第一百一十八章 壮士断臂（第2 / 3页）

在预警机的引导下，返航的美军侦察机不顾所剩无几的燃油，把防空拦截范围扩大到了三百五十公里。

只是，美军的行动依然慢了半拍。

在防空战舰无法派上用场的时候，预警机就是唯一的指挥平台了。

在弗伦奇忙着调整防空部署的时候，侦察编队发动了第五次炮击。

在三点四十四分到四十七分之间，“大黄蜂”号航母战斗群成了重点打击对象，六艘主力战舰遭到了上千枚炮弹集中打击。

局势继续恶化，弗伦奇的情绪也跌到了谷底。

照这个速度发展下去，四点半之前，美军舰队就将彻底丧失作战能力。

当时，牧浩洋派出了数十架侦察机。只要有一架侦察机逼近到离美军舰队三百公里的地方，就能用雷达锁定美军战舰，在数秒钟之内为侦察编队提供炮击参数，而美军根本不可能在如此短的时间内击落侦察机。

三点四十三分，侦察编队进行了第四轮炮击。

这次，倒霉的是“埃塞克斯”号航母战斗群。在三分钟的炮击中，四艘大型综合战舰再次用一千七百多枚大口径炮弹，重点打击了航母、巡洋舰与多用途驱逐舰，使该航母战斗群丧失了作战能力。

弗伦奇没有迟疑，让“埃塞克斯”号航母战斗群也脱离了编队。

到此，已有三艘美国航母丧失作战能力。

当然，弗伦奇并不知道，侦察编队的打击能力也快到顶了。不是侦察机没有提供战场信息，而是四艘大型综合战舰上的炮弹快用光了。连续五轮炮击，侦察编队总共投掷了近八千枚炮弹，而当时四艘大型综合战舰上，总共也就只有一万二千枚增程炮弹，即剩下的炮弹还能进行两次齐射。接下来，只有把距离缩短到八百公里以内，侦察编队才能让大口径电磁炮继续发威。

三点五十二分，第六轮炮击开始。

这次，倒霉的是“突击者”号航母，以及两艘巡洋舰与三艘多用途驱逐舰。

炮火打击同样猛烈，而弗伦奇也做出了同样的安排，让速度达不到三十三节的航母战斗群脱离编队。

这个时候，美军的预警机也返回了战场。

弗伦奇没有放弃，依然在与时间赛跑。

到三点四十五分的时候，已有近三十架侦察机返回，有能力把防空范围扩大到三百公里以上了。

只是，问题仍然存在。

在舰队遭受炮击的时候，预警机全部转移规避。更重要的是，美军舰队在转为向南航行的时候，是各自转向的，因为之前位于最前方的航母战斗群，此时位于最后方，结果遭到重创的三艘航母都位于编队后方。由此产生的影响就是，这三支航母战斗群上方的预警机都飞走了。

对于拦截侦察机来说，仅有战斗机肯定不够。