为猫头鹰洗冤（第3 / 4页）
从《说苑》作鸠、枭对答的寓言故事，结合《神异经》“不孝鸟”的繁说来看，应是民间有这样的动物故事，与乌鸦反哺是孝鸟成为对比的姊妹篇，文人们便以为据而作引用。《说文解字》“乌，孝鸟也”，正与“枭，不孝鸟也”相对比。但是，把乌鸦说成孝慈之鸟是从“兹”字的黑色义讹成“慈孝”义作转机的，详见《乌鸦民俗的三大源流》一文，而猫头鹰不孝的民间故事也总该有点“不巧不成书”的附会原因，似乎是要找一个与孝鸟乌鸦对言的鸟，便从猫头鹰是凶鸟来起意。凶即恶，恶又读为“厌恶”之“恶”，而与“仵”同音；“仵”即逆，可指不孝。
不孝之鸟，捕而杀之，是人的义愤，这也是合理的。但汉代皇帝却要杀它作羹而赐百官’这便很奇怪了。勉强的解释，是警戒百官：你们如果不孝，也要杀头的。这显然不是通理，古籍从无这个说法。
真正的原因是猫头鹰的肉美味可口。
《庄子.齐物论》：“且汝亦大早计，见卵而求时夜，见弹而求枵炙。”句比喻言性太急，见一枚鸡蛋就等不及孵化、长成公鸡报晓；见一枚弹丸就等不及打下一只猫头鹰烤了吃解馋。唐司马彪注。“枵，小鸠，可炙。”枵，即枭字的通假。猫头鹰古代异名或叫“踏久”。此“久”或异写作“鸠”。《左子》多次使用这个见弹思鸮炙的比喻。
《本草纲目.禽部.鸮》好食桑椹，古人多食之。故《礼云》不食‘鸮胖’，谓胁侧薄弱也（明按，《礼记.内则》‘鹄鸮胖’句意）。《庄子》云：‘见弹而求枵炙。’《前梁录》云，张天师言：北方美物，桑椹甘香，鸡鸮(明按，鸮的异名)革飨。陆玑诗《疏》‘其肉甚美，可为羹臛、炙食。’”《晋书.王羲之传》说他好吃鸮炙。
说它是给人带来灾害的鸟，即犹如凶神恶鬼，人们敬畏而躲避，一般是不敢冲撞它的。而判为不孝的罪名，在重孝道的古代，它就不得平安，有杀身之祸了。
《说文解字》：“枭，不孝鸟也。故日至捕枭磔(按，音zhe，斩首；裂尸)之。”汉代夏至日的一天,有捕猫头鹰的群众活动。
而且，还有一种说法：汉代以前祭祀轩辕黄帝时，专门要用猫头鹰连同另一种吃父兽的不孝兽作祭品。
《史记.孝武本纪》叙讨论如何祭泰一神，“后人复上书，言：‘古者天子常以春秋（明按，《汉书.郊祀志下》无‘秋’字)解祠，祠黄帝用一枭、破镜。”孟康言：“枭，鸟名，食母。破镜，兽名，食父。黄帝欲绝其类，使百物祠皆用之。破镜如貙而虎眼。或直用破镜。”如淳言：“汉使东郡送枭，五月五日为枭羹以赐百官。以恶鸟，故食之。”
鸮食母，只能是无稽之谈。为什么食？何时食？古人之说互相矛盾。
为了吃美味的猫头鹰，却加上了它食母的罪名，正是欲加之罪，何患无辞。而孟康更附会出历史典故，说黄帝时已如此，但不见文献根据。孟康又说，是把枭、破镜一同用作祭祀的。“破镜，兽名，食父。……破镜如貙而虎眼。”其实也是一种子虚乌有的误说。
“食父”之说充分露出作假的马脚。鸟类多是雌雄一巢，而兽类交配之后便各自分开。王先谦《汉书补注》即言：“孟谓食父，非也。禽兽本无父。”兽本不知父，无须待王氏至清代才可指出，所以南朝梁任防《述异记》另言“獍之为兽，状如虎豹而小，始生，还食其母，故曰枭獍。”改食父为食母，改眼如虎为形状如虎豹而小，连名字已改了。又说明并无客观真实性。
《汉书》“用一枭、破镜”句，颜师古引三国魏人张晏曰：“枭，恶逆之鸟。方土虚诞云以岁始祓除凶灾，令神仙之帝食恶逆之物，使天下为逆者破灭讫竟，无有遗育也。”
三国时人已正确揭露出所谓黄帝欲绝枭鸟，是迷信职业者术士们虚诞之言，但他们当初也只是说“用一枭，破竟”，即用枭祭祀，表示要把此鸟杀绝。破，亡也；竟，尽也。孟康不辨，书写成不达意的“破镜”，妄说是食父兽。后人又改为“獍”，不惜新造一个生僻字。
《淮南子.道应训》：“譬白公之啬也，何以异于枭之爱其子也。”高诱注：“枭子长，食其母。”楚平王的孙子白公胜做了楚王后贪财而不给人民分财施爱，九天后就被人杀死，这与母枭不爱子鸟而被子鸟吃了，没有什么区别。这是说母枭只顾自吃饱，让子鸟饿着，因而被子鸟吃掉。
汉代桓谭《新论.谴非》：“昔宣帝时，公卿大夫朝会庭中，丞相语次言：‘闻枭生子，子长，且食其母，乃能飞，宁然也？’时有贤者言曰：‘但闻乌反哺其母。’丞相大惭，自悔其言之非也。”刘向《说苑》以枭、鸠对答的寓言叙此，作：“有答之者曰：‘尝闻乌反哺，未闻枭食其母也。’”曹植《贪恶鸟论》所言相同。“食其母，乃能飞”，却不言母鸟啬，而另言：食母是能飞的天然条件。
《禽经》“枭鸱害母”句，晋张华注：“枭在巢，母哺之。羽翼成，啄母目，翔去也。”既不是子鸟饥饿，也不是能飞的天然条件。不是食母，仅是啄母眼。
旧题汉东方朔撰，实为六朝人伪作的《神异经.北荒经》：“不孝鸟，如人身。犬毛。有齿，猪牙。额上有文曰‘不孝’，口下有文曰‘不慈’，背上有文曰‘不道’，左胁有文曰‘爱夫’，右胁有文曰‘怜妇’。故天立此异，以显忠孝也。”却另是“娶了媳妇忘了娘”之类。
从上述各种互为矛盾的说法可知，所谓食母，不是从客观实际而言的。鸟类不存在孝的伦理，也不存在恩怨的伤害。子鸟如食母，此类鸟必不会正常繁殖，必要自行消灭。