第8章（第2 / 3页）

“是的，是这样，而且我颇感自己那一回眼福不浅。你常在宫里跳舞吗？”

“从来没有过，爵士。”

“你不认为，在那里跳舞对你自己对宫庭都是一种荣誉吗？”

“只要我能避开，这是一种我对任何一个地方都不会给的荣誉。”

“你在伦敦城里有房子吧？”

“你又在讽刺我们了。”

“马上便该轮到她(指伊丽莎白——译者注)来被人缠了，”鲁卡斯小姐说，“我这就去打开琴盖，伊丽莎，你也知道后面跟着的该是什么。”

“你真是一个非常奇怪的朋友！总是想叫我在人前弹琴唱歌，也不管是在什么人面前！如果我真是有音乐的天赋，我当然会对你感激不尽的，可是，既然这并不是事实，我实在不愿意在这些听惯了一流演奏家的人们面前献丑。”无奈，经不住鲁卡斯小姐的一味坚持，她只好说道，“好吧，既然如此，我就恭敬不如从命啦。”同时她一本正经地瞥了达西先生一眼说，“有句在场的人都熟悉的谚语说——‘留着你的气儿，吹凉你的粥’（这里意指对她的演奏不要横加挑剔。）——我呢，将用我的气儿来唱我的歌儿。”

她的表演虽说不上精彩，可也怡人动听。在她唱了一两首歌之后，有几个人要求她再唱几首，她还没有来得及作答，她的妹妹玛丽便迫不及待地接替了她，坐到琴旁去了。玛丽是她们家中惟一的一个相貌平平的女子，为此她只得刻苦求知和锻炼才情，遇到露脸儿的场合，她总是想夸示她的本事。

玛丽既没有天分也没有鉴赏力；虽说虚荣心促使她刻苦用功，可这却也给予她一种学究气和自负的作派，就是达到较高造诣的也会受到它们的损害，便何况于她呢。虽说伊丽莎白的琴弹得还不及玛丽的一半，可是由于她平易大方，毫无造作，听起来倒叫人觉得更加惬意一些；玛丽在弹完一首长长的协奏曲之后，又应她的几个妹妹的请求弹起了苏格兰和爱尔兰的小曲，她高兴博得人们的赞扬和艳羡，而她的那几个妹妹们呢，正和鲁卡斯家的几个小姐以及两三个军官在舞厅的另一边急切地舞了起来。

达西先生点头表示承认。

“我曾经有过把家安在城里的想法——因为我很喜欢上流社会；只是我担心伦敦的天气不适合于鲁卡斯太太。”

他停了一下，想得到一个回答；谁知对方根本无心回话；这时正值伊丽莎白朝他俩这边走来，他倏然想到一个绝妙的主意，便向她大声地招呼。

达西先生此时就站在她们的附近，正为没有任何攀谈的机会就这样地度过一个晚会，生着闷气，他自己心事重重，竟没有察觉到威廉·鲁卡斯爵士就站在他的近前，直到威廉爵士跟他说话的时候，他才抬起头来。

“跳舞对于年轻人来说真是一种迷人的娱乐，达西先生！说来说去，什么也比不上跳舞。我认为这是上流社会中，最为优雅的活动之一了。”

“的确如此，爵士——不过，跳舞的优点还不止于此，它现在在并不高雅的社会中也很流行——每个野蛮人都会跳舞。”

威廉爵士只是笑了一笑。“你的朋友跳得不错，”看到彬格莱先生跳了起来，他说，“我毫不怀疑，达西先生，你自己就是这方面的一个优秀的选手。”

“我想，你曾在麦里屯看到过我跳舞，爵士。”