第43章 欧陆风云（四）（第2 / 2页）

高文刚不是不明白这个道理，只不过他想最后努力一把罢了。如今看到努力失败，他也没多说什么，很快就离开巴黎，再度回到了勒阿弗尔港。他的下一站——同时也是最重要的一站——式西班牙王国，在那里，他将重点与卡洛斯国王谈一谈潘帕平原的事情。

1679年12月11日，北海洋面上阴风怒号，波浪滔天。

新大陆的消息，应该早就传回来多时了，西班牙人始终不给个说法出来，这像什么话？所以，这次高文刚就打算亲自上门了，看看西班牙人到底想拖到及时！

高文刚在英格兰一直逗留到了1679年1月中旬。期间除了办公之外（商讨对英、对俄贸易政策），也拜访了英国商界、政府和王室上层，谈了一些双方都很关心的话题，不过却没什么实质性的成果。尤其是重点谈论了英国政府在此次法荷战争的立场问题，得知如今英国王室倒是颇想参与到战争之中，但国会还有些犹豫，短期内看样子是没法参战了。不过英国人这种犹豫不决的态度，肯定也被法国人看在眼里，这多多少少也会给他们施加一点压力吧，以让他们不至于把和谈的进程拖得太长。

在这种情况下，荷兰东印度公司稳妥起见，又开始执行起了当年英荷战争正炽时的策略，即制定好计划，确保在北海洋面浊浪滔天的冬春季节出港或返航，以避开敌人私掠舰队可能的袭击，让贵重的亚洲货物能够安然运抵阿姆斯特丹。

1月18日，北海洋面难得迎来了一阵好天气，高文刚和一干随从们抓紧机会，乘船离开了泰晤士河，花了几天时间驶抵了位于海峡对面的法国勒阿弗尔港。在这里，他们给法国海关官员出示了一应身份文件，在来回沟通之后，顺利被放行，然后乘坐小船一路上行，最终抵达了法兰西王国首都巴黎。

当然了，这四艘船并不是东印度公司返航船只的全部，按照前面三次英荷海战的经验，荷兰东印度公司为了躲避敌对船只的袭击，装载贵重商品的船只一般都会绕过苏格兰北端，然后在挪威卑尔根港驻泊，打听风向、修理船只，以便冲过最后数百海里抵达阿姆斯特丹。此番法荷战争，联合省舰队虽然一开始连连获胜，压制得法国人不敢出港，不过法国舰队经过这几年的紧急补充，实力大大增强，因此也开始化整为零，分散出击，对联合省展开了破交战，并且还在一些规模不大的海战中取得了胜利，比如加泰罗尼亚近海的战斗（该战使得荷兰海军精神领袖德鲁伊特尔负伤退役）、马提尼克岛海战等等。

在巴黎卢浮宫，高文刚给法王路易十四递交了新的国书，明确了自己新的全权特使的身份，同时，也与法国人就上次一些遗留的商业问题进行了交涉。法国人打到现在，国家贵金属外流严重，农业上面还连续几年歉收，国内出现了不稳的苗头，想要和他们做生意，确实有点麻烦，上次路易十四给予了部分东岸商品正常关税就已经属于照顾性质了，这次高文刚想要继续谈其他商品的贸易，又谈何容易！

在行经靠近泰晤士河口附近的海面时，遇到了四艘隶属于荷兰东印度公司的商船，它们可能是为了躲避恶劣天气，也可能是在海上遇到了法国人的私掠船只，因此慌忙逃亡伦敦暂避，高文刚认为前者的可能性更高，因为现在的海况实在不宜进行战斗。

要知道，法国人到现在也就对荷兰人做出了一些让步，许诺给他们一个优惠关税税率，以诱使荷兰人尽快退出战争，让法国可以将弗朗什孔泰、洛林及占领的部分南尼德兰地区吞下肚子消化掉。除此之外，他们没再对任何国家的商人让步，深受重商主义思想印象和贵金属外流困扰的财政大臣柯尔贝尔已经要求尽量在本国境内采购各类商品，以尽可能地将更多的白银留在法国。

高文刚脸色苍白地坐在船长室内，双手紧紧握着扶手，心里暗暗祈求这艘老旧的商船一定要挺过去，顺利送他抵达伦敦。同时，他也深切地感受到，冬季的北海有多么地危险，也难怪之前三次英荷海战，双方将领都尽量避免在这个时节交锋呢，实在是没法打啊——试想一下，波浪滔天的海面上，船只大倾角摇摆，这个时候怕是连火炮都固定不住，就别提射击精准了，那纯粹是奢望。

试问这个时候东岸人上门来谈生意，又怎么可能得到一个满意的结果呢？除非你也在法国进口差不多同等金额的商品，但在目前基本没可能。所以，要想在现有基础上继续扩大法国市场的份额，还是得法国人缓一缓，贵金属外流没那么狠甚至开始回流的时候再说吧。

一艘来自阿姆斯特丹的商船在狂风巨浪中若隐若现，其桅杆上的帆布已经撤下了好多面，甲板上的水手们也小心翼翼地跑来跑去，不时拿着抽水机管子冲到某处，将灌进船舱的海水抽出去。