14、首冠（第2 / 3页）

第二场开打之前，乔丹在球场中央，从NBA总裁大卫·斯特恩（David Stern）手里接过自己第二座年度MVP奖杯。随后的比赛，则完全在公牛掌控之中。现在，公牛成为受裁判保护的一方，他们一次次造成对手犯规，一次次走上罚球线，罚球机会比活塞多出20次。乔丹在自己的MVP之夜攻下了35分，公牛以105比97获胜。

总比分2比0领先，公牛接下来要兵发奥本山。到此时为止，他们仍未在那里赢过一场季后赛。尽管公牛和过去大不相同，尽管他们已成为强势的一方，但在活塞被彻底掀翻之前，他们不可掉以轻心。

在给球员的球探报告上，杰克逊引用了一句他喜爱的名言："只有上帝才可能创造出完美，我们只期待杰出。"

第三场，公牛以24比8开局，活塞第二节一度反超，但中场休息时，公牛还是以51比43领先。他们半场投篮命中率接近55%，更重要的是，比赛没有陷入活塞喜欢的慢节奏，而是按照公牛习惯的快速攻守转换在进行。为了跟上公牛的速度，活塞被迫起用小个阵容，这样一来，活塞身体对抗上的优势大大削减。

系列赛开始之前，杰克逊给联盟办公室寄去一盘经过精心剪辑的录像带，里面全是过去比赛中活塞对公牛所使的阴招，这一做法迎合了联盟的意图。事实上，NBA高层对于"坏小子军团"的公众形象也很不满，他们不希望NBA留给大众"蛮力胜过技术"的错误观感，他们也想治一治活塞。

坏小子依然在说垃圾话，但公牛不会退缩。恰恰相反，东部决赛第一场，倒是乔丹率先往杜马斯的胸口来了一肘，把杜马斯放倒在活塞替补席跟前，接着，又是乔丹冲罗德曼狂喷垃圾话。公牛队的教练们相信，乔丹这样做，是想给队友树立起更强的信心。

有一次，乔丹面对萨利的防守，准备往篮下突破。萨利双臂颀长，绰号叫"蜘蛛"，他冲乔丹示威："可别靠近蜘蛛网！"乔丹并不搭话，运球直往前冲，最后一刻却突然变向，把球狠狠砸进篮筐。这时，乔丹才还击："来封盖呀，贱人！"就这一球，萨利意识到，老活塞的魔力消失了。

杰克逊希望自己手下在不惧怕对手的同时，也要保持冷静。令人吃惊的是，整个系列赛，公牛队都做得非常好，尤其是皮蓬。第一战，活塞小前锋阿奎尔不停地冲皮蓬喊："你死了，皮蓬，你死了。我赛后会在停车场等着你。别转头，你这个王八蛋，因为我要杀了你。你要死了！死了，皮蓬，你要死了。"

阿奎尔就这样自说自话，几乎持续整场。皮蓬作何反应？"真挺滑稽的，"帕克森回忆，"阿奎尔整场都在叫斯科蒂去停车场，而斯科蒂只是笑。"

与此同时，活塞内部又出了些问题。前一个赛季，他们的禁区大将里克·马洪被NBA新军明尼苏达森林狼队以扩军选秀的方式抽走，活塞由此不再像从前那般咄咄逼人；现在，兰比尔又失去了过往几年的动力，好几次有人听他抱怨说，以前驱使他努力的那些东西已经不复存在了。

1991年前半个赛季，公牛战绩非常不错，胜率接近70%。全明星周末之前的最后一场球，是客场迎战活塞。公牛过去13次在奥本山宫殿比赛，吞下了12场败仗。菲尔·杰克逊想：要在这里赢球，要打破奥本山魔咒，眼下正是最理想的时刻。公牛状态正勇，而活塞主将托马斯因为手腕受伤缺席比赛，公牛此时不胜，更待何时？底特律人也清楚当时的形势，戴利赛前说，这场球很重要，可能会决定两队季后赛交锋的主场优势。

别看只是一场常规赛，事实上，它背后有着重大的象征意义和心理暗示。活塞球员萨利直截了当地跟芝加哥当地记者说："他们得了综合征，就跟我们过去打波士顿一样，内心有那样一种感觉，'每次去那儿，我们都会输'。可是有一天我们忽然意识到，他们也只是普通人，也和我们其他人一样。芝加哥（公牛）到这儿来跟我们交手，也得有这样的感觉。"

这依然是场艰苦的比赛。第三节，卡特莱特低位要球，轻轻一抬肘，动作并不大，兰比尔却做出很夸张的被击打反应，裁判吹卡特莱特犯规，卡特莱特提出抗议，立即被赶出场。第四节，双方身体对抗愈发激烈，有一次暂停，教练组甚至担心格兰特会垮掉，对方一撞他，他就转身看裁判，祈求裁判的帮助，在助教吉姆·克莱蒙斯（Jim Cleamons）看来，这是必败的信号。教练们都明白裁判心里怎么想。像这样的比赛，客场挑战卫冕冠军，你必须向裁判证明你足够强硬，你可以靠自己的力量去拿冠军。如果你想夺走对方头上的王冠，就得更加玩命，你不能指望裁判，裁判不会把王冠捧过来送给你。你越是向裁判抱怨，裁判就越不可能帮你。这个世界就是这样不公平：冠军不用向裁判抱怨，冠军自然而然会得到裁判的照顾。因此，后面一次暂停，克莱蒙斯警告格兰特："好好打！不许抱怨！"

比赛剩下大约四分钟时，活塞还领先5分。以往，活塞终结比赛的能力始终强于公牛，但这次，皮蓬命中一记跳投，乔丹又利用格兰特的进攻篮板得分，公牛半点没有松劲儿。不知为何，最后两分钟，裁判的哨忽然有些偏向公牛，这下轮到活塞着急了，戴利站在场边冲裁判怒吼，似乎是提醒裁判：这是我们的主场。

笑，意味着成熟，意味着自信。皮蓬非常认真地对待这轮系列赛，他以前是从来不看比赛录像的，现在也好好研究起来。他努力训练，努力比赛，在场上拼了命地防守。

和公牛相比，活塞显得有些力不从心。东部决赛开打前两天，他们经过加时才勉强击败凯尔特人。系列赛首战，尽管打替补的阿奎尔和维尼·约翰逊分别得到25分和21分，但五名先发总计只得37分。末节活塞疲态尽显，终以83比94落败。

乔丹那天状态平平，15投6中仅得22分，赛后，他向队友们致谢，感谢大家把他扛到了最后。乔丹这番表示，让所有人吃了一惊。杰克逊隐隐觉得，他们之前所做的那么多努力，终于开始奏效了。

几天之后，皮蓬告诉《芝加哥论坛报》记者萨姆·史密斯，他注意到乔丹身上发生了一个变化，"你可以看出来，M.J.（乔丹）对每个人都更有信心了。我得说，是今年季后赛才这样的。他在打团队篮球，而且我可以说，他头一次不再一上场就想着得分。他似乎有那种感觉，我们所有人都有，那就是，如果我们团结起来，人人都能帮上忙。"

东部决赛第一、二场之间，乔丹有重要的事情要做----领奖。NBA宣布，乔丹当选为1990----1991赛季的年度MVP。这一年，乔丹打满82场常规赛，平均每场得31.5分，连续第五个赛季成为联盟得分王，而芝加哥公牛又打出了东部最好的成绩。

最终，公牛以95比93险胜。这场比赛过后，公牛如同挣脱枷锁一般，捷报频传。全明星之后，他们连赢9场，算上全明星之前的两场，一共是11连胜；在印第安纳输给步行者一场之后，他们又打出另一波9连胜。

常规赛打完，公牛的战绩为61胜21负，比前一年多赢6场，创下队史单赛季胜场纪录。在东部，公牛高居榜首，而活塞只赢得50场，仅排第三。一个往高处走，一个往低处落，这两支队伍的轨迹终于交叉，朝着不同的方向前行。

季后赛首轮，公牛3比0横扫尼克斯，第二轮，4比1轻取以查尔斯·巴克利为首的76人，其中对76人的第五战，乔丹得到38分，抢下惊人的19个篮板，送出7次助攻。终于，芝加哥人获得了他们最想要的机会：带着主场优势，在东部决赛与活塞重逢。

报仇雪恨的时刻，到了。

这是公牛连续第四年在季后赛中与活塞交手，此前三个赛季，他们先后以1比4、2比4、3比4败在活塞手中。如今，1991年的5月，活塞看上去依旧凶神恶煞，但曾经的尖牙利齿已经被磨掉。