第七章 靖港惨败（第3 / 15页）

“此话怎讲？”

一个仆人答：“这位是隆之清隆老爷的侄公子。”

“孙老板，”隆少爷压低声音说，“明天是个长毛大头领的生日，全体长毛都要大吃大喝一天。对于兵家来说，这不是个可遇不可求的好机会么！”

孙观臣想，倘若说不敢去请曾国藩发兵，那是很失身份的事，况且生意也做不成了，无论如何要办好这事。

趁着等老板孙观臣的空闲，隆少爷将客厅浏览了一遍。房间不大，布置得倒也整洁雅致，没有一般店铺客厅的粗俗气味，显示出老板书香门第的出身。正面墙上的装饰，尤其引起隆少爷的注意，这里悬挂着三幅字画：正中是一幅水墨画，画的是满山大大小小的竹子，竹竿挺挺，枝叶森森，竹林上飘浮着两三朵闲云，旁边蜿蜒一溪山水，林间飞跃着三四只杜鹃鸟，整个画面情趣清幽，生机盎然；右上角题了四个字：苍筤谷图。隆少爷脱口说了声：“好一幅墨竹！不亚于板桥手笔。”

“靖港到底有多少长毛？”孙观臣问。

“孙老板有点小事出去了。”账房向门外望了一眼，见铺里几个伙计都在忙着应付顾客，便起身拱手，“隆少爷宽坐片刻，敝人亲自去叫孙老板来。”

“家叔为保乡邑，曾派庄上团丁探过长毛虚实，长毛水陆合在一起不会超过五百。”

“是的，是的。”孙观臣赶急答话，“不知少爷对货物还有何吩咐？”

钱塘画师天所纵，手割湘云落此间。风枝雨叶战寒碧，明窗大几生虚澜。

“孙老板没理解我的意思。”隆少爷说，“我不是对货物而言。我是怕靖港、铜官一带不清静，日后家叔又改变主意，或到汉口，或到上海去买，那时我虽有心成全，也是爱莫能助了。”

自来京华昵车马，满腔俗恶不可删。苦忆故乡好林壑，梦想此君无由攀。

“少爷说得对。”孙观臣又急了，“这倒是件难事。”

隆少爷跷起二郎腿，端着茶杯问：“孙老板呢？”

孙观臣想了想说：“过两天我去拜访曾侍郎。”

隆之清的父亲曾在朝中当过户部员外郎，后外放江西臬台，当了十几年的地方官，为家里积蓄了万贯家财。隆之清也做过几任小官，四十岁便致仕，在家乡铜官山下建起一座大宅院，管理着几百亩水田和分布在长沙、湘潭、湘阴等地的十余家店铺，长沙各大商号都知道铜官隆家是个财大气粗的阔主顾。

“其实，明天倒是有个好机会，不知曾大人能不能抓住这个时机。”

“哦，原来是隆少爷，失敬失敬！”账房满脸尽是谄笑。

我家湘上高嵋山，茅房修竹一万竿。春风晨锄劚玉版，秋风夜馆鸣琅玕。

“呃，孙老板不是同曾侍郎很熟吗？”隆少爷跷起二郎腿，摩挲着手中的青花瓷杯，似突然想起，不经意地说，“你可以请曾侍郎出兵呀！叫曾侍郎派兵剿灭长毛，靖港、铜官不就安静了吗？”隆少爷双目炯炯地望着孙观臣，孙观臣为难了：“我叫曾侍郎出兵，能说得动吗？”

他先看曾国藩的字，是一篇七言古风，题作《题苍筤谷图》：

“叫我看，能！”隆少爷凑过脸去，严肃地说，“曾侍郎不久前败在长毛手中，在朝廷和湖南官场面前丢了脸，他急于要杀贼立功，挽回面子，一定会出兵的。何况，”隆少爷指着对面墙壁上的字画说，“就凭这字和画，他也不会拂你的请求呀！”

画的左右两边是两幅字。隆少爷本无心细看，却瞥见上首那幅字的落款是“涤生曾国藩”五字，下首那幅的落款是“湘上农人左宗棠”七字，顿时生了兴趣。