第356章 财富密码(一)(第1 / 1页)
好吧,虽然新大陆友好互助银行出了大力,但加勒比航运公司其实也不无贡献。就在上个星期,从莫比尔城东区到彭萨科拉的铁路,在历时一年多之后,终于全线贯通了。这条铁路的通车,对于东岸人畅想中的大湾区经济意义重大。它将加航领地的首府与西佛罗里达的最主要城市连通了起来,未来双方都将极大受益,这是毫无疑问的。
西佛罗里达位于大湾区,经济靠加航,而东佛罗里达面朝大海,自然要朝远洋贸易上使劲了。与荷兰人的粮食贸易,得到了东岸政府许可,一万吨粮食,以如今欧洲高企的粮价,即便给了折扣,怎么着也能换回三十多万圆的资金,对于地方经济的发展意义重大,同时也适当减轻了东岸政府的援助负担。
至于说可能会导致加勒比海一带的粮食价格上涨,那你纯粹是想多了。有英属北美的粮食输入,有堪称粮食基地的自由邦的存在,这里即便处于战争状态,也断没有缺粮之虞。新京港多年来一直在向外输出小麦和稻谷,是自由邦的支柱产业之一,苏国、古巴、加航领地,基本都靠这个农业大国养活。甚至就连广种经济作物的各个热带岛屿,也有自由邦粮食的市场份额,一度令英属北美殖民地的农场主们十分苦恼。
佛罗里达今后也是这么条路子。先广种粮食完成原始积累,然后便可以搞一些经济作物来提高收入了。比如彭萨科拉城日渐兴起的棉花种植业,棉田几乎已每年20%的速度复合增长,在大量南美劳动力的支援下,已经成了市场上的新兴玩家,隐隐与自由邦的棉花展开了竞争,争夺东岸国内各个纺织厂的订单。
当然佛罗里达人的野心可能要更大一些。1709年初,有三支来自东岸本土的基金投下了大笔钱,拉着当地土生白人贵族一起,建起了佛罗里达第一家现代意义上的大企业:彭萨科拉棉纺厂。
“甘蔗种植园在很长时间内处于荷兰人的商业霸权之下,甚至在西属、英属、法属岛屿也是如此。他们的海军航行四海,他们掌握着蔗糖精炼技术,他们有着广阔的商业渠道。在那个年代,即便强如东岸,也无法挑战他们的统治秩序。但荷兰太小了,太弱了,靠两百多万人口无法长久地维持贸易秩序,先是被英、法联合起来重创,随后又遭到地头蛇东岸人的商业竞争,以至于再也无法维持住局面,将市场份额拱手让出……”——《财富密码》,18世纪早期著名学者钱清著。
诚然,现在的联合省在远洋商业上大不如前,尤其是热点地区加勒比海。他们现在所能维持的,也就是自家所属的几个岛屿与阿姆斯特丹之间的贸易了,规模尚可,但也没有任何值得称道之处。
持续数年的欧陆战争令荷兰商人损失巨大。不仅仅是商船经常被俘虏、击沉,贸易航线时断时续,更在于为了获得英国人的支持,他们不得不做出了巨大妥协,停止了与英属加勒比岛屿、英属北美之间的走私贸易——当然荷兰商人没那么乖,不可能政府一声令下,他们就自觉不做生意了,但总体而言,走私贸易的规模确实小了很多,英国商人大受其利。
而为了支援国内战争,同时也是为了安抚这些商人,海牙三级议会通过决议,将从加勒比海采购粮食的生意交给了他们来做。这样既让这些半商半盗的水手们有点钱赚,同时也不触动传统大粮食批发商的利益(他们一般从波兰和俄罗斯进口粮食),可谓两全其美。
荷兰人开通的第一条加勒比粮食采购航线是阿姆斯特丹—圣奥古斯丁,即从佛罗里达共和国采购粮食,当然是在东岸政府的允许下了。去年(1708年)一整年,即便身处于战争之中,佛罗里达共和国依然向荷兰出口了近万吨玉米、小麦和水稻,获得了可观的利益。
这家厂以本地棉花为原料,引进东岸淘汰的二手设备,开始了纺纱织布的征程,力图进军布匹市场。东岸共和国的纺织工业协会对此有些警惕,几家头部企业联合起来,给纺织工业部上书,要求政府出面,限制纺织工业技术的外流。但因为三家基金来头甚大,历史可以追溯到几十年前的“20%先生”(东岸公司),因此最后还是不了了之——其实人家拿出的理由也十分充分,得让佛罗里达有一定的赚钱能力养活自己,不然一直靠东岸援助,随着今后送来的南美移民越来越多,这个财政无底洞法可不好填。
佛罗里达的初级工业萌芽,在有惊无险之后,就这样颤颤巍巍地建立了起来。但他们的产品暂时也只能在本国销售,连加勒比海其他地区都无法涉足,这就是限制了。佛罗里达人也没什么可不满的,托庇于东岸的体系,他们可以很便捷地引进技术、设备,聘请退休工业人才进行指导,工业水平提升起来非常快。虽然未来看起来可能会有一定的天花板,企业也有被外资控制之虞,但这又如何?至少税收和就业留在本地了啊!在一个人快要饿死的时候,你给他讲什么大道理,那是没有用的,人家就是要发展,要眼前的利益!
而凡事有一必有二,在引进了纺织工业技术后,最近他们又与东岸国内相关企业商谈合资办理大型皮革厂的事情。佛罗里达人在开垦沼泽荒地的时候,捕杀了大量的鳄鱼,每年收获数万张皮。毫无疑问,这是一笔不小的财富,但当地人缺乏低成本鞣制、加工的技术,缺乏各种化学原料,更缺乏东岸市场的一手信息,不知道当地人的喜好,不清楚该做些什么产品——以前也就卖一些原皮,撑死了少量加工过的半成品,收益少得可怜,但现在他们不满足于此了,想把利润更多地留在自己手里。
那么,引进东岸技术和资本好了!就这样,又是两家神秘的财务投资公司、基金公司入局,他们帮忙联络设备、招聘相关人才,同时进行市场调研,帮忙设计产品,看样子又是一个冉冉升起的明星产业。
看看,跟着东岸混,能赚钱,有肉吃。虽然要被强塞一些来源复杂的南美移民,要花费不少钱,但总体来说看还是赚的,不是么?
一万吨粮食,说实话并不少,新生的佛罗里达共和国不知道要开垦多少荒地、牺牲多少人命才能换得。是的,就是牺牲人命!从1701年开始,东岸就一直在往这边输送移民,那会对西战争尚未展开,送的多是南智利那边越境垦殖后驱逐的印第安人、梅斯蒂索人,也有一些来自巴西高原的土著。而在东西战争爆发后,一船又一船的移民被送到佛罗里达,使得当地人口开始激增,即便有着疫病大流行以及开垦沼泽荒地这种负面影响,整个佛罗里达的人口依旧快速攀升到了惊人的五十多万。其最大城市圣奥古斯丁,甚至已经有了六万多人,第二大城市彭萨科拉也有五万余人,发展速度在北加勒比诸国中无出其右者。
东岸政府也对这些移民实行了诸多的照顾政策。遣散费、安置费什么的就不说了,最主要的支持,还是给了他们赖以生存的土地。常驻首都圣奥古斯丁的东岸顾问团团长高义就警告了那些占有了几乎整个佛罗里达土地的贵族们,指出他们当初只花了几百比索就买下的一眼望不到头的土地是不道德的,也是不合时宜的,并禁止他们将新来的移民当做奴隶对待,必须将大部分得不到开发的荒地拿出来,交给新移民耕种。作为补偿,新移民们会在前七年内,每年拿出农田收入的15%交给这些贵族,作为获得土地的代价。
当然也不是所有土生白人家族都抵触外来人的涌入。事实上早些年还没独立时,他们就很欢迎新移民的加入。毕竟自家的土地放在那里也是荒着,没有任何收益,而有了新人后,也就有一定的劳动力来帮助他们干活,比如砍伐森林、放牧牲畜什么的,收益自然直线上涨。他们唯一不满的,大概就是东岸人在意识形态领域那种令人生厌的说教态度了,竟然不允许他们蓄奴,哪怕是欧洲传统的契约奴也不行,并且还要求写进国家宪法,简直不知所谓。
佛罗里达共和国现任执委会主席努涅斯私下里就抱怨,东岸国内总是存在一些理想主义者,并且无论在民间还是政坛都颇具影响力,竟然长臂管辖起了他们蓄不蓄奴的事情,真是荒唐。当然这事也就私下里抱怨一下罢了,努涅斯酒醒后就悔得不行,从此谨小慎微,生怕东岸顾问找他麻烦。
但不管怎样,佛罗里达的现代文明框架是树立起来了,圣奥古斯丁、彭萨科拉、巴拿马城、坦帕、塔拉哈西、迈阿密六大城市陆续兴起。城市里以加工粮食、海产品、木材、皮革、罐头食品为主,周边的农村则开垦了大量农田、果园和牧场,其产出有力保障了城市居民的日常生活所需。这欣欣向荣的一切,无疑都是在新大陆友好互助银行一笔又一笔的贷款下催生的,使得佛罗里达这个国家只用了五年时光,就走完了别的国家二十年甚至三十年的路程,非常不错。