第397章 福山城（第1 / 2页）
松前藩这些年上了东岸的贼船，各类走私贸易做得飞起，挣了大钱的同时，自然也惹得很多人眼红。因此，在已故的前任藩主松前高广时代，便接纳了东岸人的意见，大肆在日本国内招募浪人垦荒——当时德川幕府四处对各地藩主下手，先后削减了超过80万石的封地，使得大量武士失去了主人和土地——同时不计前嫌，归化了相当部分的阿依努人作为自己的领民，实力一时间大大增强。
不过世间的事情往往就是这么离奇！在根本益三悄然随着贸易船抵达松前藩并潜伏了一些时日后，他还真的查出了一些问题，即他发现松前家真的与虾夷地之外的人在进行贸易，而且他敢肯定绝对不是什么山丹人——因为他们没本事提供质地那么好的毛皮、那么大量的咸鱼、那么甘甜的蔗糖及其他一些物事——而确实是实力雄厚的海外商人，就如同出岛上的那些荷兰人一样。
到了第五代藩主松前矩广时代，随着经济实力的进一步增强，松前藩开始秘密组建新式军队箱馆组，并由藩内老中今村吉之助全权负责，以应对可能发生的一些事情。要知道，在东岸人袭击了高知、宇和岛、德岛诸藩——后来粮食最紧缺的那会儿，魏博秋甚至亲自下令袭击了幕府亲藩纪伊藩，简直爆炸——之后，松前藩就明白，幕府可能会有一些动作。虽然鹿儿岛、仙台等与东岸人做走私贸易的藩阀内也有不少浪人跟着去四国岛一带打杀，但人家可是有数的强藩，幕府未必会拿他们怎么样，但松前藩身小力弱，幕府会怎么对待他们可就很难说了，也许屁事没有，也许就是“改易”、“减封”等老套路，那可就要了老命了！
而在来到虾夷地岛之前，根本益三心里其实是没怎么将这件事放在心里的。因为在他看来，一个没有石高（名义上三万石）的偏远藩国，人烟又很稀少，经济实力更是极差，怎么可能有实力和海盗走私集团勾连起来，继而连续在四国岛一带兴风作浪、烧杀抢掠呢？根本不可能的事情嘛！
因此，未雨绸缪之下，松前藩现在就开始做起了准备。不然的话，难道你想和那些被幕府削减了领地的大名一样，死到临头了才想到对幕府发难？呵呵，那时已经晚了，充其量只能如同前些年发生的由比正雪事件一样，妄图靠刺杀幕府将军来达成政变的目的。
就在幕府巡见使根本益三一行人在福山城外晃悠的时候，附近的箱馆港，一艘从钏路方向驶来的商船，正在码头内往下卸货。货物种类繁多，有五金器具、有农具、有刀具、有甲具，甚至还有两百杆东岸生产的仿苏尔式火绳枪，都是松前藩订购的，且就近用在箱馆港——这个港口随着松前藩派了相当数量的“草分”（垦荒百姓）过来定居之后，现在已经日渐繁华起来了——而松前藩支付货物的则照例是沙金，他们在虾夷地岛上有两处沙金矿，产量还是相当不小的。
……
“今村君，武器已经送达了，箱馆组新军的训练可以正式开始了。”蓄了一副漂亮小胡子的华本德坐到了今村吉之助的对面，笑眯眯地向他说道：“松前藩的未来，还是靠你们箱馆组啊，旧军是不靠谱的！”
说到这里，根本益三没有再说下去了，因为答案实在让人心惊。而站在他身后的几位隐者、目付，也面面相觑，额头上微微有些出汗。这消息要是回报回去，幕府那边会怎么看呢？松前矩广已经答应了明年去江户值守，那么他会不会被将军直接留在那儿呢？而将军又会怎样对待与松前家有所勾连的海盗集团呢，听说东北强藩仙台藩以及南九州的大藩鹿儿岛藩也与这股海盗不清不楚的，难道要一并惩处吗？
华本德、常春二人一直是魏博秋在军事上的左膀右臂了，分别掌管着天佑军、天助军两千余人，是征服虾夷地岛、影响松前藩的急先锋。而此刻坐在他对面的武士今村吉之助，也是松前藩的老人了，颇受上任藩主松前高广的信任，同时与东岸人的关系也相当密切，对东岸人所掌握的可怕力量更是完全了解，可以说是松前藩内最大的“亲东派”以及“东学”研究第一人，故被新藩主松前矩广委以重任，镇守与东岸人的主要贸易港口箱馆，并在此秘密组建新军“箱馆组”。
“现在可以肯定的是，松前家与走私集团似乎有些联系。更准确地说，是松前家假借山丹贸易的名头，大肆与北边的某海商集团进行走私，将大量的皮子、山野货、药材、咸鱼走私进松前藩，然后再通过种种渠道在东北的仙台、出羽、陆奥等地流传开来，牟取巨额利润。”根本益三将手里的泥土扔掉，拍了拍手，又自言自语道：“更过分的是，松前藩似乎还进口了相当一批盔甲、刀具、枪械等敏感物资进入本藩及邻近地区，这是要干什么？松前家十年前不过才数千领民，现在居然有了两三万之多，常年聚集在大阪、京都和江户的浪人、武士们，更是陆陆续续来到此地，这简直——”
箱馆组目前有兵五百余人，全火器部队，一个武士或浪人都没招，用的全是本本分分、老老实实的乡下农民，可见松前藩在见识了东岸人的力量后，也渴望组建这么一支有别于传统的武士、足轻的所谓现代化军队。
诸如此类的疑点根本益三发现了不少，相信若不是自己不幸被人发现行藏的话，能够调查出来的问题还要更多！与这些比起来，松前藩在虾夷地大肆开荒屯垦，种植小麦糊口的事情，简直就不值一提了。
东岸人对松前藩的这个想法并不以为意，盖因这个藩如今从上到下被东岸日本公司已经渗透得相当厉害了，就连藩主松前矩广有些时候都无法完全按照自己的意思行事，更何况他本人也对东岸颇有好感，更是将魏博秋在山东娶的小妾所生幼子过继成了自己的养子，取名松前正广，示好之意相当明显。要知道，作为大名的松前矩广此时可还无嗣呢！
更有甚者，近些年在日本极为泛滥的假钱——不，已经不能说是假钱了，因为做得比幕府真钱还漂亮——似乎也和松前藩脱不开干系呢！根本益三曾经见过，松前藩用来买米的钱几乎都是这种精美异常、成色十足的铜钱，如果再联想到松前家每年都要从他处进口大量的铜片的话，那么答案简直就呼之欲出了，这松前家即便不是造假钱的窝点，至少也是使用假钱的大户，这就有问题了！