19、空前绝后（二）（第1 / 3页）

星期五打完第二场，超音速队连夜飞回西雅图，公牛队则先各自回家好好睡了一觉，星期六白天才从容不迫地赶飞机，第三场定于星期日举行。传奇教练约翰·伍登曾说，赛前准备有一个重要部分，就是在重大比赛的前两晚，必须好好睡上一觉，原因是：重大比赛的前一晚，谁也没法好好睡。

罗德曼场均抢14.9个篮板，连续第五年问鼎联盟篮板王，他和乔丹、皮蓬一同入选年度最佳防守阵容第一队；

从结果来看，伍登教练真是睿智，有先见之明。公牛对超音速的第三场，在西雅图钥匙球馆，杰克逊发现自己手下远比对方精力充沛。尽管哈珀前一场受伤，基本休战，但库科奇顶替他先发，火力更加旺盛。公牛打出34比12的开局，半场领先24分，最终以108比86大胜。乔丹前两节就发起猛攻，独得27分，全场23投11中拿下36分。

皮蓬场均贡献19.4分、6.4个篮板、5.9次助攻，他和乔丹一同入选年度最佳阵容第一队；

库科奇爆发之后，是乔丹的统治。最后两分半钟，乔丹独得6分，为公牛锁定胜局，公牛以107比90取得总决赛开门红，乔丹拿下全队最高的28分，而超音速的防守策略让公牛其他人也甘之如饴，皮蓬、库科奇、哈珀、朗利均得分上双。

在乔丹看来，季后赛就是一场倒计时游戏。再赢15场球，就能赢得总冠军。因此，进入季后赛以来，每次获胜，他嘴里都会念叨一个数字----念"12"，就是还差12场；念"9"，就是还要赢9场----对他来说，这是真正有意义的数字。

超音速的损失不只是一场球。他们的第三后卫内特·麦克米兰（Nat e McMillan）在比赛中受伤，迫使佩顿在剩余总决赛的大部分时间里不得不独自承担起组织重任。

皆大欢喜，但大伙儿都保持着清醒的头脑。70胜那天，乔丹就说："我们开始这个赛季，不是为了赢得70胜。我们开始这个赛季，是为了赢得总冠军。这依然是我们的动力。"常规赛最后，哈珀给队友们制作了一款T恤，上面写着"72胜10负毫无意义/如果没有戒指"。

除此之外，首战还有一段插曲。罗德曼在拼抢篮板时，同超音速替补内线弗兰克·布里考斯基（Frank Brickowski）纠缠到一起，罗德曼耍了个花招，害布里考斯基吃到恶意犯规，随后裁判又对布里考斯基追加了技术犯规，布里考斯基被逐出场。卡尔教练非常生气，第二战之前，他在媒体面前说："丹尼斯·罗德曼在蔑视篮球。鉴于他的所作所为，给他任何赞赏都是愚蠢可笑的。"罗德曼则回应道："作为一个成年人，很多人没有给我足够的信任。昨天就是一个完美的例证，我是可控的。"

总决赛第一场之前，英国的戴安娜王妃来到芝加哥，参加某医疗方面的慈善捐款活动，这让当地有身份的人十分纠结：是该去菲尔德自然历史博物馆和王妃共进晚餐，还是该到联合中心看乔丹打总决赛呢？就连乔丹的母亲德洛莉斯，也为两项盛事时间冲突而困扰。德洛莉斯喜欢戴安娜王妃，可她怎么能不去看儿子的重大比赛呢？最终，德洛莉斯决定先穿上晚礼服赴宴，再换装到球馆给儿子加油。德洛莉斯说："我知道迈克尔希望我到场。"

西部决赛第七场，超音速以90比86险胜，挺进总决赛，成为公牛要征服的最后一个敌人。常规赛，超音速打出64胜，创下队史纪录，若非公牛的72胜过于抢眼，他们本该获得更大的肯定。外界也的确有人觉得，超音速拥有足够的运动天赋和防守强度，堪与公牛一战。

超音速同样重视迈克尔。如何限制乔丹，是他们总决赛的重大课题。有记者问乔丹：你还能像当初那样腾空飞翔吗？乔丹回答："我还能不能飞，我不知道。我一直没能尝试，因为防守再也不是一防一。但老实说，我可能做不到了......我喜欢这样，不知道自己能否做到，因为这样一来，我就还是觉得我能。只要我相信自己能做到某件事情，其他一切都不重要。"

乔丹杀回了熟悉的NBA总决赛，距离自己第四个总冠军还差四场胜利。公牛淘汰魔术是在5月27日，西部那头，超音速已经3比1领先爵士，可随后爵士顽强地连扳两场，将超音速逼至抢七，等到6月5日总决赛开打，公牛已足足歇了9天。

季后赛期间，超音速队主教练乔治·卡尔（George Karl）特聘了一位新助手，布伦丹·马龙。马龙这个赛季在新军多伦多猛龙队执教，猛龙打不进季后赛，于是卡尔请他在季后赛期间帮忙考察公牛队的情况。马龙曾在底特律当过助教，参与过"乔丹规则"的执行与改进，超音速队希望他的视角能为他们找出限制乔丹的办法。马龙给出的建议是："你得尽可能在强度上跟他们势均力敌，别想着什么战术。他们会试着一上来就要你的命，从第一节起就这样。"

克劳斯被评为年度最佳管理人员。

接下来，罗德曼为卡尔准备了更响亮、更凶狠的回应。第二场比赛，罗德曼抢下20个篮板球，其中包括11个进攻篮板，平了NBA总决赛历史上个人单场进攻篮板纪录。有他的拼抢支撑着，公牛克服了全场39%的低命中率，以92比88再度胜出。卡尔不得不称赞罗德曼："他是一个神奇的篮板球手。今晚，他可能是他们的MVP。"

菲尔·杰克逊被授予年度最佳教练奖，这也是他执教生涯唯一一次获得该奖；

乔丹第二场得到29分，助攻8次，但投篮命中率刚过40%。总决赛前两战，超音速大前锋肖恩·坎普（Shawn Kemp）一共只出手32次就拿到61分，效率比出手40次得到57分的乔丹要高。

库科奇场均拿13.1分、抢4.0个篮板、助攻3.5次，当选年度最佳第六人；

东部决赛最后一场，乔丹23投16中，独取45分。一年之前，魔术队后卫尼克·安德森曾说45号的乔丹"飞不起来了"，一年之后，安德森对乔丹的评价是："在所有穿上过篮球鞋的家伙里头，他是最棒的一个。"

总决赛第一个回合，卡尔先派身高6英尺9英寸（2.06米）的德国前锋德特勒夫·施莱姆夫（Detlef Schrempf）去防乔丹，乔丹低位一拿球，后卫赫西·霍金斯（Hersey Hawkins）立刻上前包夹，乔丹并不强行出手，而是助攻给哈珀投中空位三分。就这样，超音速尽可能让球不留在乔丹手里，而朗利、皮蓬、哈珀都把握住机会，拿到不少分数。

这次东部决赛，几乎在开打之前就胜负已定。1995年公牛落败，主要是因为少了个实质意义上的大前锋，公牛被迫让皮蓬去跟格兰特对位，还常常为了包夹奥尼尔而放空格兰特，结果格兰特成为左右胜负的关键。1996年这次，形势完全逆转，公牛有了罗德曼，格兰特却基本人间蒸发。首场比赛，格兰特打了28分钟，没有得分，没有抢断，没有盖帽，没有助攻，只抢下1个篮板球，而罗德曼不仅有21个篮板进账，而且得到13分。下半时，格兰特与队友奥尼尔相撞受了伤，之后整个系列赛再没出战。魔术队祸不单行，一系列伤病接踵而至，兵败如山倒。公牛连胜四场横扫魔术，痛报前仇。实际上，系列赛还没开打，罗德曼就这样评判过魔术："他们拥有成为冠军的天赋，但他们不知道如何才能成为冠军。"

前三节打完，公牛仅领先两分，最后一节，库科奇站了出来。此前由于受伤，库科奇整个季后赛期间表现平平，很少显露最佳第六人的风采，而这回，他在第四节前五分钟内连得10分，其中连续两个进攻回合，连中两记三分，第二记还造成对手犯规，打成了总决赛历史上罕见的"3+1"。库科奇赛后说："我就等着这么一场好球的到来。我想，我应该上场去背身单打个谁，而不是盼着我的三分球能进。我那样做了，然后我才投了两个三分球，都投进了，这为比赛打开了局面。"

首轮，公牛3比0横扫了莱利执教的热火。第二轮，面对莱利执教过的另一支防守强队尼克斯，公牛用5场解决了问题。接下来挡在公牛面前的，是他们迫不及待想要见到的敌人----前一年将他们淘汰出局的奥兰多魔术。