第300章 轮船与须鲸港（第2 / 2页）

1689年2月15日，南锥高纬度地区已经渐渐有了一丝凉意了。但在黄羊港的码头上，一群穿着黑山工业公司制服的工人仍在热火朝天地努力工作，他们这是在为一艘躺在湿船坞内的中型船舶进行着最后的收尾。

想想这个时候，欧洲国家——尤其是英格兰——还在为如何将蒸汽机弄上帆船而伤神，不断进行着技术攻关。但在遥远的南方新大陆，东岸人却已经慢慢开启了蒸汽轮船时代，想想这差距确实也蛮大的。

他们乐观地预计，在这12艘船总计7200吨的运输吨位加入之后，南非与本土之间的航运市场将会迎来一番彻底的洗牌。从今往后，那些老旧的风帆船、机帆船将会迎来一段痛苦的挣扎期，他们除了降低价格这种竞争手段之外，几乎没别的途径了。而考虑到水手们冒风险出海航行本就是为了追求高收入，因此这种降价手段其实也不是很好使，空间不大。因此，如果未来他们不是自己运输商品出海去做生意，而是单纯地帮人运货的话，大概是生存不下去的，只能转行或去别的地方做生意。

当然马岛同时还供应东岸接近一半的鸟粪和海豹粪便，这同样是一种不错的资源，农业及化工业上面都能用到，这有赖于勇敢的须鲸港居民们在全岛及附近一些小岛上去获取，这需要面对狂风巨浪的威胁，但一切都是值得的。

南海集团（南海班轮公司的唯一股东）的高层已经决定，如果在明年（1690年）的正式商业航行较为成功的话，公司将在明年年底追加拨款采购八艘此型船只，组成一支规模更大的船队，加速本土与南非之间的物资、人员和信息的交流速度。

总而言之，须鲸港靠着出口上述物资及给往来船只补给、维修还是赚了不少钱的，这给了他们从大陆进口各类日用品的资本，人们的生活总体而言还算不错，唯一的缺点就是这里的天气不是很好，雨雪过多，但似乎并不是不能克服的。

也就是说，今年南海班轮公司就将拥有一支吨位为2400吨的全蒸汽动力远洋运输船队。这支船队将在本土青岛港与南非大圆港之间形成固定航线，每三个月发一个班次，无视洋流、风向，在恶劣天气中也有较强的生存能力，为本土与南非之间的交流做出贡献。

须鲸港的居民们最近一直在想办法独立设县，以摆脱被兴南港代管的不自由的命运。他们在相互之间交谈时，总觉得海对面的兴南县的官僚们不关心他们的发展，只是一味从他们这里收各种税，以至于搞得他们都没钱发展。其中最令当地居民们诟病的一件事就是，须鲸港的灯塔还是几十年前海军想办法修建的，略有些低矮，灯光也不够明亮，须鲸港港务部门一直想将其换成煤气灯却始终无果，想想也是气人。

“海鸥”号是由南海班轮公司订造的。他们一口气订造了四艘同型船只，分别是“海鸥”号、“海燕”号、“信天翁”号和“海雀”号。其中第一艘“海鸥”号已经接近交付，后面三艘还在紧张的制造之中，但估计也会在年内陆续交付。

不过听说上级也不是没注意到他们的窘境，事实上政务院最近真的已经在研究成立须鲸县的事情了。该县一旦成立的话，基本辖境将包括后世整个马尔维纳斯群岛，以及附近的南乔治亚岛等等，陆地面积不大，但海域面积非常大。今后即便蒸汽轮船大行其道，须鲸港失去大部分补给维修船只的生意后，他们也能靠牧羊、捕鱼、捕鲸、开采鸟粪过活。即便到了几百年后，这里甚至还能成为不错的旅游胜地以及前往南极的出发点之一，周边海域里蕴藏的丰富的石油天然气则又是另一笔财富，总体而言经济还是整体向好的。

这艘船吨位大概在六百吨上下，是曾经名噪一时的全蒸汽动力船“定军山”号的改进型，名曰“海鸥”号，黑山工业公司旗下的雪峰湖造船厂制造。当然因为雪峰湖及黄羊河的限制，这条船的动力系统及部分内部装备是在雪峰湖制造，但船壳却是在黄羊河口隶属于该公司的一家分厂内完工。

3月8日，“海鸥”号又返回了黄洋港。雪峰湖船厂的工人们又将其拖进了船坞，上上下下仔细检查了一番，确认没有任何问题后，便与南海运输公司的代表们协商正式交付的事宜。财大气粗的南海运输公司也不废话，确认没问题后便与船厂方面签订了协议，正式接受了这艘全蒸汽轮船，为组建远洋轮船队迈出了坚实的一步。