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第 135 章 懿德(第1 / 3页)

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朱棣进府,冲长庚道:“将适才的女孩儿送去承奉正那里,叫他安排归置罢,王妃那里我稍后去说。卖身契你且替那孩子收着,将来长大了欲寻亲,也有个凭据。”吩咐妥当,才对朱橚道:“买下那女孩儿,令他们一家骨肉分离,自是不好。可你怎知,庶民之家,越到穷苦时,越显重儿轻女。你看他家,一儿一女,儿子尚有些圆润,女儿已经瘦成什么样?咱们给的钱再多,也只能救他一时之急,天灾已经动摇了这家人度日的根本,他们背井离乡至此,过不了几日恐怕又要将那女孩儿卖了,养他家那个男孩儿。男孩儿卖出去,若运气好,遇上无子的人家肯收养承继香火,就不至于受苦;女孩儿多半为奴为婢,甚至卖入娼门。既如此,还不如我们买下,在王府中做个官婢,吃穿还好些。”

朱橚叹服道:“四哥心思细致深远,愚弟不及。”朱桢与朱榑也附和。

“你有爱人之心,便是好的。”朱棣道:“日后多出去走动,知道百姓实际过的是什么日子,这些事自然就能替他们想到了。”

“哥说得是……就如平日爹叫咱们每次用膳都要吃野菜,我总不懂他的用心,嫌他吃个菜还要唠唠叨叨,甚至觉得整天大鱼大肉,不妨用些野菜清热解火换换口味。今天亲眼见了,才知道灾民顿顿都要吃野菜充饥,实在是……苦不堪言。”

朱棣叹道:“是啊,况且听说常有人误食毒草,送了性命。”

仪华时时致信毓灵问候,毓灵信中自然只是报喜不报忧,并不将心头的苦楚提起,只一味说些“西北牛羊肉比江南劲道”的话。

倒是潇虹那里真正添了喜事:送走姊妹妯娌们没多久,便发现有了近三个月的身孕。

仪华听闻,既衷心为她高兴,又不免想笑:当初还取笑我们燕王是“急性子”,你家太子爷的性子也没“慢”到哪里去么。

可惜这些闺中打趣的话不好白纸黑字写进信里,仪华暗暗揣在心上,只等回京当面笑她。

仪华的肚子一天天见长,行动不便,不能像上次驻守凤阳一样随朱棣微服私访,但她并不将朱棣拘在王府作伴,反而常撵着他出去。

兄弟几人一面说着,一面进府里去。诸人坐下,楚王朱桢道:“洪水初起时,父皇下旨,苏州等四地的灾民,每户赐米一石,蠲免赋税。一石米按道理一家四五口人能撑许多日子,为何才过了半月,就闹成这般哀鸿遍野,流民逃到凤阳府来?”

齐王朱榑性子急躁,不等哥哥们说话,兀自抢着说道:“必是一干贪官污吏,将朝廷的赈灾钱粮私吞,背地里压榨盘剥百姓了!该杀!”朱元璋生平最恨贪官,这几句话朱榑打小儿听得烂熟,说话时不必过脑,张口就来。

朱棣原也想将今日见闻尽快上书父皇,但听了朱榑的话反倒犯了踌躇。

近几年来,皇帝越发嗜杀,动辄株连,又滥用酷刑:剕劓、阉割、抽肠、挑膝盖,更不用说凌迟……早在洪武七年时,茹太素便曾上万言书,控诉杀人太多,言及“才能之士,数年来幸存者百无一二”,导致现在朝廷任用的大多是“迂儒俗吏”。到洪武九年,官员光是犯错谪戍凤阳屯田的,便有一万多人。被杀、被贬、受刑之人中,固然有罪大恶极者,但更多的则是在苛法滥刑之下,因微细小错而受重刑,甚至无辜受人牵连。

“我心里惦念着田间地头有趣的事,四哥替我看看去。”

朱棣知道仪华是有心劝谏他关心民情,于是欣然答允,且带着三个弟弟一起,好教弟弟们也知道百姓耕织不易。

可惜今年田间地头并无仪华口中的“趣事”,尽是人间惨剧。四月时还好,到了五月,江淮一带阴雨连绵,雨量大过往常,苏州、松江、嘉兴、湖州四地洪水成灾,凤阳虽然情况稍好,但也不容乐观。某日,朱棣带着弟弟们出城,眼见田中水汪汪一片,庄稼被涝得东倒西歪,再听农民哀叹今年恐怕颗粒无收,要靠吃野菜度日,连楚王这平日似乎万事冷淡的人,面上都流露出不忍,朱橚向来心软,眼里已起了泪花。

回程时更是路遇有从苏州逃难来的一家人卖女儿。女孩儿头上插着草,看上去仿佛三四岁,生得极瘦小,脸盘瘦得只剩两只眼睛,哭得桃儿般肿大,见来人众多,眼中更是流露出惊恐。朱橚当即命人给钱,但不肯收人。却不料朱棣在旁说道:“带走罢。”叫长庚与那家的男子签下卖身契。

朱橚疑惑不解,但还是听从兄长所言。回城里,又随四哥到燕王府。楚王和齐王多少存着些看戏的心思,也跟来一起。

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