182.蛰伏（第4 / 4页）

———（未完待续）

横塞军城监管下的鬼城有六十七座，与它对峙的回鹘挞捞牙部则监管着八十一座鬼城，各自监管的鬼城犬牙交错，混在一起。

被监管的鬼城除了按时向监护者缴纳税贡外，内政并不受到干涉，而当它们受到沙陀马匪、突厥马匪侵扰时，监护者所能提供的帮助时常也十分有限，每年秋冬季节都有若干鬼城被马匪洗劫，甚至彻底摧毁。

但这并不代表监护就可有可无，实际上，如果没有回鹘和大唐的监护者，沙陀人和突厥人就不会以马匪的名义行事了，每次出现在鬼城外的骑兵也不会只几十人、几百人，而是几千人，甚至上万人。到那时候，最强大的鬼城也会在一夜之间被彻底碾碎。财富被洗劫一空，人民彻底沦为奴隶。

元和十三年的这个冬天，阴山之南，黄河以北地区有十七个鬼城被洗劫，四个被攻破城池，惨遭洗劫。情况比往年都要严重。面对汹汹不满，

横塞军使张清忠请示节度使后与挞捞牙部首领赫尔比尼进行了一次会晤，决定联合出击给闹腾的最凶的沙陀人一个血的教训，让他们知道谁才是这块土地的监管者。

当然这些都只是李煦放出的一个烟雾弹，指望这两百号民兵扩展地盘，发展实力，进而夺占天德军城，走好东山再起的第一步？

完全不可能。

这两百团结兵的战力甚至还在回风戌的戌卒之下，连天德军城的门也进不了，就灰飞烟灭了，他们所起的作用其实就是烟雾，是疑兵，夺去天德军城得另外设局。

实际上李煦的局已经设的差不多了，现在所缺的就是时机，时机成熟，夺取天德军城

横塞军城在天德军西北两百里外，隶属朔方镇，防区十分广大，几乎覆盖了整个西阴山的南麓，在阴山以南，丰州以北地区分布着回鹘、突厥、山奚等三个民族的数十个大小部落，这里是回鹘汗国与大唐的交界，回鹘人此是绝对的霸主，突厥人和奚人只能作为顺民臣服。

沙陀人的部落在丰州之南，联军要从丰州过境，为了避免误会和增强实力，张清忠和赫尔比尼商议后共同向丰州都防御使郑蔼发出邀请，请其一起出兵。

剿匪对丰州有利无害，沙陀匪经常袭扰商队，对孟家伤害犹大，其实即使没有张清忠和赫尔比尼的邀请，孟家也在策划一次冬季剿匪行动，目标是盘踞在丰州之南沙漠绿洲上的固山部落。沙陀部落实力强劲，拥有八百骑兵和一座几乎可以与丰州城媲美的城池：固山城。

回鹘挞捞牙部和横塞军都以骑兵见长，但攻城需要步军，郑蔼和孟家商议后，决定调天德军三团步军出战，同时征发各地团结兵、弓手、枪手、土壮两千余众为辅兵，运输辎重，并封锁道路。李煦现任天德军司马，虽然被架空的连穿官服亮相的机会都没有，但在郑蔼眼里他还是朝廷的官员，年纪轻轻的小伙子窝在家里不干事怎么行？

郑蔼不管不顾地圈了他的名，要其督率天德军六百辅兵随大军南下剿匪。

李煦知道这是梅璐然和刘克明给自己创造的机会，他东山再起的机会终于到来了。

除此之外，还有许许被称为“鬼城”的城镇，这些城或镇，既不属于回鹘汗国管领，也不在大唐的版图内，他们多是由唐人所建，由唐人主导，城内各族杂居，以经营商业和手工业为主，实行自治，或半自治。

某种意义上说沃野城也是一个“鬼城”，它附和鬼城的所有条件，不属于任何一个政权管辖，城内居民无户籍，实行自治，以工商业立城，兼营农牧业，仅拥有一支用于治安的武装。鬼城是特殊时代，特殊地域的特殊产物，脆弱的如清晨的露珠。

这些脆弱的城市托庇于回鹘和大唐盟友关系的保护，如烈火中的灯烛，摇曳在北国冰天雪地里，美丽而脆弱。

大唐和回鹘都已衰弱，各自都有巨大而难解的内部矛盾，两国的最高统治者都不愿意边境因擦枪走火生起争端，进而损害业已脆弱的盟友关系，两只生病的老虎相互争斗的结果可能双双被一旁窥伺的饿狼吃掉。

所以就有了这些脆弱的“鬼城”，它们用没有武装的胸怀为两个泥足巨人化出了友好界限，并以自己的身躯充当隔离带。