第15章（第5 / 14页）

室门是闭上的，但并没上闩。室点了三盏油灯，灯光明亮。

“愚兄的处境极为险恶，火迫燃眉。”商大爷语气极为沉重：“显然的、狗官手下那群爪牙，已经早就订定了可怕的倾陷阴谋，愚兄难达他们的毒手。”

三位好友，皆是他练武期间结交的弟兄，称兄道弟交情深厚，是他派亲信请他们来商量讨策的。

“商大哥，这些人比洪水猛兽更为可怕。”那位姓孙名扬帆的人咬牙说：“可以预知的是，他们必定是由知州那狗官所授意的。俗语说，破家令尹；商大哥，你已经掉入他们预先布好的陷井里了。”

禹师爷带了随从走了，商大爷忘了送客，软瘫在堂上的大环椅中。

三天后，白马洲传来当地首富杨员外被捕的消息，罪名是窝藏匪类，人证物证具全。

敏感的人士，已经察觉出知州大人，正在起网收罗，有计划地向豪门大户操刀而割了。

商大爷是个耿直且有豪气的人，而且颇受湖匪的影响，自小就有强烈的英雄概念，官迫民反不得不反的念头根深蒂固。他不信邪，一气之下，一面派人赴岳州府城活动，一面暗中准备应变。

十天期限已过了八天，风雨欲来。

“师爷明鉴，这不是事实。”商大爷脸色一变：“在不只按规定加额一成，决不多加分厘。一成是公定加额，全卅划一施行，百余年来从来没有更改……”

“商大爷，所谓公定加额，不知是否法有明文？”

“这……师爷，这是成例……”

“你的成例？”禹师爷脸色一沉。

“老天这天下各地普遍施行的成规……”

天黑之后，商宅戒备森严，气氛一紧。

沣州以西，是无尽的武陵山区，苗蛮，强盗、土匪、流民、逃世避仇的人生息其间，山高皇帝远，永定卫的军户名额不足，管不胜管。东面，是湖匪横行的洞庭湖，千百年来清剿不了的化外之凶。走投无路的人，上山下湖两条路都可以走，就是挺而走险的人赌命的好地方。

三更初，商大爷在西院密室中，与三位好朋友商讨应变大计，四个人皆显得忧心忡仲。

家大业大的豪门仕绅，挺而走险的可能性甚小，所以俗语说，秀才造反，三年不成。

商大爷不是秀才。白马洲的杨员外，才是真正具有秀才身份的仕绅。而可怜的杨员外；已经先一步破家了。

“那我们没有什么好谈的了。”禹师爷倏然而起。“日后你可以在公堂上向萧大人解释。”

“这……这这……”商大爷似乎要跳起来：“老天爷所加的一成，同样随额缴交的，怎么……”

“簿册上的帐面并未附载。商大爷，如果我是你，最好设法把这三年的差额补足，再上公堂与萧大人面陈，不然…………在下只好公事公办了，告辞。”

“请……请留步。天哪六十七家粮户，年缴钱粮地丁正杂银三千一百两，漕粮二百二十一石六升，要我追缴一成三年……”

“追缴三年一成半。”禹师爷声色俱厉：“当然你必须加上利息。我给你十天期限，十天后公堂见。”