第300章 轮船与须鲸港(第1 / 2页)
而除了船舶维修业务之外,马岛最主要的工业,大概就是对捕来的鲸鱼进行深加工,然后出售到陆地上去赚取利润了。东岸共和国绝大部分的鲸鱼皮是在这里处理完毕的,甚至一些水靠、套鞋也是在这里生产的,但规模不大。至于说鲸油、鲸肉什么的,也都各有处理的工厂,东岸最优质的鲸油就是马岛鲸油了,其次是在智利庆丰县生产的鲸油,也十分优良,但产能规模不如这边。
当然这也不是说风帆船、机帆船就要彻底从东岸淘汰了。事实上,新事物从出现到发展壮大都有一个漫长的过程,不可能一蹴而就。而且,这种全蒸汽动力船只目前只有黑山工业公司一家能造,产能有限,价格并不便宜,短期内推广普及并不现实。
鲸肉同样如此,这种略嫌粗糙的肉在东岸一度成了底层劳工的专用肉,直到潘帕平原的野牛被大量捕获后才摆脱了垫底的厄运。与鲸油一样,东岸最大的鲸肉干(含罐头产品)产地就是马岛须鲸港,其次是庆丰县,这两地供应了东岸共和国九成以上的鲸鱼制品,包括各类油料、皮革、肉类、维生素(从鲸鱼内脏或腺体中获取)及其他一些小玩意(比如胸罩、裙子等等),数量还是非常之多的。
从设计路线就可以看出,“海鸥”号会逆流、逆风航行一段时间,同时到风浪较大的海域接受检验,如果都没什么问题的话,那么证明这艘船质量合格,那么南海运输公司也不会吝啬,会很快就剩余款项打到雪峰湖造船厂的账户上,完成这笔交易。
2月28日,“海鸥”号蒸汽轮船完工最后的扫尾工作,被南海运输公司派来的代表接收。部分船厂技术人员和南海运输公司的船员们一起登上了甲板,打算随船南下,经兴南港、须鲸港再返回,完成一次海试。
3月4日,“海鸥”号蒸汽船在克服了逆流(福克兰寒流)和逆风(西南风)的不利影响后,最终在这一天中午时分抵达了须鲸港下锚碇泊。船上的技术人员们仔细检查了一下机器的运行情况,发现相当不错,各个部件的磨合程度也在加深,回去后再稍作处理,基本上就可以正式交付,让客户拿去遨游四海了。
但不管怎样,全蒸汽动力的轮船取代风帆船乃至机帆船已是大势所趋,并不以任何人意志为转移的。即便风帆船和机帆船仍然会继续挣扎一段时间,但也无法改变大势,蒸汽轮船代表着未来,这一点毋庸置疑。相信等南海运输公司的蒸汽轮船队成功运营个一两年后,这种船只的制造技术也已经扩散到其他几个国营船厂了,能够建造的企业会变得更多,东岸的远洋运输业也将慢慢进入轮船时代。
为了检验船只性能,回程的时候,“海鸥”还打算在这里采购一大批罐头食品、鲸鱼制品到兴南港,看看重载的船只在马岛附近的惊涛骇浪中表现如何。
由此可见,风帆船、机帆船还是有其市场的,不会很快淘汰。尤其是在新材料、新技术被广泛应用后,飞剪式纵帆船还大有用武之地。南海运输公司、东非运输公司及移民部旗下那庞大的风帆运输船队仍将继续服役,直至被公司采购的新式蒸汽轮船所取代。而这些被淘汰下来的旧船,注定也不会就此进入坟场,事实上它们最大的可能,还是被公开拍卖,进入私人冒险者、海贸商人的囊中,继续发挥余热,直到彻底损坏为止。
而说到在须鲸港采购物资,就不能不提到如今须鲸港的发展情况。这个作为东岸绝大多数捕鲸船后勤补给基地的偏僻港口,现在已经有了大概五千多居民,绝大多数居住在须鲸港城内外。
后世的时候,都到了20世纪初了,德国人还建造了满载排水量过万吨的钢制风帆船“大普鲁士”号。这种超大型五桅风帆船在缺乏煤炭补给的远洋航线中优势十分明显,续航力堪称无限,从汉堡到智利运硝石最快只要57天,航速最高20节,平均跑15节是很正常的事情,真是让人惊掉了下巴。
这个港口,有一个不大不小的船舶修理中心,给往来的商船、捕鲸船乃至军舰提供维修保养服务。但维修所需的机器和零部件全靠从还对岸进口,须鲸港没有此类工业基础,也不可能有。
更别说,风帆船也有自己的优势,那就是大海上无穷无尽的风力,这可比烧煤的蒸汽动力船只要便宜多了。机帆船也是如此,他们的蒸汽推进系统功率较小,且大部分时间是关闭的,利用洋流和风力航行,只在进出港或无法借助风力时,才短暂地开动蒸汽机进行航行,因此大部分时候可以将他们视为风帆船,航行成本较低。