17、霸业（第3 / 5页）

东部决赛，公牛再遇尼克斯。前一年季后赛，两队曾经大战七场，公牛胜得不容易。而这回，主场优势抓在尼克斯手里，公牛陷入更加危险的境地。前两场打完，尼克斯全胜，公牛0比2落后，坑挖得有点大。

帕克森三分命中，还剩3.9秒。太阳队最后一击，凯文·约翰逊持球突破，从罚球线附近跳起要投篮，却被格兰特斜着身子一掌封盖。

这件事情没过多久，一个名叫理查德·埃斯奎纳斯（Richard Esquinas）的商人出了本书，在书中宣称他和乔丹打高尔夫赌博，乔丹欠他125万美元。乔丹否认自己输给埃斯奎纳斯这么大一笔钱，但据报道，他后来同意支付给埃斯奎纳斯30万美元。此外，也有一些其他的报道披露，乔丹被可疑的高尔夫诈骗者敲诈了大笔银子。当类似报道逐步升级时，詹姆斯·乔丹站出来替儿子辩护说："迈克尔没有赌博问题，他有的是好胜心问题。"

终场前45秒，公牛还以94比98落后，乔丹抢下防守篮板，运球往前冲，趁太阳防守立足未稳，一条龙大跨步上篮。没有任何多余的动作，只是例行公事，用最简单的三步上篮追到差两分。

杰克逊对外力挺乔丹，他说："我们不需要宵禁，这些都是成年人。你生活中得有一些其他的事情做，不然压力就太大了。"尽管如此，谁也说不好公牛三连冠的希望是不是就断送在大西洋城的赌场里了。

太阳队进攻，马尔利底角中投不进。终场前14.4秒，皮蓬拿到篮板球，叫出暂停。美西球馆实在太吵了，杰克逊在场边布置最后一球的战术，为了让球员听清自己的声音，不得不放声吼叫。他把大伙儿叫到一起，严肃地说："咱们不要打M.J.。"有些人抬起头看着他，以为教练疯了，但马上他们意识到，杰克逊是认真的。

赌博风波成为乔丹职业生涯最大的丑闻。尽管他第二场拿到36分，但投篮命中率不足40%，显然，他要为公牛的不利局面负责。那几天，纽约媒体把此事炒得沸沸扬扬。公牛队回到芝加哥以后，记者们成群结队地拥向训练馆，打探有关乔丹赌博习惯的各种细节问题。乔丹非常反感，一怒之下对外界封口。

乔丹手风确实不顺，但他的策略帮队友树立起了信心，且分散了对方的防守注意力。第三节打完三分之二，乔丹才得到12分，14投4中，却送出了12次助攻。那节结束前四分钟左右，尼克斯后卫道克·里弗斯（Doc Rivers）在突破时用膝盖顶到乔丹的胸口，乔丹疼得在地板上躺了好一会儿。没想到，这次小意外成为转折点，乔丹亲自得分主宰比赛的时间到了。

乔丹戴着一副墨镜，头上的帽子很花哨，身上的运动衬衫更花哨，嘴里还叼着一根巨大的雪茄。这个样子，不像是去鏖战，倒像是参加庆功派对。他无比招摇地跟大伙儿打了个招呼："哈喽，世界冠军们，让我们去菲尼克斯收拾他们吧！"

开场前两次投篮不中后，乔丹就致力于为队友创造机会，公牛队其余四名主力屡屡得分，其中皮蓬前5投全中。"他让我在前面多承担些责任，"皮蓬透露，"他会努力在下半场有所作为。"

他嘴里的雪茄没有点燃，有人问："这雪茄是干嘛的？"乔丹回答："这是我的胜利雪茄。"言下之意，庆祝夺冠用的。

1993年6月2日，东部决赛第五场，天王山之战。麦迪逊广场花园名流云集，主场观众从赛前热身开始就就狂嘘乔丹，可他们等来的却是乔丹29分、14次助攻、10个篮板的全面表现。这场生死攸关的比赛，乔丹送出了职业生涯第二个季后赛三双。

果然，最后一攻，乔丹运球没过中线，就把球传给了皮蓬。皮蓬突破，吸引了太阳队三人包夹，立即将球分给底线的格兰特。格兰特接球一看，安吉已补防到自己身前，不作停留，把球送向三分线外。

更惊且叹的是，那个星期，《纽约时报》专栏作家戴夫·安德森（Dave Anderson）率先爆料，说东部决赛第二场的前一晚，乔丹没在酒店好好休息准备比赛，而是跑到新泽西州的大西洋城，在赌场待到午夜以后，凌晨两点半还有人在那儿看见他。据说那一晚，乔丹输掉了5000美元。

帕克森站在那里，方圆几米之内没有半个防守人。像在训练当中一样，帕克森接球，瞄准，出手，球进。乔丹说："帕克森一拿球，我就知道结束了。"

第二场结束前47.3秒，尼克斯后卫约翰·斯塔克斯（John Starks）从右路突到禁区，在补防的格兰特和乔丹头上来了记惊天动地的左手暴扣，将分差拉大到5分。赛后，尼克斯主帅莱利把这一球称为"惊叹号"。

99比98，公牛反超。对其他人而言，这是决定冠军归属的一球，重若千钧，可对帕克森来说，这是最简单、最平常的一件事情。"我只是接到球，把它投出去，就像我一直以来所做的那样，"帕克森说，"我从小就干这个，小时候就在我家的车道上投篮，投了成千上万次。我用不着思考，这是一种条件反射。"

飞机上的气氛瞬间变了，不再死气沉沉。乔丹的穿着、言语、举动，像给战友们注射了一管快速见效的兴奋剂。每个人都得到暗示：这一趟我们是去拿冠军的，我们到底在郁闷些什么？

然而，要保住三连冠的希望，公牛必须在纽约击败尼克斯。这个系列赛的前四战，谁都没在主场输过球。

只有球队内部人员见到这一幕。直到多年以后，它仍是公牛老板莱恩斯多夫最喜爱的"乔丹时刻"，是他珍藏在内心深处的美好记忆。乔丹那与生俱来的领袖气质和人格魅力，旁人想学是学不来的。

在东部决赛陷入被动的公牛队，需要乔丹的好胜心。第三场在芝加哥，乔丹18投仅3中，但凭借罚球仍进账22分，送出11次助攻，抢下8个篮板，帮助公牛以103比83大胜。第四场，乔丹终于爆发了----这个系列赛，他头一次真正爆发----首节攻下17分，第二节10分，第三节又得到公牛全队24分当中的18分，整场比赛以60%的高命中率轰下54分，三分线外9投6中。斯塔克斯不得不承认："他完爆了我。"这是乔丹职业生涯第六次季后赛单场得分上50。公牛以105比95捍卫主场，将总比分扳平，暂时从坑里爬了出来。

第六场在菲尼克斯美西球馆，公牛反而比两天前在芝加哥体育馆注意力更集中。他们首节就攻下37分，外围三分球遍地开花，三节打完手握8分优势。可最后一节，太阳的防守忽然让公牛无所适从，等到乔丹用罚球拿下该节头一分时，公牛的优势已化为乌有。整个第四节，公牛全队只得到12分，其中9分由乔丹贡献。最后五分半钟，基本是乔丹一人在与太阳全队拼得分。