第十三章 归途（第2 / 5页）

“还有什么需要我为陛下分忧的吗？”图拉克小心翼翼地说。

努尔五世皱了皱眉，走回自己的椅子坐下。“你能带回大司祭的女儿，就已是帮了我的大忙。否则为了这精灵，剩下这几万将士将不得不再次披挂上阵。我实在于心不忍啊！”他语气沉重地说：“眼下第三军团溃散，第七军团又因为巴达尼斯重伤未愈而军心浮动。曾有人建议我将你转调至七军团，因你久未归来，暂时被我搁下了。去与不去，当然还是要看你的心意。”

图拉克沉吟道：“我虽贵为王子，资历和经验都嫌不足。即便去了，恐怕象征意义大于实际意义。”

“你就从没怀疑过我吗？影子廷是只听命于我一个人的组织，延续了数百年的系统出纰漏的概率不会很大罢。”

图拉克直视着皇帝的眼睛，平静地说：“我是陛下的骨肉。我的地位，我的生活，乃至我的生命都来自于您。陛下要收回去的话，只须一句话就可以了，何必要出动影子廷呢？”

“如果我说了那句话，你会逃吧。”努尔五世微笑着说。

图拉克也笑了。“是的，能逃的话我会逃得远远的，再也不会回来了。”就他的年纪而言，这个回答已算是精妙。皇帝会派杀手的情况，那个目标必然是既有足够的野心也有足够的势力对皇位造成可能的冲击。这样的人知道皇帝要对付他的时候，是绝对不会毫不反抗地就放弃一切逃走的。而且图拉克只身回来了，其中的含义不言已明。

努尔五世拍了拍儿子的肩膀。“我也不知道是谁，为了什么设下这个局。但无论如何，他们都犯下一个致命的错误。”努尔五世也没说明。图拉克知道，那个错误就是不该碰触皇帝的底线，企图利用本该用于保障皇位安稳的最终手段——影子廷。一场腥风血雨的大清洗，或因为图拉克一念之间的一句话而撩开了帷幕。

伊利芙儿沉思了片刻，头也没回地迅速消失在茂密的树林之间。

阿尼肯托斯伸出一只手拽起图拉克。“走，我们去见大司祭的女儿。”

图拉克一行可谓风光无限地回到斯穆巴堡垒。

努尔五世带了詹比达、弥加洛斯、康珠尔亲自在城门口迎接。詹比达那几个精灵也是颇为惊讶。本以为图拉克的营救只是皇帝的托词，所以还偷偷让阿尼肯托斯等十几个精灵哨兵潜出斯穆巴堡垒打探消息。没想到图拉克还真安然无恙的带回了维尼尔斯玛茹。不过待看到查尔斯鲁缇，这些精灵立刻联想到他手里的亡灵宝物血石，也就觉得释然了。

努尔五世当即宣布解除对精灵们‘临时性、保护性’的禁闭。武技大师弥加洛斯还有些气不平，奥迪尼斯神的祭司詹比达却带头向皇帝表示谢意。虽然詹比达对图拉克王子说的那声感谢明显比皇帝得到的明显真诚许多。努尔五世下令举行隆重的晚餐宴会欢迎图拉克王子及大祭司的掌上明珠维尼尔斯玛茹的归来。由于哭泣之日的惨烈战斗而低落的士气，因为王子殿下个人英雄主义式的冒险活动，多少被调动了一些起来。特别是那些幸存下来的年轻军官，私底下都开始询问是否还有年轻漂亮的女性迷失在战场上的。即便不是精灵公主一级的人物，某个伯爵、男爵当嫁未嫁的女儿也好啊！顺带的，法师行会的初级法师、法师学徒，也成了这些莽撞的年轻人寻求组队的目标。

努尔五世的怒容一闪而过。他又若无其事地询问起其他的事物。

“就死灰峰前的一战后收集到的情报，亡灵的一个领主出现在了战场上。既然这样一个传说中的人物需要包括兽人大使喀卓乌拉在内四十多名兽人武士的命作为交换才堪堪挡住，甚至还动用到了被兽人视作圣徒一般的律的力量，想必他就是你所见到的亡灵之城的主人了。”

律也加入战斗了？图拉克不禁希望自己能够亲眼目睹那番情景。不过既然喀卓乌拉都死了，图拉克真在场的话恐怕也是噩运难逃。这么一想，他便立刻打退堂鼓了。

“虽然亡灵领主暂时被击退，来日他必会百倍报复。下一次我们恐怕就没那么好的运气，律那里也再无手下可以牺牲。加上你这么一闹，拆毁了西丝娅的神殿，我预料亡灵的反攻迫在眉睫。三十万的亡灵大军，单凭我们手头现有的力量是断然守不住斯穆巴堡垒的。惟今之计，只有尽快返回尤发索（euphso）城隘，凭借地利与它们周旋。”努尔五世异乎寻常地向图拉克投去询问的目光。“我知道卡尼卡萨和他那队骑兵的死对你打击很大，毕竟是你第一次带兵打仗嘛。前几日收到你母亲给我的书信，其中对你也颇多挂念。如果你想先回去，我也是能理解的。”

图拉克一时间真想就此顺着皇帝的口风，离开阿蔢达尼亚这伤心之地。可皇帝既然这么问了，想必潜台词是希望他坚持到底，陪着他为这场骑虎难下的战役收尾。抬头看着努尔五世的脸，图拉克突然发现他原本花白的头发在靠近鬓角的地方竟已没有一根乌丝，面孔上也露出殚精竭择的疲惫。

酒足饭饱之后，努尔五世意犹未尽地召图拉克到他的临时营地，询问当日战斗的情形，以及之后拯救维尼尔斯玛茹的惊险经历。图拉克还算老实地将这几日遭遇的故事告诉了皇帝。当然该发挥的地方他也不会故意谦虚，该隐瞒的地方他也编得纹丝不漏。皇帝对自己感兴趣的内容，包括第三军团的覆灭、拟妖与卡尼卡萨之死的关联、阚迪城堡坠落后法师们的心态、亡灵之城的人口数量、迪莉娅的神殿，都细细加以询问。图拉克说了些亡灵的诡异炼金术的情形，但没有提涉及维尼尔斯玛茹的招魂仪式。努尔五世惊诧之余，只因为维尼尔斯玛茹也是被抓去榨取元素能量的。

图拉克犹豫再三，最后还是提了一句影子廷那场稀奇古怪的暗杀。

“影子廷？”努尔五世彻底激怒了。“他们竟然以我的名义派刺客谋杀你！”

“应该不是整个影子廷。”图拉克解释道：“不过，我也不知道是哪个环节出了差错。那个刺客很稚嫩，或许也只是个受骗上当的替罪羊。”

努尔五世嚯地站起身，在屋子里来回走了好几圈。他突然停在图拉克面前，雄伟的身躯遮蔽了大半的灯光。