第85章 第二十六章 飞桥夜渡 1（第2 / 2页）
架桥训练进展神速，头一次架桥时点灯举火，整整忙乱了两夜一日才架完；第二次撤了一半灯火，不到一日一夜就完成搭建；第三次全凭星月微光，天光大亮时，已架桥结束；到第五次兵士能在黑云罩江的情况下迅速联结各船，搭好竹筏，前后不到五个时辰。高剑十分得意，但段销犹有不满。他担心渡江那日，在生疏之地，若风急浪陡，又有暗礁险流，难如现在这般顺利。与乾王计议后，决定改变策略，先将浮桥搭好，分做几段，渡江之时平移至彩砂江面，简单联结即可行军。于是高剑以此法再行模拟，而段销与韩义东行寻找适宜的架桥地点。
腊月中旬，乾军开始模拟渡江。根据乾王制定的作战方略，各营有先有后依照次序从浮桥上通过。浮桥十分牢靠，步兵在其上甚至可以奔跑跳跃，如履平地一般。骑兵策马缓行，如常通过，无有阻碍。但毕竟浮桥宽度有限，一夜之间，不可能通过全部人马。乾王根据通行人数对战术做了调整。
韩义回乌湖复命。他与段销已找到合适之地，此地在彩砂上游不远处，江阔滩平，对岸是悬崖峭壁，无梁军驻守。于是乾王命高剑率渡江军沿江而下。命韩义留守乌湖。亲自带领乾军从陆上东行，偃旗息鼓，悄无声息地转移到彩砂大营。诸事齐备，只待令下。
吴基和常涛在做什么呢？两人近日忙得是四脚朝天。卞太后派了钦差来犒赏沐阴守军，她真以为沐阴固若金汤，乾军跨不过沐江天堑，赏赐了不少酒肉钱物，兵卒武器仍是一个没有。吴基和常涛天天跟着钦差左右，忙着巴结讨好，这钦差也是个爱酒好色之人，三人臭味相投，每日花天酒地，醉生梦死。钦差自己享着乐，也不忘沐阴的兵士们，为表仁德，把太后赏赐的酒粮猪羊都分发下去，并且下令，时近新年，从除夕起放假十天，酒色无忌。列刚表示反对，认为大敌当前，如此大肆庆祝新年似有不妥，被吴基给骂了个狗血淋头。沐阴上下一片欢腾，完全没发现乾军在暗中调动，甚至连彩砂附近的浮桥都没发觉。期间吴基收到谭溪的军书和列刚送来的一封来历不明的匿名情报，均称乾军有意从彩砂渡江，攻取沐阴，但吴基压根不放在心上，因为对岸的彩砂守军也日日吃喝玩乐，欢度新年。
这自然是乾王的惑敌之举。彩砂外松内紧，军营繁忙备战，驿马穿梭，而江上画舫轻歌曼舞，渔船交织往来。彩砂早就禁止渔民出江了，乾王率军抵达后，又封锁了城门，除非有令牌，否则只许入不许出，严防消息外泄。故而江上的歌舞升平都是假象，掩人耳目而已。乾王有时扮作渔民或普通商客，利用渔船画舫沿江查看梁军的江防和主营情况，梁军战舰仍列阵于岸，游艇仍照常巡江，但有一日画舫距离梁军游艇十分接近，近到乾王能从窗中望见游艇上的梁兵在艇边垂钓！而这几人竟还起身对北来的画舫挥手致意！
常涛这人却也不是一无是处，他脑筋活络，写得一手好文，见诏之后，立刻上了一份陈情书，言辞斐然，声泪俱下，把彩砂之形势说得如何艰巨，把沐阴之形势说得如何重要，生生把自己的临阵脱逃说成了审时度势。卞太后大为感动，竟然又下诏勉慰了一番，命他与吴基守住沐阴，将乾军挡在江北。常涛与吴基联名上书，将沐阴守卫说得天花乱坠，固若金汤，担保乾军决不会从沐阴渡江。再加上常鸣从旁美言，卞太后大悦，下诏嘉奖。
吴基是个既没本事又没主见的人，家里捐了巨资才扶他当上沐阴长史的。初时听到乾军来袭，吓得屁滚尿流的，没想这一连数月相安无事，还因为常涛的奏折连同自己也被嘉奖了，十分得意，更加和常涛要好了。两个狐朋狗友整日在长史府中吃吃喝喝，玩玩闹闹，不亦乐乎。
这日收到谭溪加急传来的军书，说观察到乾军近期在江城以东的江面上，运送大批竹木，修造船舶竹筏，数以千计，恐做搭建浮桥之用，请吴基封锁江面，严加防范。吴基叫中郎将列刚来问，乾军有否异动？列刚答说，未见异常。想了想又请示吴基是否扩大巡江范围？以免遗漏敌情。吴基请常涛前来商议。常涛认为这简直匪夷所思，古往今来，哪有凭区区浮桥便能横跨大江的，必是津口守兵风声鹤唳，又或谭溪想揽功请赏。吴基闻听此言，就把心放回了肚里，遣列刚回营，把军书扔到一边，携着常涛听曲儿去了。
然而乾军果真是在修造船舶竹筏，并且计划在彩砂搭建浮桥供大军渡江，夺取沐阴。这就是那晚段销对乾王所献之计。此计极为大胆，超乎常人所想，古今水战无数，虽有寥寥几战试图架桥渡水，却无一成功，实在是冒险之举。但乾王为此计激赏，浮桥渡江，乾军就可突出步骑兵的优势，攻取沐阴后，西上合围津口，南下之势便可打开局面。因此乾王命段销主导浮桥建造，命韩义负责物资采集，亲自调配操练军队以备渡江。
段销收集到彩砂至沐阴附近江面宽度水文地形等的准确信息后，即返回江城，与乾王、韩义等商讨细节，着手修造搭建浮桥所用的大船和竹筏。为防沐阴察觉，段销将修造之处选在江城与彩砂之间的乌湖，此处水域开阔，背临驿道，交通便利。他们征集了大量商船渔船工匠民夫，并江北各城合用的战船和派遣的兵卒，汇聚乌湖，要将现有的船只改造成坚固大船，大船以铁索钩锚联结合分，以作桥墩；又砍伐巨竹，搓制粗绳，扎竹为筏，以作桥面。每天船来车往，运送人物，日夜赶工，热火朝天。
乾王令画舫北归。他坐在窗边，凝望着渐渐远去的沐阴城，肃容道：“良机已到。”
青葙将铁索图样送至铁木堂，令铁木堂在一月之内造出数千条铁索。铁木堂依令照办，一个月后，果然将铁索如数运抵乌湖。青葙赞赏，却不知小七在暗中付了铁木堂二十万两白银。
阿穆得知此事，不由吃了一惊。她虽不知公子名下究竟有多少产业，但这二十万两白银确是一笔巨资了，不知公子从何腾挪而来。公子不许她告诉王妃，并且许诺以后铁木堂的用资都由他一力承担，要知战争花费是个无底洞，以后还不知需投入多少银钱，这让阿穆有些后悔向公子求助。
在乌湖修造浮桥的同时，乾王分派大军向沐江上下游进逼，横扫沐江北岸江城至彩砂东西各地，为彩砂渡江清除障碍。
十月，沐江北岸大段已完全掌控在乾军手中。十一月初，乾王召裘巩回江城驻守，自率乾军主力东移乌湖扎营。十一月中，铁牛向亮奉命至彩砂换防，韩岭若金率军赴乌湖与乾王会合。十一月底，大船及竹筏修造完毕。
刚至腊月，乾王令高剑所领神机营为主，并选拔水性好、擅驾船的兵士，作为“渡江军”，专职搭建及守卫浮桥。高剑与段销在乌湖附近量好一处与彩砂沐阴之间差不多宽度的水面，夜间模拟架桥。兵卒白日可以饱餐休息，但高剑段销等人白天还要分析前夜模拟得失，总结利弊，修改方略，常常忙得废寝忘食。素戈很是心疼，向若金讨了腰牌，时不时带着好肉好饭去探望高剑。段销也跟着沾光，他笑说，两人成婚时自己一定要备一份大礼，以报这肉饭之谊。