259 洗脑（第2 / 6页）

“我哪都不去。”奥菲莉亚说，“如果他能拖着那样的身体来到这里，我会祝贺他。”

几十代人为全能之主奉献了数百年，身上遍布伤痕，每一道伤痕都诉说着一场艰难的斗争，那是艾尼西亚人和维尼西亚人的荣誉，象征着他们的忠诚和荣耀——但是这道新伤不是虔诚的象征。这是耻辱。

物资短缺，瘟疫肆虐，神丹帝国那庞大的绝望阴影平等地笼罩着每一个人。教廷向全能之主寻求救赎，但那是如此虚无缥缈，人们需要更切实的帮助。信仰沦陷，信心毁灭，而身为全能之主的仆人，他们却苟活于世。

玛丽亚从未质疑过战斗的理由，她会永远为全能之主战斗。但战斗不是目的，而是取得胜利的必要途径，只有胜利才能维护教廷的权威，如果不能取胜，他们还有什么存在的意义？如果非要献祭无辜者来确保胜利，他们又有何脸面自诩全能之主的信徒？

她心绪不宁地摸了摸露易丝的脑袋：“我能同行吗？”

“圣座并未限制您的自由。”使者似乎并未察觉到玛丽亚的动摇，“但我建议您去做点更有意义的事。”

还未等露易丝开口，玛丽亚就听到大门发出的低沉嘎嘎声。她摸了摸露易丝的脑袋，把一根手指放在嘴唇上，然后站起来，以冰冷的目光扫视不速之客。

“你们是谁？”

“苦痛之子修会，”来人说，“奉圣座之命，我将带那孩子去见他的父母。”

玛丽亚相当怀疑奥菲莉亚的动机。“你确定吗？”

“一切都准备好了。”

感受到露易丝拉着她衣角的手突然收紧，玛丽亚下定了决心。

“我们走吧。”玛丽亚说道。她的愿望很简单，无关任何阴谋与利益，她只想在力所能及之处保护一个孩子的灵魂。

……

奥菲莉亚站在裁决圣堂地下最深处的牢房里，注视着沉默不语的菲丽丝。深层牢房的走廊上回荡着令人毛骨悚然的笑声和异端的哀嚎，牢房内的死寂让无处不在的喧嚣更显阴森。突然响起的警钟让牢房里的两人都为之一震，卫兵们镇压囚犯的咆哮声汇成了简单的杂音，让菲丽丝在分析起这些杂乱的最新信息时缓慢地眨了眨眼。

“圣座，他挣脱了束缚，正在向这里靠近。”牢房外的卫兵低声说，没有格外的恐慌。“请您马上离开，否则以神选者的力量，我们无法保证…”

玛丽亚低头看了看那人的手。他的手指间挂着一串沉甸甸的念珠，上面涂满了油脂。他的另一只手始终放在腰间的锤柄上，那钉锤的镀金部分已经被鲜血和污秽磨去了一半。一般来说，虔诚的修会战士并不会容忍自己的武器被异端的血玷污，也许这说明他已经精疲力竭，以至于不在意这种程度的失态了。

“进展如何了？”玛丽亚顿了顿，补充道：“我是说政治上的事。”

“没受多大影响，女士。”那人用食指敲了敲钉锤，“如你所见，我捕杀的只是几个不被承认身份的黄皮肤毛贼，这当然不会影响到神丹帝国一贯的傲慢态度。”

没受多大影响？

玛丽亚轻声叹息，品味着这句话里的讽刺和苦涩。