18、归去来（第2 / 4页）

乔丹以10比7获得胜利，休闲服全湿透了。乔丹冲阿姆斯特朗嚷嚷："你还是防不住我，而且我还穿的这个鞋。"

3月6日上午，队里新来的媒体公关助理汤姆·史密斯伯格（Tom Smithburg）到贝托中心上班。"我穿过门走进来，还没看见球场，就感觉有什么不一样，"他回忆道，"是球员们训练的声音，不过声音比平时更大，节奏也更快。我走进训练室，（训练师）奇普·谢弗和（器械管理员）约翰尼·利格马诺斯基（Johnny Ligmanowski）看着都像见到了鬼。我问他们怎么了，也没人理我。于是我走去球场，看到一个人正穿着公牛队的短裤和T恤，在他前队友的头上扣篮。是迈克尔。"

史密斯伯格后来离开了公牛队，但他始终记得乔丹归队训练那天的情景。"你知道，我们勉强能进（季后赛）首轮，打不进第二轮，又有（两天前）可怕的飞行经历。球队依然受到高度评价，可那个时候，公牛已经要退步了。"史密斯伯格说，"然后，在这一刻，一切都变了。从这一刻，到往后四年，整个球队都变了。活力，气氛，那天迈克尔一来，那种差别是可以感知的。"

杰克逊知道乔丹要参加训练，但绝大多数球员都不知道。"所以非常戏剧性，"杰克逊说，"我不知道我们当时有没有两三个家伙，以前跟迈克尔打过球，对他怎样打球、怎样训练都很熟悉。和其他所有人一起，比如托尼·库科奇、史蒂夫·科尔（Steve Kerr），都是全新的。"

乔丹做好了复出打篮球的准备，杰克逊对此完全不吃惊。棒球界刚有罢工迹象时，杰克逊就感觉到，他可能要接到乔丹的电话了。1995年2月初，乔丹来见杰克逊，两人聊到了棒球罢工的可能性。杰克逊说："你知道，一旦罢工，你就得考虑清楚你想要干什么。你的篮球生涯已经没剩下太多时间了。你可以在这个赛季末段回来，打25场球。"

乔丹回答："那太多了。20场怎么样？"

乔丹这么一说，杰克逊就明白，他俩想的是一码事。如果棒球老板们搞砸了，那么杰克逊马上将迎回他手下最好的球员。

1995年3月4日，公牛客场战胜76人，从费城飞回芝加哥。在空中，他们以为自己要死了。座舱失压，飞机几秒之内从万米高空猛降至三千多米，机舱内餐盘乱飞，氧气面罩从头顶脱落。幸好有惊无险，飞机最终还是安全着陆。

第二天全队休息，乔丹忽然在贝托中心露面。在杰克逊的办公室里，乔丹问：我明天能不能来跟球队一起训练？杰克逊回答："我想，我们这儿有件球衣应该适合你。"

乔丹改打棒球冒着极大的风险，如果失败，那就不只是个人的失败，而是暴露在整个公众面前的惨败。1994年3月，《体育画报》杂志将身着棒球服的乔丹推上封面，大标题叫"Bag It，Michael！"（算了吧，迈克尔！）那篇文章把乔丹描述成棒球运动的耻辱，这大大激怒了乔丹。自那以后，乔丹永不宽恕《体育画报》及其员工，很长一段时间都拒绝跟《体育画报》的任何作者合作，包括此前关系不错的杰克·麦卡伦。

乔丹练得很苦，努力提高着自己的水平。和打篮球时一样，每天训练，他总是第一个来，最后一个走，但这些并没有换来他想要的结果。他在棒球场上的表现，总体是令人失望的。棒球球探们认为，乔丹的一个大问题是他的身体----篮球运动中的完美身体，到棒球运动中却非常糟糕。乔丹的篮球训练有意保证他的双腿尽可能细长，但棒球运动员要靠双腿来发力，总的来说，棒球运动员的下肢要比篮球运动员粗壮得多，胸膛也比篮球运动员厚实得多，这是他们力量的源泉。这些身高不足1.80米、脂肪含量在20%左右的家伙，可以看到乔丹看不到的东西，可以做到乔丹做不到的事情。他们击球的那种力量，乔丹始终缺乏。

虽然艰苦，虽然不成功，但事后回顾那段打棒球的经历，乔丹仍然感觉温暖，感觉自己活在梦中，这和他过世的父亲不无关系。"我一直在想他，我也知道他在那儿，"乔丹说，"大致就像，我们那段时间是完全连结在一起的。"另外，和棒球队友的相处，也让乔丹感觉更纯粹，更诚恳，他并不认为那段时光是在浪费自己宝贵的运动生命，就算重来一遍，他也不会擦拭掉这段经历。

乔丹宣称，打棒球期间，他没太关注篮球，也没想过自己会回来。

其他人并不这么认为。

大约就在这天，阿姆斯特朗清晨六点接到乔丹的电话，乔丹约他去贝托中心。阿姆斯特朗盼着乔丹复出，但他并不希望乔丹搞砸，他问了乔丹两个问题：第一，你确定自己真的想复出吗？第二，你确定自己能打吗？

第二个问题的答案，阿姆斯特朗很快就知道了。

乔丹告诉阿姆斯特朗，最近几周他一直在训练，找感觉。等阿姆斯特朗赶到贝托中心，乔丹已经在那儿独自练球，投篮，拿篮板，投篮，拿篮板，再投篮......很快，乔丹提议单挑，阿姆斯特朗一开始只觉得好玩，没有当真，两人你进一球，我进一球，很放松，但是忽然之间，乔丹变回过去那个乔丹，摆出你死我活的架势，要玩真的了。

当时，阿姆斯特朗穿着球衣球鞋，乔丹穿的却是休闲服休闲鞋。阿姆斯特朗低头盯着乔丹的脚，问："你确定要这样？"

乔丹说："这样很好，继续吧。"

菲尔·杰克逊始终觉得，乔丹对篮球的爱是很特别、很纯粹的。杰克逊从来不相信乔丹完全彻底地脱离了篮球，他认为乔丹只是累了，疲了。1994年NBA季后赛期间，皮蓬因为不满杰克逊最后一投的安排而拒绝上场，那场比赛之后，乔丹和杰克逊通了电话，那个电话让杰克逊更加确信，乔丹仍是公牛队的一员。

乔丹打棒球期间，公牛队友B.J.阿姆斯特朗依然同他联系紧密。乔丹总在一些奇怪的时间给阿姆斯特朗打电话，要么是早上很早，要么是晚上很晚。阿姆斯特朗从来不问乔丹在棒球界过得怎么样，但他能听出来。一开始，乔丹的声音是愉悦的，他很享受那种充满梦想和希望的环境，他找回了年轻时的感觉。这是阿姆斯特朗从乔丹那儿接收到的第一重讯息。

第二重讯息，最初显得很不起眼，但其重要性逐渐提升。这重讯息是：乔丹仍然想谈篮球，想更新自己的认识，尤其是对那些刚进联盟不久的年轻人。1993----1994赛季，金州勇士队的二年级后卫拉特雷尔·斯普雷威尔（Latrell Sprewell）表现抢眼，有人说他是下一个乔丹，乔丹就很想了解他。于是阿姆斯特朗告诉乔丹，斯普雷威尔的运动天赋一级棒，身体非常非常强壮。几星期后，乔丹"碰巧"出现在旧金山地区，那里"碰巧"是斯普雷威尔打球的地方。乔丹"碰巧"要去拜访一位老朋友罗德·希金斯，而希金斯"碰巧"又是勇士队的助理教练。听说这件"碰巧"发生的事，阿姆斯特朗一点都不奇怪。自那以后，乔丹的电话来得更加频繁，他开始打听"便士"哈达威的情况，开始询问杰森·基德（Jason Kidd）这个人如何，同时还想知道公牛队的年轻球员表现怎么样，菲尔·杰克逊是怎么对待他们的。

阿姆斯特朗小心翼翼，从来不问乔丹有什么计划，乔丹自己也不说。不过阿姆斯特朗心中有数，他敢肯定乔丹要回来，乔丹的心已经慢慢回到了篮球场。

1994----1995赛季，职棒大联盟MLB发生劳资纠纷，球员大罢工，球队老板们决定把那些小联盟球队的球员招进大联盟来，以此打击强硬的大联盟球员，这下，乔丹的处境变得很微妙。作为职棒小联盟中名头最响、最受关注的球员，乔丹当然是老板们征召的目标，同时又是小联盟球员的参照标尺----该怎么办？要不要接受老板的邀请？如果接受了，是不是被老板当枪使？算不算对球员群体的背叛？小联盟球员都盯着乔丹，看他如何选择，年轻球员甚至直接跑来问乔丹的意见。乔丹不愿趟这滩浑水。他当然想打MLB，那是他的梦想，但他不愿用"顶替"的方式来加入MLB，更不愿因此而背上骂名。乔丹不缺钱，作为一名现役球员，他不想在这种时候站在老板一方，拆球员的台，因此，他决定走开。