第193章 长江之役（六）（第1 / 2页）
所以，这个抉择可谓是关乎全局，一切只看清军统帅怎么判断。如果他判断能够在江南被黄衣贼闹个底朝天之前消灭顺军二三十万人马的话，那么坐视江南糜烂也未尝不可，毕竟先解决大敌也是正理；当然了，如果他判断短时间内无法消灭顺军主力——这似乎是大概率事件——那么就得老老实实抽调精兵东下填补江西战场的空缺，以便耿仲明、沈志祥二人能抽身救援江南，毕竟江南糜烂的后果不是什么人都能承担的，大家明年还要不要过日子了？
反正这二人的部队以水师为主，本就不甚耐战，真正上阵的时候也派不上太大用场，因此还不如让他们去迷惑清军，给刘海洋等人率领的主力船队创造良好的突袭机会呢。
8月16日，就在盟军刚刚从宁国府的南陵县扫荡而归之时，大队清军出现在附近的消息终于传了过来，正在搜集粮草的王朝先部一支遭到耿仲明所率马队的突袭，五百余人全军覆没。而这立刻就引起了东岸人的重视，刘海洋急令各部收拢，同时派出人马不断打探消息。清军兵马顶着八月的炎热天气远道而来，那就是疲军、累军，如果数量不多的话（两万以下），刘海洋倒打算和人打一打的。
而在出发前，刘海洋等人决定再耍一个小花招，即派遣阮进、洪习山二人率领数千水师官兵顺江而下，到苏州府、常州府一带江岸边晃荡，做出要登陆的架势。刘海洋嘱咐他们动作一定要慢，一定要留有充分的时间让清军“发现”他们，以便能吸引、调动部分清军兵力，并借此掩盖盟军真正的作战意图。
不过清军的数量显然出乎他的预料之外，从池州府、宁国府以及江北偷渡而来的清军数量多得不像话，看样子几有六七万人。而且，在江面上巡逻的海军炮艇报告，附近有清军水师活动的迹象——清军水师试图在江里打桩，以阻止东岸船队西上。
不过这个时候再怎么后悔也无济于事了，入援南京的部队短时间内不可能赶得回来，即便勉强赶回来也是疲军，哪个将领敢拉他们上阵？因此，当涂县的命运就此注定了！
7月6日，数量多达三万的盟军士兵冒着蒙蒙细雨在江边登陆，然后以迅雷不及掩耳之势直插当涂城下。当涂县作为太平府的首县，本来也是有数千人马驻守的，只可惜上个月黄衣贼在镇江一带肆虐，本地兵马都在更上游的芜湖营参将的带领下，星夜入援南京去了。可谁成想这帮黄衣贼如此狡猾，竟然虚晃一枪杀到了太平府境内了呢？
7月7日，东岸大军只一轮进攻，城内区区千余清军便四散而逃，知府、知县等在斩杀妻女后，饮毒酒身亡，太平府的府城就此陷落。刘海洋当天夜里就下船进了城，然后令刘国昌带领上万人马搭乘船只直取芜湖。芜湖县本来有一个参将带着数千人马驻守，可惜此刻已经去南京顶着大太阳跑步去了（东岸人戏称，意为清军在野地里被四处调动），芜湖对于刘国昌的大军来说根本就是不设防的，取之易如反掌。
就这样，在大部分物资都就位后，6月28日，阮进、洪习山二人带领部分小船（约五百余艘）顺江而下，准备到苏州、常州一带迷惑清军；而盟军主力（战辅兵合计3万余人）则搭乘海军战舰、部分机帆运输船以及千余艘近海小船，在28日夜间顺着从海上吹来的东南风，逆着长江水流而上，悄无声息地朝第一个目标——太平府当涂县杀去。
7月13日，当刘海洋率领的盟军主力二万余人走陆路（顺带搜罗粮草、牲畜）抵达芜湖县城时，刘国昌的大军早就已经再度出发去攻取西边的繁昌县了。那里有些躲藏在山间的抗清武装趁机暴动，裹挟起了数千人呼应盟军的行动，目前张煌言已经亲自带人过去联络了，若是把他们收编了多多少少也是股助力。
至于下一步作战的目标嘛，刘海洋在和诸将商议后也有了定计了，那就是位于江宁府更上游的太平府、池州府乃至稍远一些的庐州府和安庆府。这些同属于江南省的府县虽然没东南五府那么富裕和繁华，但在古代，也是难得的鱼米之乡了，加上兵力空虚、防守薄弱，正是刘海洋手头这数万盟军发挥的绝好场所。
闻知这个消息的刘海洋不惊反喜，因为这意味着湖广战场上的清军兵力很可能被削弱了，他们之前高歌猛进的气势很可能会为之一挫，这对顺军收容亡散、重整部伍、修缮城防、调整部署有着极为关键的意义。
不理城外清军无力的叫嚣，东岸人按照自己的节奏来行事。6月27日，全军在西津古渡内外足足休整了三天，然后在发现城外的清军数量稍多了一些后，刘海洋决定全军可以拔锚起航朝下一个目标前进了。这几天江南的日头渐渐毒辣了起来，气温升高得很快，在这样炎热的天气下数万清军在野外被东岸人调动来调动去，刘海洋想想都替对方难过，再这么搞几次，清军的非战斗减员数目大概会大大增加吧，士气也会跌落到谷底。
除了这些食品外，作战大量消耗的火药、铅子、炮弹、箭矢、燃煤也都由崇明沙转运而来。东岸人手头的运输船日夜不停地从烟台、宁波、济州等地运输各类物资到崇明沙，然后再由部分海军舰船（武装运输舰、笛型船总计6艘）并阮进、洪习山的水师转运到前线。当然了，随着战斗日趋向上游地带蔓延，刘海洋也在考虑把尚停在定海港的最后4艘炮艇也调过来，与已经随军出战的8艘炮艇一起，利用其较快的航速，一边转运物资（每艘去掉必备的燃煤和补给品，可额外装运物资50吨以上），一边顺道巡视江面，打击可能出现的清军小船。
7月20日，盟军主力在荻港汇合，然后迅速征发当地夫子修建城寨，并等待海军舰船从下游运送物资补给过来。其实他们这半个月来在太平府内的战斗几乎没什么烈度可言（只毙伤俘清军3300余人），各类军资消耗极少，火药、铅子之流甚至比战前还有所增加（因为有了缴获），完全可以不等下游送物资过来便继续扫荡周围。但刘海洋觉得还是等一等再说，看看清军的动向，毕竟他们的主要目标还是吸引江西、湖广战场上的清军东调，若是这部分清军坚决不动，那么他们在这里再折腾也没用，只能练练兵而已。
这些鱼以太平洋褶柔鱼、秋刀鱼、沙丁鱼和大马哈鱼为主，乃是黑水地区历年的积存，这次长江作战行动，四万大军连续作战了几个月，消耗极为巨大。若不是黑水地区的捕鱼船队规模每年也都在快速扩大，也许明年开始黑水、大泊两地冰窖内的咸鱼存量就会降低到一个很危险的警戒线了。
而这个时候，太平府几乎全境沦陷的消息应该已经传到更上游的池州府、九江府了吧？清军这个时候可就要仔细权衡判断了，即到底要不要抽调江西战场的兵马东下，救援江南省；而一旦抽调了目前正处于守势的江西清军，那么势必要从湖北抽调人马填补空当，不然难道他们不怕南昌等赣北府县被郭升、王得仁二人攻克么？
而组织三四万大军的作战行动是颇为繁杂的，对物资的消耗也不是个小数目。好在大军日常所需的粮米菜蔬可以就地筹集——事实上他们在前阵子的作战中缴获颇多，很多粮米吃不完都已经转运回崇明沙暂时存放——肉食（脂肪的补充）部分就地筹集，部分靠后方输送；至于蛋白质的补充嘛，这就只能靠崇明沙大量转运而来的桶装咸鱼了。