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老胡还深得朱老大治军要诀，曾一再声明道:“吾武人不知书，惟知三事:不滥杀人，不掠妇女，不焚毁庐舍。”看看，就这么简单三条，比长篇累牍的军纪都点到实处。

对于朱老大，老胡可谓忠心耿耿，而且深明大义。有一次，他的一个儿子因违反了不许私自酿酒的军纪，要被判处死刑。当时，胡大海正在前线指挥作战，有人劝说朱老大对小胡从轻发落，可是执法如山的朱老大却说:“宁可使大海叛我，不可使我法不行。”最后他竟亲手处死了小胡。

老胡坚决拥护朱老大的做法，对于儿子的死，作为父亲，内心免不了痛苦异常，但他并没有表现出什么不满。不过可惜的是，待到后来另一个儿子胡关住也牺牲后，老胡也就绝后了。不过他倒有一个出名的养子，叫胡德济，也是一员骁将。

这里有必要补充一下朱元璋的魄力问题。古语:“执法必自贵近始”，这是古代法家提出的一条重要的法制原则，朱元璋是严格贯彻了这点。同杀掉小胡类似，他后来还亲手将犯大逆之罪的侄儿朱文正关押致死（一说是将其处死）。

有人据此说朱元璋不近人情，的确是有那么点。但要打造一支纪律严明的铁军，就得赏罚分明，有功必赏，有过必罚，恩威并重，如此士卒才能乐于效命。朱皇帝晚年曾概括道:“赏罚当功罪，然后恩威并行，人心悦服。”

小邓不但足智多谋，且每战必挺身破敌，以至敌军中皆服其勇武。泗州、灵璧、盱眙等地百姓闻风归附，纷纷求其保护。至正十五年，年仅18岁的邓愈，率所部投奔了朱老大。小邓本名邓友德，朱老大非常喜欢他，故给他取了新名叫“邓愈”，并任命他当行军总管。

邓愈一生深受朱元璋的信任和器重，一来可能因为他年纪小，小邓与朱文正基本是同龄人，朱元璋拿他当了晚辈看，所以喜欢得紧。甚至他兵败归来，一向铁面无私的朱同志居然都破例不罚（比如“洪都叛乱”）；二来小邓确实人见人爱，很有亲和力，诸将都很喜欢他。

在未来著名的“洪都保卫战”中，身经百战的小邓与朱文正等人一起，以非凡的勇气及高超的战术，抵挡住了占据绝对优势的陈友谅部几近疯狂的进攻，创造了中国古代战争史的一次神话。甚至在后来朱元璋初定天下、挥师北伐时，徐达、常遇春以主力人马出山东，而邓愈则受命从湖北出河南，以偏师作为北伐军的辅助。

“明兴诸将，以六王为称首”，小邓即在此六人之列，他死后被朱皇帝追封为了宁河王，足见战功之大、恩遇之隆。

小邓是安徽虹县人，而他的老乡胡大海则早在滁州时期就已投奔朱老大了，不过一直没什么表现机会。

从这个角度来说，作为资深战友的胡大海，是深刻了解朱元璋的。

然而不幸的是，至正二十二年，胡大海竟被降将蒋英所暗算，其子胡关住也一同被害。胡同志遇害后，朱老大如失左右手。

就在邓愈来投后不久，比朱老大小两岁的常遇春也来了。他其实早该来的，可惜没人引荐。

据说胡大海生得面黑臂长，身似铁塔。其身世也很奇特，祖籍竟是万里之外的西亚波斯，他的祖先大约是当年跟随蒙古远征军来华的。到了他这一辈，百十年过去了，早就被同化成典型的中原人士了。

胡大海原是一个炸油条的小商人，有“铁指头”之称，估计是善于徒手下油锅抓油条。当然，英雄不问出处，杀狗的樊哙、做吹鼓手的周勃、小商贩出身的灌婴等，不都成了汉代的开国将领，更有卖草鞋的刘皇叔还做了蜀汉皇帝。所以，胡大海不自卑。

但空有一身本领，满脑子想法，没施展机会，这个才是最让胡大海沮丧的。

就这么憋屈了好几年，直到渡江成功，占领金陵之后，胡同志才有了一展身手的机会。他先是率军攻取了皖南、浙江的一些地方，并出任了江南行省参知政事；后来又受命镇守金华一带，防范张士诚部的进攻。当朱元璋将主要兵力投入于西线作战时，胡同志俨然已是东线的方面军总司令，独当一面。

胡大海是有名的白丁将军，文盲一个，但恰恰就是这么个人，曾向朱元璋荐举了诸多名士，如刘基、宋濂等，这些人在元末明初，大多是名重一时的人物。胡大海是明白他们的分量的。