081、激战前夜（第1 / 3页）

邓世昌对亲兵说：“给这位老丈奉茶。”

清兵沏了一杯茶递给老者。老人畏畏缩缩接过。邓世昌说：“老丈不要害怕，我们并无恶意，只是想向你打探一点消息，你愿意说就说，不愿意说也无妨。”老人听了，喝了一口茶，紧张的情绪缓弛下来。

邓世昌见他面黄肌瘦，捧着茶杯的双手颤抖不停，身体很差，心中不禁怜悯，暗想，连如此孱弱的老人都被抢去做苦力，这群海盗真是灭绝人性，比当年的绿壳尤为可恶。

19世纪40年代，在东南亚海域活动的人没有不知道绿壳的，这是一群狡诈而贪婪的海盗，他们打着尖利的唿哨，杀人越货，无恶不作。大清水师剿了几次没有成效。既然灭不了就招安吧，中国自古以来剿匪都是这个套路。50年代初绿壳接受了招安，东南亚人民争相庆祝啊，都以为终于可以摆脱为害多年的匪患，谁知这群人招安以后比做海盗还要凶残，暗劫改成明抢而已。

其实本来嘛，官兵就是比土匪厉害，咱当兵的人就是不一样啊。

邓世昌回到舱里，一拳砸在桌子上，桌上的书卷茶杯纷纷弹起，又一一摔落。

久久地站着，看着悬挂在墙上的黄色飞龙旗，邓世昌的心境难以平静。凭心而论，作为致远号的大管轮，余锡尔是非常不错的，船要升火起航，随时随地都跑得起来，船舱里机器，煤炭管理得井井有条。但他自持是洋人，经常无视军规，造成极恶劣的影响，让邓世昌头疼不已。如今黄海局势紧张，若军心涣散，绝非好苗头。

一个亲兵推开舱门走了进来，“大人，刚才广甲号水兵上岸，向当地居民探得一些消息。燃烧军团并没有远离金瓯角，而是驻扎在附近的一个岛屿上，但具体是哪个岛屿却不肯说。”

邓世昌：“居民为何不肯说？”

亲兵回答：“刚开始居民不知我军身份，闲聊时畅所欲言，说燃烧军团正在附近建造基地，还曾在金瓯角聘用苦力。后得知我军是清国水师，前来剿灭燃烧海盗团，就再也不肯开口。据广甲号水兵说，燃烧军团曾在金瓯角招募了大量海盗，这里的很多居民有亲戚朋友在海盗团里，自然要护着他们。”

邓世昌决心定要彻底铲除燃烧军团，还百姓一个朗朗乾坤。“老人家，听说你曾为海盗做过苦力，可记得他们的驻扎的岛屿位于何处？”

老人说：“我在这附近打渔为生，已经三十几年，这片海我熟络，如何不记得？”

邓世昌：“老人家，燃烧军团为乱东南亚，本将奉命清剿海盗，还安于民。你既知海盗巢穴，何不为我军引路？”

老人刚把茶杯送到嘴边想喝一口，听了这话，停下了手上的动作，“军爷，你要打海盗？”

“岂有此理，我们千里迢迢从旅顺赶来，是为剪灭海盗，还亚洲人民一个安稳太平的世界。居民不助我官军剿匪，却维护海盗，何其愚也！”邓世昌在船舱里走了几步，对亲兵说道：“你下船，给我请一个曾为海盗出力的苦力，我要亲自询问。”

亲兵应了一声，离开船舱，过了一会儿，带了一个又矮又瘦的老者回来，这个老者正是卧虎岩露过一小脸那位。

“老丈，请坐。”邓世昌指了指座椅，用越南语对老者说。

邓世昌是广东人，其父专营茶叶，生意做得很大，经常贩茶至东南亚，莫说与汉语贴近的越南语，就算更难搞的暹罗语、高棉语他都能说上几句。

“诶”，老人小声答应了一句，小心的坐了下来。他躬着背，微微低头，神情显得颇紧张。