第269章 北方（第1 / 1页）
爱德华·克利福德对东岸和清国之间的这种“无聊的战争”很不感冒，对于东岸人在战争中掠夺人口——很多已经被送到登莱——的行为更是看不上眼。他只希望双方都努力保持克制，让战火仅仅限于那一小块地方，不要再升级了。但根据《号角报》特约评论员们的分析，哈尔滨的骑兵已经南下，这次不在辽河、松花江分水岭那片狠狠咬下一块来，怕是不会罢休。
“无聊的战争，无聊的人！安安心心做生意，不好吗？”爱德华·克利福德将酒杯放下，烦躁地说道。
但这又有什么办法？商人如今势力可强着呢，手底下大把为他们效命的武士，幕府也支持，这可是拥有八万名旗本的统治机构，你以为凭你手里那把破武士刀就能成事吗？不谈火枪大炮了，幕府军队单靠铠甲、长矛、弓箭就能轻松镇压你们。在战场上，武士刀可远没有长矛好使，没看到德川家自己的武士上了战阵都用长兵器吗？
爱德华对日本、朝鲜这两个国家的内情十分感兴趣，一直琢磨着有没有机会开辟新市场出来。如今欧陆战火纷飞，生意着实不好做。他们东印度公司在英格兰本土也和过街老鼠一般，被各种针对、辱骂。爱德华甚至都可以想象，当他把在远东采购的商品运回本土销售后会得到什么样的待遇——那些茶叶还好说，纺织品是真有可能出事的，曼彻斯特、西莱丁的企业主们会活剥了他。
所以啊，纺织品这种东西，能少买还是少买一些吧。倒是如今东岸本土限制很多类别的商品出口——倒不是不愿意出口，主要是国内需求量巨大——如果能从远东采买一些回去的话，也是个不错的办法，至少能平息纺织企业主们的一些怨气吧。机器零部件，黑水机械加工厂生产的也不错呢，胶州港就可以买到。这种沉重物事，都用木箱装好的，一个摞一个，倒是不错的压舱物，前提是要做好防潮措施。
这几天爱德华·克利福德就在奔走这事，已经与几个东岸贸易公司谈妥了。不需要多，买个几千镑回去试试水，就算亏了也亏不到哪去。
不过这事也得抓紧了，听说登莱“总督”最近正在和清国人开战，对各类物资的需求也蛮大的，登莱各大企业都在开足马力搞生产，市面的通用零件价格已经上浮了两成。再拖下去，可能就不是价格的事情了，搞不好买都没处买了。要知道，现在黑水管委会辖区的港口已经封冻，物资想运也运不出来，除非等到夏天。但爱德华能等到夏天吗？显然不行，他最迟下个月就得离开。
“与俄国的贸易，现在是我们与荷兰平分秋色。与格陵兰岛的贸易，某种程度上被荷兰人和汉堡人夺走了，但这无关紧要。与东印度公司群岛的香料贸易，抱歉，我们一直在退步。荷兰东印度公司是个强硬的对手，我希望能从政治角度解决这个问题。与清国的贸易是这些年来最伟大的突破，我们不希望东岸与清国之间再度爆发战争，因为东岸海军很可能封锁其海岸线，这对我们严重不利……”
“由于一些腐化堕落的殖民地总督，对《航海法》的严格执行睁一只眼闭一只眼，荷兰人、德意志人大发其财。波罗的海诸国的贸易也比以往任何时候都更对我们不利，丹麦人、东岸人占据了相当的份额。聊以自慰的是，他们租用了我们将近一百艘船，以确保货物能够运输到北美或波罗的海，这多多少少刺激了我国造船业和航运业的发展……”
“与几内亚的贸易，也由于这场战争而衰落，法国人肆无忌惮地侵扰我们的据点，摧毁了我们在非洲沿岸修建的大量要塞和商站。而由于疾病流行及发生地震，我们在西印度群岛的一些殖民地也发展迟缓，人口增长的势头完全停滞，甚至还有所减少。疾病、土著、法国人，是我们在加勒比海生存的巨大威胁……”
“我们的东印度公司的情况也不是很好。近来在红海，海盗横行，在阿拉伯海，由于东岸人蛮不讲理的作风，我们的贸易也受到了相当的影响，苏拉特商站的贸易金额已经很久没增长了。非洲的贸易简直就是一场灾难，贝拉港现在已经完全成了一个中转点，贸易功能衰微到了极点，去年一年只做了一万八千余镑的生意，和以前根本不好比……”
“所有这些地方的不利，汇总到本土后，直接表现就是磅税的大幅度减少，从1703年米迦勒节到1704年的这个节日，全英磅税只有可怜的49万5000磅。贸易和战争，真的是水火不相容的。法国人实在太狡猾了，太可恨了，他们半官方的海盗航行在整个大西洋上，甚至还有不少以开普敦和波旁岛为据点出发袭扰印度洋的。尤其是前者，那里可以补充火炮、弹药、食物、药品，可以销赃。东岸商人完全不在意商品从哪里来的，他们卑鄙地收购一切东西，赚取令人疯狂的利润。他们的官员也很腐败，只要进港的法国佬的船上没有血迹，没有苦主控告，看起来像没做过任何坏事的样子，他们就不闻不问，任其贸易……”
而说起清国与东岸的战事，也是一笔糊涂账。关内明明处得好好的，胶莱新河上边每天都有渡船来回两侧，人员、物资交流很频繁。海州那边也经常有清国商船驶入胶州港进行贸易，从未中断过，完全是一副和平繁荣的景象。
但在辽东大地上呢？东岸人在去年调集人马攻下了凤凰厅，然后在此修筑工事，清理道路，做好了长期赖着不走的准备。而在南边，从大东沟县出发的一支偏师，也出现在了岫岩厅的附近，并对其发起了试探性攻击。恰好当时一支清国换防部队刚刚抵达，岫岩厅的兵力是平时两倍，这才堪堪守住，没让东岸人得手。不过，整整一个团的东岸骑兵依然沿着半岛东侧的沿海平原南下，一路劫掠，很是搜罗了不少人丁。这些人丁，都是清国最近十几年间从关内移民过来的，结果一下子被抓了一万多，全他娘的便宜了黄衣贼。
而在北边一点，东岸人设立的几个县城，如宽甸、桓仁、集安等，也一齐发难，积极向外扩张，修筑各类堡寨，截断清国交通南北的线路，配合从北满南下的部队。
从南到北数百里，两万新军外加一万民兵，搅得清廷是坐卧不安，一直到冬季大雪封山才稍稍喘过一口气来。目前，双方应该都在积极调配兵力和物资，准备在开春后再搞一把大的。但那种到处都是山的地形，说实话再大又能大到哪去呢？物资运输瓶颈不容许啊！
说不得，还是和以前一样，以千人以下的中小规模战斗为主。这种战斗发生在辽东丘陵的千沟万壑之中，以遭遇战、伏击战为主，最是残酷、血腥。即便以东岸军队的良好装备，对此也非常头疼，毕竟被人偷袭总会有不小的死伤，长期累积下来，就不是什么小数目了。所以这也就可以理解，为什么他们在这个区域主要是以蚕食为主，不断在重要地点修筑堡寨，一步步挤压熟悉地形和民情的清国小股部队的活动空间。这种看起来最笨的办法，在己方人力、兵力都不是很充足的情况下，应该是最有效的办法了。
全是来自外界的坏消息！爱德华·克利福德扔下了手里的信件，烦躁地脱掉了外套，快步走到酒柜前，拿出瓶葡萄酒给自己倒了一杯，打算平复下心情。
葡萄酒是烟台本地产的昌裕，在郊区有面积广阔的葡萄园，全部是从南非引进的优质品种，结出的葡萄品质上佳，酿出的红酒甚至远销荷属东印度群岛，与澳洲葡萄酒展开竞争，占据了一定的市场份额。
爱德华是个好酒之人，每一处居所内都有专门的酒柜，响水、海州的居所内有，这座位于崂山脚下的价值数千镑的大型别墅内也有。自从买下这座豪宅后，他就在这里频繁举办宴会，借此结识了很多生意场上的合作伙伴，也探听到了不少的消息，比如有关登莱、日本、朝鲜的经济情报。
总体而言，目前朝鲜的经济发展非常不错，势头强劲，已经深深嵌入了东岸人主导的远东经济圈产业链中。更难得的是，这个国家轻重工业全面上马，北方矿产资源丰富，冶金工业异军突起，南方是鱼米之乡，因此食品、药材、纺织企业也如雨后春笋般冒了出来，让人觉得不可小觑。
与他们相比，日本的步子就要迟缓多了，德川幕府、地方大名、商人家族、失格武士的利益在其间反复纠缠，一团乱麻。不过总算还好，只要有发展的想法，哪怕是走了弯路，也比啥也不做的强。唔，这是东岸日本公司的想法，因为他们可以卖更多的商品。但对幕府公方来说，走了弯路可就意味着各种狗屁倒灶的事，农民、武士阶层利益受损，怨气深重，地方大名也很是不爽，因为被商人爬到头上，呼来喝去的，日子很难过，特别是那些欠了一屁股债的大名们。