第四卷 中平元年 11 前倨后恭因何故（第3 / 4页）

这么在乎荀贞对长沙士人的评价，也可见荀贞而今的声誉已高到足够的程度了。

到的前院堂上，堂中除了孙坚，另有二人。

荀贞看去，一人正是那天目注了他好几次的那人，另一人则正是要求孙坚为他讨要贷钱的人。

一看到荀贞，这两人忙起身相迎。

这两人年岁都不小，足可为荀贞的长辈了，可却丝毫不以长辈自居，而竟是以平辈相待荀贞。

叮嘱他们不要对外乱说，不料在试探的过程中却被人看出了玄虚，被诈出了实情。

“一听得君在长沙，他们就都想来拜见君，不过却被认出君的这人给阻止了，说既然君潜匿行踪，显是不欲为外人知，所以最好还是不要冒昧地烦扰君，只要他们几个人心中有数，平时多注意一点长沙的动静，为君保障好外边的安全就可以了。”

认出荀贞的这个人说假话的功力不高，要不然也不会在试探的过程中被人诈出实情，可他劝阻诸人来见荀贞的这几句话说得却是很好，颇有“做好事不求名”的“义士”之风。

荀贞点了点头，说道：“此君何人，我当面见谢之。”

桓阶笑道：“他就在前边堂上，君很快就可见到他了。”

荀贞自不会失礼，仍以晚辈自居。

迎得荀贞入堂，诸人落座。荀贞看见堂角的火盆中果然一团团的乌黑，乃是被烧掉的债券。那个要求孙坚为自己讨要贷钱的士人满面羞愧，又当着荀贞的面自责己非。

荀贞笑着宽慰他了几句，又当面向那个认出了自己的士人表示了谢意。

堂上气氛融洽，孙坚坐在主位，拈须喜笑。

桓阶作为长沙地方上的士人，是颇以这个人的行为为荣的。他顿了顿，接着说道：“诸人听了此人之言，皆以为然，遂不再说来拜谒君，可那个要求郡府为自己催讨贷利的人却独为之羞惭，对他们说：‘天下士人无不翘足延颈，以盼见荀颍阴，颍阴独至我长沙，而方至长沙，尚未见我长沙人物，我却就先让他看到了我为些许贷利而劳烦郡府，此诚可羞也！诸公可不见颍阴，我是一定要去请见颍阴的！我一定要当着颍阴的面烧掉债券，以挽长沙声誉！’”

说到这里，桓阶又看了看荀贞的面色，笑道：“长沙虽为偏远南郡，士亦知义耻也。此公虽先有求郡府催讨贷钱之举，然一闻君名而便即悔改，亦可谓知耻即改了！荀君，尚请勿要以为长沙鄙薄。”

闻荀贞之名便即悔改，荀贞自毁前程、甘冒奇险、捕灭邺赵，功夫总算没有白费。

荀贞笑了笑，说道：“‘知耻近乎勇’、‘力行近乎仁’，如此公者，知耻后勇，烧券力行，可谓勇、仁了，我又怎会以为长沙鄙薄？况乎我与长沙士人虽大多没有打过交道，可却与君相识颇久了，我所识之人中，如数清直，无过君者，我又怎会以为长沙鄙薄？”

事关长沙名誉，桓阶见荀贞果无小看长沙士人之意，乃大欢喜。