206北宫得意马蹄疾（第3 / 5页）
一轮急促的羊皮鼓声蓦地响起，鼓声时而低沉浑厚，时而高亢清脆，令人血气沸腾。整齐的踏步声应和着鼓点，羌寨广场上赤脚走来数十个羌族蛮汉，蛮汉们身披生牛皮铠甲，头戴插有野鸡翎的皮盔，肩挂铜铃，手执长刀，分列对阵，跳起了极具羌族特色的“铠甲舞”。随着狂放的舞步和激昂的鼓声，蛮汉们摆出各种攻防造型，不时吼出阵阵杀声，十分威武雄壮。鼓声息，“铠甲舞”舞毕。
北宫伯仁朗声说道：“感谢‘牛头’、‘狼牙’、‘流云’三位首领不辞劳苦降临本寨，果然严守我四部落联盟之义。今我兄谴两位子侄前来购马，我已答允卖00匹好马与两位子侄，还差00匹好马，欲从三位首领处购买，不知三位首领意下如何？”
见北宫岱、北宫岙年幼，三部落首领皆不把二子放在眼里，有意为难。
北宫岙急道：“那如何是好，交马期限也只有十天，倘若迟误，北宫家大难临头也。”
北宫伯仁道：“小贤侄不需惊慌，我‘白马羌部’虽然凑不够，倘若其余三部落帮忙凑一凑，或可凑齐500匹好马。”
北宫岱道：“敢请叔父尽力成全，我北宫岱两兄弟愿供叔父鞭指驱策，再无二话。”
北宫伯仁道：“我羌族儿女一向重武轻文，为心目中视为英雄的人，抛头颅洒热血也不在话下，何惜数百匹战马。只要两位小贤侄比武胜了其余三个部落首领，让他们心服，说不定就可帮忙两位小贤侄买马。只是两位小贤侄年纪尚轻，那三个首领皆有一身好本领，为叔怕有闪失，对不起族兄之托。”
北宫岙道：“我和哥哥年纪虽小，却自幼练就武艺，弓马均娴熟，何惧比武？”要知道北宫岱仅17岁，北宫岙也仅16岁，虽然年纪小，两兄弟却有不畏虎的勇气。
两日后，北宫岱一行骑进入到岷江支流的“杂谷脑”河谷地带的藏羌混居区。只见天空碧蓝如洗，白云洁净无尘，起伏的群山上万树如花般色彩斑斓，端的是风光无限，令人心旷神怡。翻山越岭，爬坡涉水，北宫岱一行终于在傍晚时分寻到了北宫伯仁所在的桃坪羌寨。（“杂谷脑”是藏语“吉祥”的意思。）
桃坪羌寨依高山而建，只一道陡峭狭窄的山路可上，十分险峻，“杂谷脑”河水从寨前奔流而过，俨然天然护城河。羌寨内耸立着两座九层石块垒砌的土舍雕，与对岸山峰烽火台遥遥相望，好一座易守难攻的城寨。羌寨的民房依山建于斜坡之上，均以石块垒砌而成，更引山泉修暗沟从寨内屋底流过，作平时饮用和战时取水。人行寨内可闻地底的叮咚水声，可谓一绝。
把门寨兵问了姓名，入去通报，不一会，里面走出一个身材高大、满脸虬须的中年汉子，正是川北青羌首领北宫伯仁。北宫伯仁看到北宫岱两兄弟，哈哈大笑道：“难得两位小贤侄光临本寨，真是万千之喜。”北宫岱两兄弟拜倒地上，双方见礼。北宫伯仁引领北宫岱两兄弟进入寨内大厅，分宾主坐好，看茶。北宫岱呈上书信，北宫伯仁看完书信，十分高兴，道：“为叔先为两位小贤侄接风洗尘。”
当晚，北宫岱、北宫岙一众更换衣裳鞋袜，香汤沐浴出来，羌寨广场上已燃起熊熊的篝火，一头打来的肥硕岩羊也已烤熟，在火上滴出油来。这是北宫伯仁专为北宫岱一行举办的盛大欢迎晚宴。
北宫岱一众入席坐好，只见篝火旁一男一女两个白发羌族老者，正各站一边对唱山歌，歌声高昂悠远，热情奔放，透着一股纯朴洒脱的豪迈劲儿。唱了一会，又有数名羌族青年男子加入老爷爷一方，数名羌族年青女子加入老婆婆一方，在火堆两边你来我往对唱山歌，歌声雄浑中夹杂着清脆，宛如打情骂俏一般，极有趣味。
北宫伯仁道：“刀箭无眼，比武若有生死，可没有后悔的机会。”
北宫岱道：“虽死无恨。”
北宫伯仁道：“好，为叔这就写三封书信，约齐三部落首领。”当晚，北宫伯仁写好书信，派出三方信使，星夜飞骑通知其余三部落首领明日开会。
次日午时，“耗牛羌部”首领“牛头”，“参狼羌部”首领“狼牙”，“青衣羌部”首领“流云”，果然各率数十部众应约赶到桃坪羌寨，相会“白马羌部”首领北宫伯仁及北宫岱、北宫岙兄弟。
首先举行的聚会仪式是喝“咂酒”。禹兴于西羌，而中国酿酒先圣仪狄是禹之臣，杜康是禹的后裔，故羌族男人皆好饮酒，喝“咂酒”正是其独特的饮酒方式。酒以青稞、大麦、玉米酿成，封于大坛之中，饮时启封，插上竹管，众人轮流吸吮，边饮边往坛中加入清水，直至味淡,因而称之为喝“咂酒”。众人依次序饮毕。
北宫伯仁两手一拍，叫道：“酒来。”大坛的青稞酒启封，满盘的岩羊肉端上。众人大碗喝酒，大块吃肉，晚宴气氛十分浓烈。酒酣耳热之际，数百羌族男女一边唱歌，一边围着火焰熊熊的篝火手拉手跳起了“锅庄舞”，羌寨里弥漫着一派欢乐热烈的气氛。
酒足饭饱之际，北宫岱道：“购马之事，还请叔父多多帮忙。”
北宫伯仁道：“都是一家人，为叔怎能不帮？只是500匹数量太大，只怕中间还有些曲折。”
北宫岙道：“叔父有话明讲，小侄们决不为难叔父。”
北宫伯仁道：“我川北羌族分为四个部落，分别为“白马羌部”、“耗牛羌部”、“参狼羌部”、“青衣羌部”。为叔所在的“白马羌部”在四部落中最大最强，故为叔被其余三部落公推为羌族首领。为叔虽是首领，其余三部落却各自为头，听调不听宣。我“白马羌部”虽然养马不少，以我一个部落之力，却也有限。我部落所养战马主要为保卫羌寨之用，为了两位小贤侄，或可凑上00匹好马，其余再也没有。”