335 王子与贫儿（第1 / 1页）
从前，图尔内斯特的羊毛包买商人卡尔是个富裕的大商人。即使他被现任纽斯特里亚总主教取消了羊毛专买凭证，他仍然有足够的财富，可以出有马车，入有仆从，过着比这个国家百分之九十九的人都惬意的生活，但是他眷恋他失去的财富、名望和地位，与流亡王室的人有了勾结。当流亡王室自身难保的时候，原本被卡尔寄予厚望和馈赠的朋友，在过去没有忠实于女王陛下的新政府，此刻也没有忠诚于他这个朋友——他明知道在新政府的处理名单上，卡尔一家只有“不能用”的评价，却恐吓他“即将全家被处理”，被蒙在鼓里的卡尔，将全部家产交给这个“朋友”买了“证件”，带着妻子儿女隐姓埋名，搭船企图流亡外国。谁知眼看船就要和纽斯特里亚说拜拜的时候，卡尔生起病来——这次是真病，于是他们一家只得耽搁在了阿罗纳埃尔。
富商卡尔本来养尊处优，去过的最远的地方还不出图尔内斯特教区，这次又担惊，又受怕，又后悔，又苦恼于几代的家产付诸流水，又无论饮食衣服皆不如意，又受了颠簸之苦，生的病着实沉重。本来，照他的意思，是宁可死在海上，也不会踏入大魔王的首都阿罗纳埃尔一步的，但是，在外国的病人还纷纷到阿罗纳埃尔朝圣买各种赐福药物的时候，本国的病人朝外跑——这也太奇怪了——简直就差没头顶“我是通缉犯，我正在逃跑”的招牌了，因此，他们一家不得不在阿罗纳埃尔下船。
可是，船是下了，他们一家在阿罗纳埃尔举目无亲，这里的医院虽然说是大陆第一也不为过，可那是要钱的，而且，教堂里求来的分发给穷人的赐福糖块，对卡尔的病也没啥效果（因为他不像那些穷人，他本来就有底子）。这样，家庭的负担就落到了此前从来没想过当家长的哈蒂夫人双肩上，她过去只做些绣花的活儿消遣时间，现在白天绣花，晚上还为别人洗衣服，儿子小查理找了一份给城市警备队喂马的工作，可是这些钱只够他们过日子，不够给卡尔看病的，于是，她不得不把年幼的女儿也往工场送。
她以前做梦也没有想到过，有朝一日，她的女儿会去做工，更没有想到过，她的女儿还要设法通过招工考试。
女王陛下不允许童工，但是因为生病等原因缺钱的父母还是很多，他们会让子女谎报年龄，所以，工场门口都有一根测量身高的木杆，用这种简单粗暴的办法来斥退不合格的候选者。第一次，哈蒂小姐没有通过，这次，她们在好心房东的建议下，连夜做了一双高底木鞋。
“殿下，您怎么又逃学了？”爱罗无奈地说，“逃学可不行，快走吧，我们还能赶上下一节课老师点名。”
“什么逃学？我都没有出学校门，怎么能算逃学？”路易撇着嘴回答，他本来不想理睬爱罗的，但是谁叫爱罗太笨，花了一节课功夫才找到他，他已经无聊到了相当的程度以至于觉得能有个人——哪怕是那个白痴爱罗——说说话也好呢？
“呃——”爱罗摸了摸脑袋，他对路易的狡辩一时想不出什么破解的招儿，于是用他一贯的应对方式，以不变应万变，“总之您必须乖乖上课，这是陛下吩咐的——”他一边说，一边照例弯下身子准备把路易拽回去，这个活儿可颇不容易，不过这次他刚开始就震惊地停了下来，“您——您喝酒了？”
“怎么？”路易哼了一声，“你管得着么？我妈都不管我，你能管得着？”
不但喝了，而且喝多了，前后的话都不通了，这下麻烦了，爱罗只能见招拆招了：“女王陛下没有不管您，她吩咐我……”
过去的哈蒂小姐，就这样蹬着一双高底木鞋，咔嗒咔嗒地往她以前都没有听说过的“工场”走，她紧紧地抓着她母亲的手，因为她不知道在那里等待她的，会是什么。(未完待续)
“是啊，她吩咐你不许我这个，不许我那个，就跟她吩咐保姆和女仆要我这个，要我那个似的，”路易嚷嚷道，他借着酒劲，把不满一股脑儿向他的听众倾倒，“也就是说，当她难得——偶尔——想起来的时候！她对我，除了这一堆‘不许’，‘你必须’之外还有什么？什么也没有！她记得参加你姑姑的婚礼。还记得问她什么时候生，可是她都不记得我长什么样儿了！我都怀疑，我不是她亲生的。是她路边捡来的！”
回应他这一通叫喊的是爱罗的抽气声，他本来就不擅长随机应变，这会儿又遭遇了清官也难断的家务事，对象还是这么个正值叛逆期的小王子，这换一个经验丰富的成年人来也够头疼的了，何况是爱罗！他半响才结结巴巴地说：“别这样，陛下肯定是爱您的。天底下哪里有女人会不爱自己亲生的孩子呢？她只是太忙了。”
“哼！”路易翻了翻白眼，即使喝多了。他也不相信爱罗那套标准答案，“过去我是以为她太忙了，可是她空下来画画也不管我！”
“……”这下爱罗也想不出什么办法来替女王陛下辩解了，不过。要是她知道的话，肯定会在心里回上一句：“愚蠢的凡人，他才不是我从路边捡来的呢，他是我充话费……哦不，穿越送的！”要是路边捡来的，她一早就把对方送进孤儿院了，别的不说，里面的人比她照顾娃娃的经验可是充足一百倍啊，无奈路易确是她亲生——她穿越的这具身体亲生的——所以也只能硬着头皮当妈。其实若是站在客观的立场而不是理想化的立场看，她比好多亲生的妈强多了，至少她干不来杀婴这等事。但是路易既不知道前因后果，也还远远没有到能够体谅他人的年龄，更不了解服装设计、外贸出口跟国家有什么关系，自然对大魔王只剩下不满了。
当年少的王子对他的陪读发泄怨气的时候，在高高的学校院墙外，哈蒂夫人领着她的小女儿行色匆匆地走过。她们要去赶蚕丝工场的录取考试。