙人手里买来的，卖个大几十万镑的高价，也不枉这些年花费的工夫。只要东岸人承认贝拉港居民的私人财产，同时让他们自择国籍就行了。说穿了，他们还是觉得东岸国力强大，能够更好地保护他们。至于是不是“背叛”了英格兰，谁管那么多啊，做东岸人难道不香吗？

真正挽救了贝拉港的是英国政府。安妮女王这个人不如威廉三世那么热衷战争，对法国的仇恨也没那么强烈。她真正感兴趣的，还是如何赚到更多的金钱，来应付王室日渐浩大的开支。战争期间，王室为了做出表率，已经削减了很多经费。当然，即便王室想要更多，国会可能也不会批准，事实上他们对王室的尊重可能没大家想象得那么强。

因此，王室必须寻找新的财源。对陷入困境的东印度公司施加援手，成功入股贝拉港，就是安妮女王做出的第一步。同时，她还授权东印度公司在贝拉港成立总督府，拥有在东部非洲的贸易垄断权，从根本上挽救了这个港口城市。

东部非洲虽然落后，但还是有一些生意可做的，毕竟葡萄牙人在此地经营了一个多世纪。开发速度再蜗牛，总还有一定的成绩。而贝拉港的条件太优越了，大型海船可以停在非常靠近岸边的地方，内陆腹地的商品又可以通过大河运输出来，这一来一去就给商品流通创造了条件。虽然看起来只是个乞丐版的开普敦，但至少能存活下来，也非常不错了。

不过，最近坊间流传的一些消息让贝拉港的英国人听了有些不安。这消息传得有鼻子有眼的，非常像那么回事，以至于就连贝拉港的上层都有点信了，不得不行文伦敦，看看王室和公司总部是个什么章程。

消息的内容很简单，那就是东岸人看上了贝拉港，他们想从这里修一条铁路，直达内陆的津巴布韦高原，以加速当地的经济发展。这条消息之所以容易让人相信，就因为其真的具备极大的可行性。