第十八章（第4 / 5页）

英格拉姆小姐庄重地站起身，说：“我先去。”她说这句话时的口气，就像是带领敢死队去突围的队长一样。

“现在你明白了吧，我的布兰奇女王。”英格拉姆夫人又开始说话了，“她这就是得寸进尺。听我的，我的天使般的女儿——还有——”

“这是必要的，那就带她到图书室吧。”她“天使般的女儿”打断了她的话，“在一群庸人前面听她的话，也不是我的使命。我需要她单独对我说。图书室里生火了吗？”

“是的，小姐——可她完全像吉卜赛人那样会说谎。”

“别多嘴了，笨蛋！按照我吩咐的去做。”

萨姆又离开了，此时在人们心头再次出现了神秘、激动、期待的气氛，并且较之前有所高涨。

“亲爱的孩子们，你们都怎么了，在想什么啊？”林恩夫人大声嚷嚷道。

“我坚决反对这种荒谬的做法。”英格拉姆夫人也附和道。

“说真的，妈妈，或许你也支持——你会的。”响起了布兰奇傲气十足的嗓音，她从琴凳上转过身来。刚才她还默默地坐着，仔细地翻阅各种乐谱。“我很想让她给我算算命，所以，把那位丑陋的老太婆叫进来吧。”

“布兰奇，我的宝贝！你再考虑一下……”

“我已经考虑过了——你建议的，我都考虑了。但我还是决定按我的意思办——快点儿，萨姆！”

“她已经准备好了。”仆人再次进来时说，“并且，她想知道有谁想第一个去。”

“我认为在女士们进去之前，还是让我先去会会她吧。”登特上校说。

“告诉她，萨姆，一位绅士要去。”

当萨姆又回来时，说：“她说，先生，她不见男士，他们不必费心去接近她了，还有——”他好不容易忍住笑意，没笑出声来，补充道，“女士们除了年轻单身的，也不用去见她了。”

“天哪！她倒是还挺挑剔！”亨利?林恩嚷着说。

“对——对——对！”年轻的小姐和先生们都齐声赞成，“让她进来吧——这肯定会是一件非常有趣的事情！”

仆人依然不知道该怎样做，还在犹豫不前。男仆说：“她的样子很粗野。”

“去！”英格拉姆小姐喝道。于是这个仆人去了。

这个时候，所有的人都兴奋起来。当萨姆回来的时候，大家还在互相调侃，聊得正欢。

“她现在又不过来了。”他说，“她说她的使命不是到‘一群庸人’——哦，这是她的原话——的面前去。她要求我带她到一个单独的房间。之后，谁想请问她，就一个一个地去找她。”