第二十二章 心魔（第4 / 4页）
杰拉德?贝林加尔换上一副宽仁长者的笑容。“诸君，让我们为皇长子殿下和珊德拉女士的幸福干上一杯。”无论内情如何，皇家婚礼这个话题无疑还是提升士气的最佳选择。五十多位帝国贵族、文臣、军官纷纷举起手中二十年酿的龙舌酒，踊跃响应主人热情发起的号召。杰拉德看到阿尔达斯伯爵等人毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽，心里便有了十足的把握。
“好吧！接下来，我们来谈谈正事。”他说。;
拟妖走到窗户前，打开一个仅容手指通过的小缝。她的身子突然一颤，随即膨胀开来。成百上千的甲虫从身体的各个孔隙蜂拥而出，同时由里到外疯狂啃咬外面这一层皮肤组织。不足一刻钟的时间，前一个牺牲品残留下的最后一点东西就消失在虫子的肚子里。吃饱喝足了的虫子一拥而散，由窗户的开口飞到了屋子外面。
哈萨尼兹忍住身体上的不快，爬起身关上了窗。半夜三更有个妙龄女子从他家中走出，这的确容易造成误解和麻烦。但拟妖所选择的处理尸体的方式也实在太让人反胃了。或许下一次应该教训一下她，让她不至于再犯这样的错误——‘教训’，这个词再次唤起他的心底的骚动。
曼卡斯城的另一角，贝林加尔侯爵，正烦躁不安地在自己的房间内踱步。杰拉德?贝林加尔（gerardberengar），帝国政府度支大臣，也就是怂恿内政部的四等书记官阿利安?萨尔达（arriansarda）篡改影子廷的秘密文件，致使伊利芙儿袭击图拉克的幕后黑手。他的地位高于国库总管杜法拉（ouskulban），但在整个政府中排名绝不低于五名之外。
这么一个位高权重的帝国贵族，眼下却陷于颇为尴尬的境地。他是西瑟利亚人，支持皇后及皇长子皮亚斯王子是他不二的选择。皮亚斯担任西瑟利亚二级政务总管期间，正是他暗中监督管控，才使王子殿下顺利完成皇帝所下达的任务。阿蔢达尼亚的战事期间，也是他秉承皇后的意思，意图将意外崛起的图拉克王子置于死地。然而，随着皇帝对皇后的态度骤然改变，杰拉德等一干皇后党渐渐感觉到形势不再对他们有利了。
先不说图拉克王子被委任为伊姬斯省首席司法官的事。就连第四继承人的迦德拉王子，也在西瑟利亚捞到一个欧尔曼（orman）的二等谏言官。而皮亚斯，现在却变得什么也不是。相比于身处遥远的伊姬斯的图拉克，迦德拉所获得的官职更像一根针扎在杰拉德的眼睛里。有这么个眼中钉存在，他就不那么容易从西瑟利亚获利丰厚的贸易活动中抽取应得的利益,更别提依靠财力支持皇后及皇长子殿下了。难道皇帝有意要用温妮菲王妃的势力挤压皇后一派？
巫妖帕拉赫尔下的命令很含糊，只是要求哈萨尼兹将这只拟妖带入曼卡斯的上流社会。而在此之前他可以任意使用她，也算是她熟悉人类社会的一段课程罢！只不过哈萨尼兹不知道自己所表现出的人类最卑劣、最黑暗的一面，是否符合帕拉赫尔的心意。
“我该给你起个名字了。”哈萨尼兹道。
“好啊！”拟妖再次爬回哈萨尼兹的身上。她真是天生就是被男人‘用’的——或者说制造出来。
哈萨尼兹沉吟半晌，记忆中浮起一个模糊的名字。那名字的主人，恐怕早已在黑暗的湖底化作一具白骨了罢。
“......朱蒂斯（judith），你觉得怎么样？你是我远房亲戚中最后的一脉，而且还是个私生女。我则是你的监护人？”
哈特霞皇后近来的表现也颇为怪异。她不但收敛了往日跋扈的作风，甚至私下要求自己的党羽尽力避免冲突。她不知道这样的示弱，只会助长站其他继承人背后的政治势力的气焰吗？帕拉萨家族的女人，毕竟缺乏姓娜葛蒲的所具有的强悍。如果瓦斯缇?娜葛蒲（vastinagpu）皇后在玛哈尔（mahal）王妃的儿子当上皇帝（努尔一世）后畏缩退让，历史上就不会有‘皇母’这一说了。卡利达德拉贡帝国是否会有今日的强势都颇为值得怀疑。
皇帝已下赦令，要求准备皮亚斯王子与珊德拉?舍尔（shandrasher）女士的皇家婚礼。皇后派系中不少成员都以此作为理由宽慰贝林加尔侯爵。然而，杰拉德却知道这场婚礼无疑会是个致命的麻烦。缇波利欧?莫奈斯（tiberiomonays）能获得财政署二级事务官的职位，他这位度支大臣从中做了不少铺垫。至于王子殿下与这位容貌俊美的年轻人之间深厚的‘情谊’，杰拉德自然是心知肚明。珊德拉还是未婚妻的时候，许多事还容易掩饰。可一旦她成了王子妃，这个坎可就难以跨越了。最终的结果无过于两个——珊德拉默认了，延续这段虚假的婚姻；抑或是她发现后向皇帝予以揭发，甚至一怒之下宣扬出来。如果是前者尚且可以勉强维持，而若是不幸出现了后者，等于直接宣告皮亚斯王子继承皇位的可能性彻底消失。没有人会接受一个喜好男色的皇帝，至少不能是在众所周知的情况下。
就在他忐忑不安之际，他的贴身仆人咳嗽了一声，提醒道：“大人，您的客人们都到了。”
杰拉德嗯了一声。
走到客厅，以往的朋友和支持者基本都到齐了。缇波利欧之前送信来，说他偶感风寒不便出席。杰拉德怀疑他因为即将到来的婚事心绪不宁，以致无心外出。反正也没指望他能帮上什么忙，最大的作用也不过是用来安抚皮亚斯略显羸弱的心理。倒是几张新出现的面孔——杜比?阿尔达斯伯爵，原阚迪城堡的指挥官；迪米尔?塞奥（dimirtheo），原第九军团第三重装步兵大队的千夫长；以及其他几位在去年的亡灵战役后被明升暗降、被调任，甚至被迫退役的军官。这些新的不满者的加入，是眼下唯一值得贝林加尔侯爵庆幸的一件事。其实原本他最想吸纳的，是原第九军团的军团长赖斯?玛修斯（hews）。可惜图拉克王子先下手一步，用新冒出的十三军团的指挥权将赖斯招了去。算了，不可能所有事情都一帆风顺的。
女人噗嗤一声乐了。“监护人？那你岂不是监守自盗了吗？”
“有点道理。”哈萨尼兹耸了耸肩。“不过以你的本事，应该很容易制造出未经人事的生理特征罢。”
女人凑在他耳边，轻声道：“你想验证一下吗？”
哈萨尼兹的身体本能地做出了反应。不过拟妖笑着站了起来，没给他再次发挥的机会。“我要去找个配得上这个名字的身体了。”
“这次走远点。”哈萨尼兹提醒道：“去城外的地方，找那些不知名的乡村。要有米索美娅本地风情的，但身材娇小一些，惹人怜爱的那种。”他心里突然有了个打算，能够应付巫妖祖先的要求。