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“镇上乱马营花的，还是我去吧。”谢时仿不放心当家的这种时候出门，自己要去打听。

“明个儿就去吧，时仿。”时局突变，徐德富掂心当兵的徐德成，前不久，骑兵营长被人暗杀，三弟怀疑是日本人干的，一时没有找到证据，他被提拔为营长……作为长兄，徐德富急切知道三江县城情况，“他说镇上挺乱，说好说坏的都有。”

与此同时，一辆“野鸡红”骡子拉的带篷木轮车，驶出人马纷乱的镇子，颠簸在去往獾子洞村的土路上。徐德龙一身新衣骑马随车而行，拉车的骡脖子上铃铛哗啷哗啷响彻乡间的原野。

赶车的老板儿穿着整洁，同与他并行的徐德龙唠着嗑儿：“四爷是獾子洞老户吗？”

“六七十年喽，獾子洞村还是我祖太爷给起的名。我祖太爷是前清朝的举人呢！”徐德龙滔滔讲起祖辈的辉煌，被迫逃荒这一节没提，他要求道，“咱们绕一下道，走常熟庄。”

岁月都是被小贩叫卖声喊老的。三江县城亮子里街柳树的叶子都给吆喝掉光。从城里到乡下树叶纷纷飘落，枯树叶在徐家大院里踅来踅去……徐德龙夫妇住过的屋门前堆着树叶，一直堆到门槛子，其中有几片树叶很新，一把老式挂锁把着房门。

王妈怀抱几颗大白菜经过，见管家指挥下人搬土坯，问他：“准备扒炕啊？谢管家。”

“当家的年年盼四爷回来！”谢时仿说，“老不走（烧）火，炕面子粉（碎软）啦，不换换不行。”

“我瞧当家的腿脚没头年灵便！”王妈说她的发现，白菜鲜绿在她的怀抱里，“走路跟头把式的，不稳当。”

“近五十岁的人了，又不省心……”谢时仿叹道。

走哪条路听租车人的，让往哪里赶往哪里赶，赶车的老板儿说：“好嘞！”

“吁！”骡车停在丁家老院子前，眼前一片废墟，房子坍塌，打碎的半截缸还在，是淹死傻子的那只缸吧？

“下车吗？徐太太。”赶车的老板儿问。

“不，看一眼就行啦。走吧，还要到坟茔地去，给他们送钱（烧纸）。”丁淑慧说。

徐德富走过来，望着东厢房，一脸的苦楚。

“换换四爷的炕面子。”谢时仿说。

“换吧，炕老不走烟火，土坯非粉不可。”徐德富眉心聚集着忧悒，说，“谭村长今早来说，日本人占领了亮子里，南满铁路守备队的牌子换成了宪兵队。他还说德成他们的骑兵营好像也离开了镇上……乱哄哄的到底是咋啦？”

“现在说啥的都有，有的说日本人炮轰了北大营，占领了沈阳，连奉天省政府都移到锦州去了，看来世道是真变了。”

“我打算去镇上一趟，问个究竟。”