17、霸业（第2 / 5页）

在这弥漫着死亡气息的空间里，忽然一道阳光照射进来----乔丹登机了。

总比分3比1领先，公牛队拿到总决赛赛点，芝加哥做好了庆祝冠军的准备。不过，在总决赛彻底结束之前，太阳队绝不会真正输得五体投地。第五场，他们更加频繁地包夹乔丹，即便乔丹再取41分，公牛也抵挡不住对方凌厉的攻势。背水一战的太阳打得极富侵略性，篮板球赢了公牛10个，巴克利、凯文·约翰逊再加先发小前锋理查德·杜马斯（Richard Dumas）三人得分上20，其中杜马斯14投12中拿到25分。太阳以108比98获胜，把冠军希望带回了菲尼克斯。

赛后乔丹依然拒绝跟媒体说话，倒是《纽约每日新闻》专栏作家迈克·卢皮卡（Mike Lupica）贡献了一句妙语。卢皮卡这样写道："你可以想象，周四（比赛第二天）一大早，史密斯回到花园，回到篮下那个位置，就他一个人，试着把球投进去，乔丹和皮蓬还是会从不知道什么地方突然冒出来，再次把他封盖。"

比赛结束时，巴克利在电视镜头前放出豪言："我相信夺冠是我们的宿命......我们不在乎是不是1比3落后。上帝想让我们拿冠军，前两天晚上我跟他谈话了。"

混乱中，格兰特抓到篮板球，交给乔丹，乔丹又从对方三人的包围圈中把球送至前场，阿姆斯特朗最后一秒上篮命中，比分锁定在97比94。公牛就这样又惊又险地攻克天王山，总比分反超。乔丹蹦蹦跳跳地跑回更衣室，把郁闷留给了纽约人。

太阳队当晚就飞回了菲尼克斯。凌晨两点半，几千名当地球迷在机场迎接球队，其中许多人打出"宿命之队"（Team of Destiny）的标语，表达他们的忠诚与信任。

最后20秒，乔丹在弧顶持球，凯文·约翰逊和丹尼·安吉上前夹击，乔丹传球给阿姆斯特朗，阿姆斯特朗又回传乔丹。凯文·约翰逊再向乔丹逼近，却被乔丹逮到一个转瞬即逝的启动机会。乔丹左手运球，一个箭步越过凯文·约翰逊，然后又在罚球线附近甩掉安吉，杀进禁区。巴克利从底线补防过来，为时已晚，他两脚还没扎稳，乔丹已到面前，跟着便是那记锁定胜局的"2+1"。

具有宿命意味的，当然不只是常规赛的一帆风顺。季后赛首轮，面对没有了魔术师的没落湖人，太阳居然先丢两个主场，总比分0比2落后，眼看要成为NBA历史上首支被"黑八"的头号种子球队，但接下来，他们顶住巨大压力，连续攻克两个客场，最终在第五场生死战中历经加时，以112比104死里逃生。第二轮迎战马刺，太阳总比分4比2稳稳晋级，不过最后一场，也是靠着巴克利终场前1.8秒命中的中距离才惊险获胜。西部决赛遭遇超音速，太阳被逼至抢七，多亏巴克利生死战44分24个篮板威震天下。这一路走来，菲尼克斯人屡屡身陷绝境，却又总能逢凶化吉，难免让人产生"得天命"之感。

乔丹给太阳留了13.3秒，但此时分差已达5分，太阳回天乏术。赛后，太阳主帅保罗·韦斯特法尔（Paul Westphal）说："我想，就连迈克尔自己也阻挡不了迈克尔。在防守迈克尔·乔丹的时候，承认现实是很重要的。你所能做的，就是尽量让迈克尔为投篮费劲。"

1992年6月，太阳队以三换一，从76人队换来了巴克利，这笔交易让他们发生了脱胎换骨的变化。此前，太阳也很能跑，很能投，很能攻，但始终没有一个可靠的内线轴心，季后赛无法从西部杀出，缺乏真正的顶级竞争力。巴克利加盟之后，太阳快节奏、高得分的风格得以保留，阵容结构却趋于均衡。1992----1993赛季，巴克利成为菲尼克斯当然的战术核心，他场均贡献25.6分、12.2个篮板、5.1次助攻，率队在常规赛打出62胜20负的联盟最佳战绩，当选年度MVP，阻止了乔丹的MVP三连霸。

但乔丹似乎并不觉得费劲，他说："我真的没感觉自己接管了比赛。我觉得自己只是突破，努力得到更轻松的出手机会，我觉得自己利用了对方防守。就这样一步一步，然后就发现自己或多或少找到了节奏。对此，我真有些不安，因为我不希望队友们站着不动，光看着我打。"

查尔斯·史密斯，连续四波篮下攻击，竟然都被公牛队挡了下来。莱利见惯了大场面，这次也有些懵，他说："我满眼都是挥舞着的手掌和手臂。"

作为主教练，韦斯特法尔没有过多地在"宿命"一词上做文章，他说得更实在："我相信我们是最好的球队，而如果我们真的是，那我们应该能在家里赢下两场......如果我们赢不下两场来，就不配当冠军。"

此役决定性的一球，却不是乔丹的投篮，而是一组集体防守。最后十几秒，尼克斯仅以94比95落后，球在他们手中，赢球大有希望。尤因传球给身高6英尺10英寸（2.08米）的前锋查尔斯·史密斯（Charles Smith），史密斯一拧身，在篮下得到出手机会，却被格兰特干扰，球脱手。史密斯重新拿球，起身又要投篮，这次是乔丹扑过来，一巴掌把球拍落。鬼使神差地，球仍在史密斯手里，再起，又被身后的皮蓬跃起封住。最后一次，史密斯再来，还是被皮蓬盖掉。

其实用不着太阳将帅显威风表决心，公牛三个主场丢掉两个，情绪已经跌落到谷底。总比分他们依然领先，但剩余的两场全在对方地盘上进行，谁也不知道会发生什么。公牛不得不打点行装，再赴凤凰城。登机启程时，人人都无精打采。"真的很像太平间，"资深电台主播约翰尼·科尔（Johnny Kerr）回忆说，"他们有机会在主场解决战斗，却让机会溜走了。他们不相信自己会是一支在主场三战两败的球队，这一点都不像他们。"

从那时起，公牛队连续17分由乔丹包办，其中包括第三节最后的7分和第四节最初的10分。这段乔丹个人的得分高潮持续了长约一整节的时间，他9投7中，罚球线上5罚3中。一人连取17分，即便在常规赛面对最弱的对手也很难做到，而乔丹却在东部决赛的天王山之战中做到了。

菲尼克斯太阳没有纽约那么坚固的防线，但他们拥有全联盟最强大的进攻火力，并且----如巴克利后来在总决赛期间所说----他们似乎拥有宿命，拥有上帝的青睐和保佑。

韦斯特法尔还有另一番话，听起来像是输得五体投地。"我对迈克尔·乔丹的敬畏可以和其他任何人相比，"韦斯特法尔说，"他是有史以来进攻最好的组织后卫和防守最好的组织后卫，是进攻最好的得分后卫和防守最好的得分后卫，是进攻最好的小前锋和防守最好的小前锋，很可能在大前锋和中锋位置上他也排名前五。"

尼克斯的防守，是乔丹在1992、1993这两年NBA季后赛中碰到的最大阻碍。1993年东部决赛六场球，乔丹平均每场能拿32.2分，另有7次助攻和6.2个篮板，但投篮命中率只有40%。

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第五场的结果大伤纽约士气。第六场再到芝加哥，公牛没让机会溜走，他们以96比88获胜，从而以4比2的总比分战胜尼克斯，连续第三年重返总决赛。