第37节（第2 / 3页）

正在这个时候，一个领座员跑到了保罗跟前，质问他是谁。“你有什么权利对死刑犯说话？”

“我是罗马公民。”保罗静静地告诉他。他又再次转向克里斯普斯。“要有信心，并且相信，你这位神的仆人，因为这是宽恕的一天。”

两个黑人奴隶走向克里斯普斯，把他摆到十字架上，但是他却又环视了一遍竞技场，喊道:“兄弟们，为我祈祷吧”

他的冷峻面孔失却了以往的严酷表情。平静甜蜜的神色出现在他的脸上。他把双臂在横梁上张开，加快上十字架刑的速度，并狂热地向着头顶的天空祈祷。他似乎没有遭受到任何痛苦。钉子沉入他的双手时，他的脸上没有抽搐；钉子敲进他的双脚时，他的身体没有颤抖。他们举起他的十字架时，他祈祷着；他们把十字架放进洞里，夯实洞口周围的地面时，他祈祷着。只有当民众们开始叫嚷着，大笑着涌回竞技场的时候，那位老者才好似愤怒地眉头紧蹙起来，仿佛那些异教徒百姓打扰了他死亡时的平静和难以言说的甜蜜。

此时，所有的十字架都竖立起来了，钉在木条上的人犹如森林，似乎填满了整个竞技场。阳光打在横梁和殉道者们的脑袋上，但是木条的影子使他们脚下的土地变暗，形成了稠密的暗影格子，格子间的沙地如同一块黄斑似地发着亮光。这样的愉快场景使得民众享受到漫长持久的死亡场面，但是在以往，从没有人看到过这么多，这么密集的十字架。十字架在竞技场上紧紧地挨着，角斗场仆役只能够勉强从十字键之间挤过去。大多数女人被挂在外面的几排十字架上；不过作为一位领袖，克里斯普斯居高临下地挂在一个巨大的十字架上，十字架上面挂着一个忍冬花环。十字架竖立的位置几乎离皇帝的包厢只有几步之遥。

突然，一个平缓而又肃穆的声音从最近的座位间传了过来。

“不是复仇，是怜悯、幸福和救赎，因为我对你说，基督会把你们带到他的身边，会安抚你们，让你们坐在他的右手边。信赖和相信吧，因为天堂正在向你们打开。”

所有的眼睛立刻抬起，向座位那里看去，就连那些已经吊在十字架上的人也抬起了他们苍白的、受了刑的头颅，开始看向说话的那个人。他下行到最低处的隔栏，开始划着十字架的符号祝福他们。

克里斯普斯伸出手，仿佛马上要甩出一句严厉的斥责，但是他瞅到了那个人的面孔。他把胳膊垂了下去，在他面前屈膝跪下。

“见过使徒保罗”他小声念叨。

彼时彼刻，还没有哪个蒙冤者死去，尽管最早上了十字架的一些人已失去了意识。他们没有一个人发出呻吟，没有一个人祈求宽恕。有的被吊之人的头颅垂向了肩膀，或是悬在胸前，仿佛睡着了一般。有的人似乎正神思不属；还有的人看向天空，嘴唇翕动祈祷。在这一片恐怖的森林里，仿佛有着什么吓人的东西；一种来自于那些张开的身躯的不祥预兆；一种存乎于蒙冤者们的沉默中的沉重指责。吃饱喝足，志得意满，叫嚷着，大笑着涌回竞技场的民众们变得安静下来，他们无法决断该看那一具躯体，他们糊里糊涂，不知该怎么想了。被悬吊起来，身体僵硬的裸体女人们在也引不起他们的贪念。没有人打赌谁是第一个死的人——人们通常在竞技场里的牺牲者人数较少时这么干。而恺撒本人看来似乎也无聊地紧；他转过头，脸上露出无聊懒怠的样子，无精打采地用手指头扯着领子。

令竞技场的人手惊讶的是，所有那些还没有被上十字架刑的人全都立即跪了下来，塔尔苏斯的保罗转向克里斯普斯说:

“不要威胁他们，克里斯普斯，因为他们今天会和你一起上天堂。你觉得他们会被罚入地狱吗？但是谁会罚他们呢？会是把自己唯一的儿子给了他们的神吗？会是为了他们的救赎而死的基督吗？在他们为了他的光荣名声而被判死刑的时候吗？堕入地狱的惩罚怎么可能出自爱的源泉？谁会是指责这些神之选民的人呢？谁会称这样的流血牺牲是注定万劫不复呢？”

“夫子，”老牧师说，“我憎恨罪恶。”

“基督教导我们，要比憎恨恶行更深地爱所有人，因为他的教义是爱，而不是恨。”

“我在临死的时候又做了恶。”克里斯普斯说，他开始悔恨地捶打自己的胸膛。