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发现尸体的那几人脸上还满是惊恐，其中一人看到村长也过来了，不由冲上前去，紧紧抓住村长的手，大叫道：“水塘里有鬼！老铁是被鬼抓走的，村长救我……”

“闭嘴。”村长怒道。

气氛一时凝滞，连风似乎都僵死了。

这时，一个疯疯癫癫的男人突然拍手叫起来，“是秀英，秀英回来报仇了……”只见他瘦骨嶙峋，蓬头垢面，浑身酸臭，一张脏兮兮的脸表情怪异，似哭似笑。这形容，岂不像疯子？他边重复喊着这一句话，边赤着脚疯跑，一下子跑远了。

村民们脸色很不好，却没人理会他。鸡鸣时分的天光带着几分凄迷，把所有人的脸映照的晦暗不清。

距谢嘉树被拐，已经过去三天，靖安侯夫人却每刻都置身于煎熬之中。她仿佛又回到了三年前独子意外身殒那一天，她也是如此惶惶不安地等待着，却只等到一个噩耗，一具冰冷的尸身。

靖安侯现任九门提督，是真正的实权人物。他亲自带人连夜封了九门，只许进不许出，撒网式遍寻京城，连圣上都惊动了。

官兵深入各个黑市，人贩子也抓了一茬茬，终于寻到了一些蛛丝马迹。谢嘉树身上的金银配饰都被融了重铸，玉佩却流入了黑市，靖安侯府顺藤摸瓜，刚寻获歹人踪迹，那些人却与过路的匪徒发生械斗，一夜之间全部被杀。线索自此中断，谢嘉树不知所踪。

靖安侯夫人听闻这消息，一病不起。

……

谢嘉树一一扫过这些人的面相，奇异地发现有好几个人身上都缠绕着一丝冤孽之气。

因果轮回。只有造了恶业，才会招致冤报。

天蒙蒙亮，外面突然一阵吵闹声、哭喊声。妇人一家都被惊醒，慌里慌张地跑了出去，谢嘉树不动声色地跟了出去。

“出什么事了？”妇人抓住一个相熟的，急急问道。

“又死人了。”

原来今早有几人路过村里的水塘，发现水塘上飘着一具尸体，全身被藤蔓绑缚着，不知道泡了几天，已经发胀发臭。谢嘉树长得矮，站在人群外面，从缝隙里往里看，只影影绰绰见到死者的妻子正扑在尸体旁，哭声凄厉。谢嘉树默默听着村民的议论，得知这是近月来第三个离奇死去的人。

仔细看去，原来这水塘竟是村中浓郁死气的来源。