第一章 远方来贵客（第1 / 2页）

葛明燕一听眼圈儿就变红了，那是他们近半年的日子里拿去了的烧饼啊，她强忍住眼泪：“我这就赶快给你们做。”

“哼！老爷们今天还真不想要了，咱今早就吃隔壁的红烧牛肉面！”

“剩下的当干粮不够啦，恐怕还要添加一炉饼子为好。”

又一轮烧饼出炉，二人将余下的烧饼也装进包袱收拾停当，藏僧摸出块银子往小桌上一放：“不用找补啦，咱们走！”话音刚落，人已迈出门去。葛明燕一看桌上多出的银子足够再买两炉烧饼，忙取出该找补的碎银追了出去，却早已不见了两人的踪影。葛明燕又掂记着炉中正烘烤着的饼，只得赶回，却又见小凳上有一块小布袋，定是那位少年忘下的。

此时门前已有了好几位买主在等候，葛明燕便忙着招呼。忽听一路脚步声响过来，她心里便一阵发紧，果然是黄虎和黄豹兄弟两个来了。这二人仗着其大哥黄彪在官军中混了个官儿做，与县衙里的几个官吏称兄道弟的。尤其黄虎年前刚弄了个捕快的公差，那县官竟公然应允他们，让黄豹带着一伙地痞混混干上了个‘协同捕快’的差事。至于每日用度开销县衙非但一概不承担，而由黄捕快与黄协同酌情收取维持费后，上交一半自留一半。这‘酌情收取’四个字看似带着几分温柔，可被黄捕快和黄‘协同’这两个虎豹弟兄施行起来，真胜过豺狼虎豹的血盆大口。

不到三五个月，那县官的腰包早撑得涨鼓鼓的，加上平日里早已盘剥的银两，便三天两头跑知府进省城，把几个上头的官员喂得乖乖的。近日果然已在盛传这个县官不久就要高升。

那五六个买主见是黄虎黄豹，只得避让到一旁。

初秋时节，川边蓝池子地段，秋风萧瑟，看天色已是申时光景。/wｗW。ｑｂ5。ｃ0М\\

一条沿山驿道上行人稀少，只见远远地有二人直奔江边那道索桥而来。这二人年纪尚轻，皆生得眉目清秀。尤其那个稍大些的，更是显得十分秀气，名叫葛明燕，年约十八、九岁，让人一看便会生出几分疑惑，感觉像是个女孩儿却身着男装；小的叫葛小全，年约十四、五岁，身形虽尚单薄，看去倒也十分结实伶俐。

二人逼进吊桥，葛明燕作了个手势，便闪进了树丛中。葛小全仔细看了看桥头情形，不由地暗暗攥紧了拳头。只见林木草丛中人影晃动，看来清兵在此处盘查得十分严紧。二人只得伏下身子，一阵蛇行。

沿江行了七八里路，这里清军巡查稍为松懈，却见江水浩荡，却不见有一舟一桥。两人又都不善泅水，如何过江？两人一时焦急起来。若是不能渡河，定会误了大事！葛明燕眉头紧锁，心里更是焦急万分。

自从翼王石达开在安顺场一战全军覆没，追随翼王的祖父葛静山数年来生死不明，只道已是捐躯沙场。而父母被牵连也双双被害。在宜都的小姐弟全靠祖母拉扯，可就在五年前，祖母病故。可怜的小姐弟俩就靠经营祖母留下的一间小烧饼铺度日，

“丫头，快取二十个烧饼给衙门的老爷们儿！”

“现已不够了，稍等一会儿好么？”

“今天怪了，你个小丫头不把咱老爷们放到眼里啦！”

“我…不是，是真的要等一会才…”

“好，好！今日敢耽误咱们的公事，往日挂的帐就莫再想要了！”

一日清晨，天边刚现出鱼肚白，如同往常一般，葛明燕已在翻看炉中烘烤的第二炉烧饼。

“好香！”有两个人已立在小铺门前，一人高声称赞：“小妹妹，你这两炉饼子我们都要了！”

每日总要卖出百十余个牛肉烧饼方能凑合姐弟二人的生计，但像今天刚开张便能一下子卖出两炉饼子还是少有。葛明燕忙把客人迎进小铺，让他们坐到仅有的一张小桌旁。这才注意到客人一个是身高体壮年近五旬的藏僧，另一个肤色微黑头发有些卷曲的是个少年小伙儿，看去也不过只比葛明燕大两三岁。这两位客人定是从西边藏区来的，难怪方才听口音与中原地段来往的客人大异。二人就着送上桌的大碗茶，一气吃下了十多个烧饼，光是那个少年就吞下五六个。

那位藏僧见葛明燕有些惊讶，笑道：“都因贪图凉快赶夜路，好几日没沾着酒肉啦，成了大肚罗汉！小妹妹请问这里到宜昌还有多远？”

葛明燕听他说得风趣，忍住笑应道：“听说有两百多里呢。”