第445章 东归（二）（第1 / 1页）

“此事还是容后再议吧。”看瑚毕图欲言又止的样子，隆科多叹了口气，道：“朝廷也是要体面的，不可能公然组织这种事，但私下里可以想办法嘛，这样就堵住清流们的嘴了。开化改革，对硬通货的需求量是非常大的，出卖劳动力换钱，似乎是性价比最高的赚取外汇的方式了。等到了京城后，咱们多找一些志同道合之辈，看看具体如何操作。眼下，还是先逛逛这座城市吧，毕竟非洲第一名城，看看风物如何。”

隆科多等人自然是无法知道东朝内部各区域中心城市之间的明争暗斗了。他们上岸后，见到了满大街的外国人，以欧洲人居多，立刻觉察出了这座城市的不一般之处。青岛、商城、上海、明福、洛阳这四座大城市都去过了，没有一座城市有开普敦这么多的外国人，也没有开普敦那样庞大的外国人社区：荷兰人社区，目前共有男女老幼2200余人；意大利人社区，有6700余人；奥斯曼社区（以亚美尼亚人和希腊人为主），生活着1800余人；英国社区，1400余人；法国胡格诺教徒社区，9000余人；犹太人社区，3200余人；其他的一些杂七杂八的，加起来也有2000多人。

如此多的外国人生活在开普敦，让这座港口的文化变得非常多样，同时也给城市发展做出了不小的贡献。别的不谈，隆科多等人刚才在商业区闲逛，发现一队正在清理下水道的工人，赫然是高鼻深目的欧洲人，仔细一打听，得知是意大利人。

下水道，隆科多也是了解的，污染甚多，臭气熏天，里面还孳生着无数的病菌。清理堵塞时，往往需要挖开管道，让工人带着铁锹进去。他们往往缺乏足够的防护用品，有些人就戴着一副手套和口罩，如果管道里面的污水没清理干净的话，他们还要脱掉裤子，赤脚进去，一不留神就会感染各种疾病。

这种工作，毫无疑问本地人是不愿意干的，那么就只能包给这些外国人了，主要是意大利人、法国胡格诺教徒以及近来慢慢多起来的波兰人。以意大利人为例，码头苦力、环卫清扫之类的岗位几乎被他们包了，不仅仅是在南非，事实上全东岸都有大量的意大利人在从事此类工作，而打工侨汇也是意大利联邦政府的重要硬通货来源。

隆科多看了后，一方面对这些外国人的处境深感同情，一方面也更深刻地认识到了国家的强大对民众生活的直接影响。国力不强，便如在莫斯科所听闻的波兰百姓的惨状一样，战火连天，流离失所；或者如被东朝打垮的西班牙一般，百姓成了东国人奴役的劳力，死于繁重的劳役。国力强了，从其他国家赚取了足够的好处，那么百姓们的生活就可以好很多，安定是最基本的，还可以餐餐吃肉或鱼，一点不比大清的士绅阶层差。

“我去你大爷，太没有公德心了！”南非开普敦港内，一个小贩指着“海燕”号高高的甲板，气急败坏地骂道。

他划着小船在港口做生意很多年了。今天“海燕”号靠港，他还挺高兴的，第一时间划船过去，兜售各色水果。而生意确实也不错，船上的杏子、葡萄、西瓜等物事销售一空，水手们都非常喜欢，因为多半是这些船民们自家院子里结的，价格又便宜，素来是来往船只的重要补给来源。

不过刚才他不小心被一个从天而降的空椰子壳给擦着头皮，很是晕了一会。这会缓过劲来后，便站在船上破口大骂，发泄心中怒气。“海燕”号甲板上的隆科多则心虚地退到了后面，他最近吸椰子汁上瘾了，动不动来一个，吸完后也懒得吃果肉，直接往海里扔，一不小心就闯了祸。

“大人，已经谈妥了。码头附近一个仓库，马大使他们租下了，还剩一点空间，正好能让我们的东西也放进去，省了不少钱呢。”瑚毕图兴冲冲地走了过来，看到鬼鬼祟祟的隆科多后，不由地问道：“大人，在躲什么？”

“没啥事。”隆科多摆了摆手，道：“走吧，既然谈妥了，咱们就上岸吧。要好几天呢，先逛逛这座传说中的非洲第一名城。”

“大人，组织百姓到东朝打工，似是一条不错的路子啊，可以赚不少钱。”瑚毕图的思路还是比较广的，在和隆科多一起看到这些外国下水道清理工后，他便突发奇想，觉得似乎可以组织大清百姓到东朝务工，只要操作得好，一年收入个几十万圆不是问题。要知道，这可是与黄金直接挂钩的金圆券，硬通货里的硬通货，用处极大，没有哪个政府或组织能不动心。

“怕是有些难。”隆科多摇了摇头，说道：“如果是孑然一身的小伙子，怕是一去不回。如果是在大清有家室的人，我看也悬得很，怕是至少流失三成到一半。时间长了，朝中那些读书读傻了的清流肯定要叽叽歪歪，没人能顶得住他们一轮又一轮的口水战。”

“这……”瑚毕图也无语了。其实按照他本来的想法，每年送个几万人去东朝务工，即便去不了东国本土，到登莱、宁绍两地打工亦是好的。东国人身娇肉贵，已经不喜欢干脏活累活了，清国劳动力过去了，应该很有竞争力。如果他们还念着家里人，肯定会定期往老家汇款，而大清朝廷在收到这笔钱后，大可以扣下，然后用粮食、布帛、盐等生活必需品予以补偿，这其实就相当于向东国出口了大量本国低端商品赚取了硬通货，岂不美哉？

而且，瑚毕图甚至连后续都想好了，即成立大清户部银行，专门与东国的金融系统进行结算，所有进入大清的东岸法币都要由户部银行强制结汇，然后换成官银或粮食、布匹、盐等物资。这样的话，可以尽最大可能将硬通货集中起来，给朝廷采买各种急需的物资或装备提供便利。

不过隆科多的忧虑也是事实。那帮子清流，从来都把自己摆在道德制高点上，也不管这样做是不是对国事有害，他们只要自己爽就是了。我大清虽然不是前明，清流的威力没那般大，朝堂上还有很多八旗勋贵制约他们，但总是被他们黑来黑去，时间长了，难免会出问题。任何一个爱惜点羽毛的官员，都不想与这些事扯上关系。毕竟，“卖”几万人去外国打工，还是环境很恶劣的那种，难道是什么好听的事情吗？说不得，一些心理阴暗的人，还会说要靠女人去南洋卖身换钱呢，谁顶得住这种政治攻讦？

开普县设立于1676年初，至今已36年，是河中地区的首府，甚至是整个南部非洲的政治中心、经济中心和文化中心。开普县的户籍人口有二十多万，流动人口那就更多了，东岸人，意大利人，荷兰人，英国人，法国人，葡萄牙人等等，常年有十几个国家的商人或水手在此生活，可能是全东岸国际化程度最高的城市了。至于原因嘛，也很简单，开普敦港是自由港嘛，税率低得很，自然会吸引大量的资金、货物在此中转。

如今跑印度贸易的英格兰商人，说实话仍像以前那样从印度直接航行到伦敦的少多了，大部分英国商船都习惯把货拉到开普敦，处理完毕后再满载货物驶往印度。这对他们来说航海上的风险大大降低，同时资金周转得也更快，吸引力极强。

其他各国的商人也大抵如此。他们在欧洲拣选货物，然后运到东岸本土销售，货款回来后，再从那里装满货，运抵南非。不过这里面也有区别，第一段航程，他们既是商人也是运输者，第二段航程，很多时候就是纯粹被雇佣的运输船了。欧洲船只，吨位不大，运费低廉，很受东岸本土一些实力较弱的中小型贸易商人的喜爱，经常雇佣他们往南非及新华夏发货，前提是这些商船信誉较佳，且在有关部门那里缴纳了保证金。

总而言之，经过数十年的经营，开普敦自由港已经极大改变了周边的贸易格局，这里已经渐渐成型了一个巨大的金融中心、贸易中心和航运中心。欧洲人对此再熟悉不过了，数百年前的威尼斯、热那亚、布鲁日、安特卫普、阿姆斯特丹，都是由航运中心开始，慢慢附加了货物集散中心和金融中心的属性，最终成了鲸吸其他国家财富和人才的可怕工具——当然对本国而言，那就是一个令人欣喜的搂金利器了。

不过怎么说呢，在东岸这么一个横跨大半个地球的殖民帝国内部，对开普敦港发展得越来越快持敌意的人也不在少数。最主要的便是直接竞争对手青岛港和上海港了，因为有些船压根就不去他们那边做生意了，而是把货拉到开普敦售卖，这直接影响到了这两个港口的收入及地位，让他们非常不爽。而恰巧青岛、上海两县出身的官员，当然比开普县这种偏远地区的更有前途，因此久而久之，针对开普敦自由港的打压就慢慢开始了，虽然不可能明着取消其地位，但暗地里各种钳制，依然让开普敦有些难受，发展速度有所延缓。