节二十六 参与者（第2 / 3页）

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三日后，水师学堂

任令羽伸手抚摸着桌上的白鹇补服，脸上浮出一个古怪的笑意。

今日刚刚给复课不久的学生上完《海上兵学》，就被早已侯在教室门口的那个严复贴身仆役请到了严复的私宅。在那，那位刚刚官复原职的水师学堂总办告知他，李中堂已经保举他出任天津水师学堂会办，正五品文职衔，外加入幕参赞海军事宜，并要他即刻挑选得力之官学生，三日后随李中堂一起出海赴旅顺参加北洋海军三年一届的海上大阅。

尽管严复仍是一副公事公办面孔，但却明显较之前的几次会面多了几分亲切。当任令羽拿起官服告辞时，这位一向待人冷冷淡淡的总办大人竟破天荒把他送到了大门口，让任令羽几乎都生出了几分受宠若惊之感。

张佩纶猛地坐直了身子，如果说左宗棠和容闳之间有过什么共同之处的话，那恐怕就只有那一点了！

“岳父大人竟会如此看待任治明？”，这个猜度委实太惊人，让张佩纶一时间甚至都希望妻子给出的是否定的答案。

“看来相公已经猜到了！”，李经寿微微一叹――若是一定要在左宗棠和容闳身上找出什么共同点的话，那就是这两人都曾和太平天国之间有过些许瓜葛。

容闳自1855年归国后，即开始为了策动清廷派遣赴美留学生而四处奔走，但在辛苦了5年却徒劳无功后，此君竟然跑到了太平天国都城天京，试图说服传说中和他一样信仰上帝的太平天国政权支持他的官派留学计划。

相对于容闳这番人尽皆知的“通匪”经历而言，左宗棠和太平天国之间的渊源就要显得扑朔迷离的多，坊间流传此公在三试不第后本打算“长为农夫没世”，但终究是不能甘于寂寞，故而在太平军经略湖南时曾一度入翼王石达开幕而毛遂自荐。因为目睹了太平军焚毁孔孟典籍的行径，加之郭嵩焘等人的一路劝阻，方才迷途知返。

他拿起官服，罩在身上比了比，冲一旁的peri笑道：“这套衣服如何？”

“如果把那个补子单独拿下来当刺绣卖了的话，大概还算有些价值。”，peri皱着眉道，“我看你们大清的官服，在美学上连你那套‘治明装’都比不上！”

“不一样啊！”，任令羽几乎是用一种看情人般的眼神含情脉脉的打量着被他搭在身上的五品官服。

“岳父大人是担心任治明会仿效韩信投刘邦，张元奔元昊的旧例么？”，张佩纶抬眼望着妻子――韩信本是项羽的执戟卫士，最后却因感觉在项羽处怀才不遇而转投刘邦，并最终助汉灭楚；而张元则原本是北宋士子，因赴宋将种世衡处毛遂自荐而不为种所纳，一怒之下便投了西夏，李元昊能成北宋的心腹之患，这个张元可谓是功不可没。

只是，在中堂大人的心中，难道任治明也是这样一个朝秦暮楚，为成就个人功业而不择手段的人么？

“父亲见戈登先生时所说的体己话，任某竟能知晓……”，李经寿犹豫了片刻，终于还是把话说了出来，“父亲说了，任令羽才智过人，心气又高，但来历不明，故而在起用他一事上不得不一直是慎而又慎……”

“只是万万没想到任某竟晓得戈登君私下献给岳父大人的大逆不道之言，老实讲，我当时听到任某说出此事时也是浑身汗毛直竖！却还得强自镇定。此人竟能掌握此等秘辛，岳父大人自然也就是不可不用了！不过……”。

张佩纶的脸上突然浮出了一个古怪的笑容，“如夫人所言，此后任治明恐怕就要天天在岳父大人眼皮底下讨生活了……我想岳父大人的本意，恐怕是‘不可不用，不可不防’吧？”