17、霸业（第1 / 5页）
东部决赛，公牛再遇尼克斯。前一年季后赛，两队曾经大战七场，公牛胜得不容易。而这回，主场优势抓在尼克斯手里，公牛陷入更加危险的境地。前两场打完，尼克斯全胜，公牛0比2落后，坑挖得有点大。
第二场结束前47.3秒，尼克斯后卫约翰·斯塔克斯（John Starks）从右路突到禁区，在补防的格兰特和乔丹头上来了记惊天动地的左手暴扣，将分差拉大到5分。赛后，尼克斯主帅莱利把这一球称为"惊叹号"。
格兰特的"不团结"，基本都指向乔丹。据乔丹后来在自传中透露："有些人开始在霍勒斯耳边吹风。他是个跟随者，不是个领袖，霍勒斯却听那些人跟他说，他有多么多么出色，我又如何如何享受特权，如何如何受到特别的关注。我和霍勒斯的关系，再也不像从前那样。霍勒斯想要某种地位，菲尔不可能给他，于是霍勒斯就很生气，开始在队里制造分裂。有些话，是我私下说的，或者在球队大巴上说的，却被泄漏给了媒体。从那时起，队内气氛开始变得紧张。我们不是朋友了。在场上，我们各干各的活儿，但到了场外，菲尔创造出的融洽瓦解了。我可以看到有些人在和某个记者窃窃私语，第二天就会有出自匿名消息源的引语。我知道是谁说了些什么，队里其他人也知道，你要怎么跟一个你害怕私下和他说话的人一块儿打球呢？我觉得我已经过了搞这些幼稚举动的年纪，我不想再去处理这样的事情。"
格兰特的各种举动，是公牛内部不和谐的缩影。现在，这些不和谐开始伤害到球队。其实80年代后期，某些内部矛盾就一直存在，只是被球队不断上升、不断进步的氛围给掩盖。到1992年，公牛实在太成功太出名了，照射在他们身上的灯光开始慢慢暴露那些内部的分歧，问题逐渐公开化。
1992----1993赛季，公牛的行进之路比前两年要难走许多。帕克森因为膝盖动过手术，上场时间受限，杰克逊将B.J.阿姆斯特朗提到先发阵容。常规赛期间，帕克森和卡特莱特各自因伤缺席了20场上下，乔丹、格兰特、皮蓬也有零星的伤病。教练组和训练师们都察觉到，无论是身体上还是精神上，全队都显得很疲惫。杰克逊后来说，这个赛季他们最大的敌人，是乏味。
乔丹时时在透支自己的身体，但乔丹之所以为乔丹，就是因为他拥有异于常人的精神力量，他懂得如何在精神上激励自己，也激励身边的队友。
1993年1月底到2月初，公牛队有一波漫长而艰苦的西部客场之旅。征战客场，他们有时候会在赛后连夜离开，有时候球员们要出去喝几杯，时间晚了，就等第二天上午再飞往下一座城市。如果杰克逊认为大家需要休息，就会取消一天训练。
巴塞罗那奥运会之后，NBA越来越受欢迎，也越来越挣钱，NBA球员的收入和影响力同样与日俱增，乔丹自然是其中最突出的一个。在世界范围内，乔丹简直成为最具知名度的美国人，他再也不是那个在自家后院跟哥哥一较高下的乔丹，不是那个在大学跟尤因争夺冠军的乔丹，不是那个在NBA同"魔术师"约翰逊、艾塞亚·托马斯作对的乔丹。如今在乔丹的世界里，只有一个足够强大的假想敌：他自己。
乔丹、皮蓬双双去打奥运会，让克劳斯很不高兴，克劳斯觉得他们应该在家好好休息，为下赛季做准备。不过，乔丹、皮蓬在巴塞罗那发生的变化，却让菲尔·杰克逊很高兴。这变化，对芝加哥公牛队的未来也产生了重大影响。
什么变化？
打完奥运回来，乔丹盛赞皮蓬的表现，对皮蓬的认可达到前所未有的程度。巴塞罗那奥运会之前，乔丹只是将皮蓬视为自己身边天赋最好的帮手，然而，在他亲眼看到皮蓬打得比斯托克顿、德雷克斯勒甚至魔术师还要好之后，乔丹意识到，皮蓬已经成为梦之队中最全能的球员，当然也是这个时代最优秀的球员之一。
皮蓬自己同样信心大增。1992----1993赛季，皮蓬在公牛队开始扮演更重要的角色，无队长之名，行队长之实。当时NBA不让球队任命第三个队长，但杰克逊还是给了皮蓬等同于队长的权限，让皮蓬协助乔丹和卡特莱特管理全队。
这次抵达丹佛，公牛刚刚输掉过去四场比赛里的三场，全队身心俱疲。不知道为何，杰克逊并没有取消当天上午的训练。球员们老大不情愿地来到球馆，都在抱怨训练的事情，情绪十分消极。格兰特不停地嘟囔，皮蓬和阿姆斯特朗也在嘀咕。训练师正给乔丹绑脚，乔丹坐在那儿，听着大伙儿的埋怨，什么都没说。绑完了脚，乔丹穿上球鞋，系好鞋带，坐起来，大声说了一句："我们上吧，百万富翁们。"
简简单单一句话，乔丹把该说的全说了----没错，咱们过得不容易，很累很辛苦，但谁也没少挣钱；刚刚输完好几场球，是时候好好干活了。
连格兰特也承认："对迈克尔来说，始终都取决于精神。"
1992----1993赛季，公牛常规赛比前一年少赢了10场球，57胜25负，不仅不如西部62胜的太阳，而且在东部也居于60胜的尼克斯之后。这使得后来东部决赛和总决赛，公牛都没有主场优势。
季后赛前两轮，公牛先后横扫了东部第七的亚特兰大老鹰和东部第三的克利夫兰骑士，轻松晋级东部决赛。其中第二轮对骑士的第四场，最后18.5秒，双方战成平手，乔丹在终场前8秒左右接球，在自称"乔丹终结者"的杰拉德·威尔金斯防守下，转身后仰跳投命中，球进铃响。这记绝杀又在克利夫兰完成，乔丹又往克利夫兰人心窝上插了一刀，这个球，被命名为"The Shot Ⅱ"，也就是1989年"那一投（The Shot）"的续集。
在乔丹身边打球，未必是一件轻松愉快的事，你得适应聚光灯的照射，同时又得接受你总是生活在乔丹阴影之下的事实。皮蓬处理得很好，他明白，现实就是乔丹在自己上面一个层次。
皮蓬的好朋友格兰特却不同。格兰特讨厌看到乔丹享有特权，并且期望获得和乔丹一样的知名度。格兰特好像不明白，乔丹的特殊地位并不是由杰克逊和管理层决定的，而是由上帝决定的，是由乔丹自己的天赋和能力决定的。1992----1993赛季公牛训练营的头一天，格兰特对乔丹的不满爆发了出来。
杰克逊的训练营有一个名为"印第安快跑"的传统项目。在这项训练中，球员绕着球场跑圈，教练每次吹哨，落在队伍最后面的人就要加速冲刺，跑到最前头去，如此不断反复。这项训练的实际体验远比听上去要折磨人，每位参与其中的球员都要不断地慢跑、冲刺、慢跑、冲刺。
由于乔丹、皮蓬休赛期去打奥运会了，休息严重不足，身体十分疲劳，杰克逊体谅他们，允许他俩第一个星期一天一练，而不是像其他球员那样一天两练，同时还可以不参加"印第安快跑"。没想到格兰特不高兴了，他认为杰克逊实施双重标准，而他本人应该享受和乔丹、皮蓬同等的待遇。训练营头一天的"印第安快跑"，格兰特突然发飙，他无法接受乔丹、皮蓬在边上看着，而他必须和其他人一起受折磨的事实，他离开了训练场。杰克逊追到更衣室，开导他，让他冷静，但无论如何，这是个不好的征兆。
乔丹记得格兰特闹情绪这件事，他后来说："1992年，从训练营开始那一刻起，我就知道我们丢掉了某些东西。球队不再紧密团结，而霍勒斯·格兰特是第一个打破那种团结的人。"