第十五章 伪扮采花女贼施毒计 空操利器羽士中阴谋（第1 / 3页）
店家当然不敢擅开客人的门，正闹着，忽然听见后面咳嗽了一声，声音深洪。杨华回头一看，只见从店门走进一个道人，年约六旬上下，头发漆黑如墨，顶心挽起一个发纂，绾着木簪，紫黑脸膛，两道浓眉，一双阔目，通鼻海口，一部浓髯掩及胸前，两太阳穴凸起，从眉宇间流露出一股刚毅之气。穿蓝道袍，青护领，腰系杏黄丝绦，垂着二尺多长的灯笼穗，白袜雪鞋，高打护膝，背着一把宝剑，却用黄布套装着，步履从容地走进院来。
冒昧投师，竟遭奇辱。杨华在旅途上踽踽独行，过去事不由得一样一样兜上心来。想起柳氏父女，到底把自己看得很重，岳父柳兆鸿对于自己，更是垂青格外，爱惜之至。一见面便许收徒，甫半年便以爱女相许。两相比较，这华风楼更是可恶之极！
但是可憾者，乃是他那未婚妻柳研青，娇痴倔强，尤其是说到呼延生那几句话，刺耳锥心，终不免耿耿于怀，拂之不去。如今自己身在陕省，意外受辱，更无颜重返镇江了。听人说，那个呼延生原籍是湖北孝感人。可是这个呼延生是否逃回故乡，尚未可知；但自己若不一见此人，胸中疑云，终不会释然的。
情深则妒重，妒重则偏多猜疑。此日的杨华，正和柳研青乍睹李映霞时是一般心理。总之，青年男女往往一坠情网，便自寻苦恼了。
杨华当晚落店，饭后挑灯，闷恹恹地盘算自己的行止，决计要南游湖北。一来未婚妻“女侠柳叶青”是先在两湖成的名，就此可访访她的为人。二来也想探探呼延生的底细。再者自己借此在外盘游一年半载，也可以挫挫柳叶青的娇性，转转自己的颜面。
杨华打定主意，便由陕南走水路，径入湖北。不意杨华少年气盛，这一番情场失意，又逢奇辱，更兼仆仆风尘，懊恼过度，在旅途上竟懒怏怏的初患感冒，呕吐晕船，后又转了其它病。杨华终于舍舟登岸，在客店中病倒，直缠绵了两个多月，才见起色。于是又将身边所带珍物，变卖了一些。他不再坐船，改由旱路慢慢地走去。
杨华这一番受辱出来，他更不管脚轻脚重，在房上一路行来，踩碎了好几处屋瓦。杨华绝不顾下面人听见听不见，一气越过四层院落，见已到华宅前院街门，便从墙头翻下来，刚刚落到街心，忽从街门东、街门西，两面墙头上，飘然落下两个人，向杨华叫道：“杨大爷慢走，我俩送给你一点东西，路上好做防身之用。”
杨华愕然回顾，来的正是那两个小孩，一个提着弹弓、弹囊，一个提着豹尾鞭和短刀。杨华眼中冒火，冷笑道：“好好好，你们师徒是英雄！想不到我远道慕名而来，竟遇见这等待承，也算江湖上少见的事!我杨华领教透了，容日补报吧。”他口里说着，把弹弓接取到手，且不顾刀鞭，一任它丢在地上；急拿起弹囊，挎在身边，伸身待掏取弹丸。那弹囊已被用绳捆扎得十分结实。
那两个小孩把小头一晃，笑嘻嘻地说：“请吧！好心好意给你送来，你还要打送礼的么？”说话时，杨华已扯开弹囊。两个小孩早翻身，嗤嗤地捷如狸猫，窜上墙头，忽地走了。忽又探头往下望。
杨华恨极，扣上弹丸，急将弓一曳，陡喝道：“休要张狂，看弹!”“嗖”地一弹弓打去。只见那小孩蓦然将头缩回去，翻落到墙里边，齐声叫道：“哎哟，没打着！”
玉幡杆杨华又取出数粒弹丸，待施展连珠弹法。那两个小孩却非常乖觉，隐听得笑声渐远，竟不出来了。
这一天未牌时分，到达湖北光化县老河口地方，下一站便是樊城。这一站很长，足有一百三十多里。杨华病体初愈，不愿过劳，打算寻一家好些的店房，歇息一天再走。这老河口地方不大，却是水陆码头，倒也很热闹。杨华一路寻找，见街南有座大店，似乎很排场，便趋奔过去。将近店门，忽然迎面奔来两匹健骡。前头那一匹，骑着的是一个妇女，头上青绢包头，齐眉掩鬓，穿一身青缎夹衣，背后有一个长条包袱，系在鞍后；弓足踏镫，纤手提缰。后面骑骡的是一个壮年男子，戴一顶大帽，掩住面孔，自鼻以上看不甚明；身穿蓝长衫，青裤皂鞋。两匹骡一前一后，很快地走到大店前，那女子蓦地扭头一顾，把缰一勒，抬头看了看店匾，匾上写的是“聚兴客栈”四字。杨华此时恰好也到店前，只听那女子喝了一声：“吁！”
南方妇女骑牲口的很少，这女子的风姿颇引人注目。杨华不由抬头，看这女子面色微黑，黑中带俏，直鼻小口，眼波四射，另有一种丰韵。这女子在店前略停了停，把马鞭往后一抡，竟驱骡走过去。那后面骑骡的男子却倏然翻身下骡，把缰绳一搭，抢步进了店门。店伙们上前招呼：“客人住店么？里面有干净房间。”便要过来接牲口，那男子摇头道：“掌柜，我们不是住店，是找人的。有一位玉皇阁罗道爷，可住在你们这里么？”店伙道：“倒是有一位道爷住在这里，我给你老问问去。”说话时，那店伙来到柜房，那客人也跟着进来。店伙隔着窗门，问那司账先生道：“咱们店里住着一位玉皇阁罗道爷么？”
那司账先生看了看店牌，说道：“西跨院六号，住着一道爷，可不姓罗。”那客人忙问：“这位道爷可是个白胖子，短短的掩口胡须么？”司账先生回道：“不是，是个黑胖子，身量很高，一部连鬓胡子。”客人又问：“他可是背着一把宝剑和一个大葫芦么？他住在几号？”管账的说：“倒是有把宝剑，可没有大葫芦，是住在西跨院六号。客人你老等一等，我叫伙计给你问一声去。”那人把眉一舒，忙道：“不用问了，大概不是我找的那一位。这一位姓什么？哪一天来的？”司账说道：“昨天刚到，店簿写的是一尘道人，不知姓什么。”那人道：“哦，不是，不是！麻烦你，我再往别处找去吧。”那人慌忙走出去，飞身上骡，急驰而去。
玉幡杆看这客人匆忙的样子，倒也不甚理会。只是这个客人年约三旬，肩阔腰圆，四川口音。看他走得敏捷骏快，好象是个常出门、会武艺的人。杨华暗道：“此人和那个女子大概是一路的？”当下便叫店家给自己找了一个单间，是北正房的西耳房。杨华净脸吃茶，饭后休息一回，天气尚早，打算要到街上逛一逛，遂吩咐店伙把门锁了，缓步出店。这镇甸街市不大，杨华只走了半个时辰，就已走尽，便信步徜徉回来。忽然背后有两个雄赳赳的男子，手持木梃，挑着行李，大撒步走来。脚步很快，一眨眼已走到杨华前头。这两个男子全是短打扮，穿一身蓝布夹裤褂，却是崭新的，扎裹腿，穿沙鞋，一高一矮，一直走入聚兴客栈去了。
杨华是饭后消食，走得很慢，徐徐地行来，将到店门，忽听店院中一片喧哗。杨华诧异，紧走几步，到里面看时，原来是刚才碰见的那两个穿短衣的客人和店伙吵架呢。这两人气势汹汹，口口声声说店家欺负他是异乡人。别个伙计和司账先生以及店中客人出来劝解。杨华听了半晌，才听明白，这两个人要找聚兴客栈西跨院六号，姓黄的贩木材客人。店家告诉他：“六号没有这人。”两个人却不信，道：“我们不是打架。不过是找姓黄的要账，你们做什么替他隐瞒？”偏偏六号住的那位客人已经锁门出去了。这两位越发起疑，非要店家替他开房门进去看一看不可。这两人说：“我们又不是拿他的东西，不过看一看就完，你们店里头的人只管跟我进去。只要我们认清是不是他的铺盖、网篮，我们就放心，不怕他溜了。”
杨华恨恨地拾起刀鞭，面对华宅长墙，怔了一会，顿足道：“想不到我杨华遭此奇辱，但得我有三寸气在，誓报此仇！”说罢回店，时已四更将近。杨华越墙进店，只见屋门依然倒扣。到屋内点上油灯，照看了一遍；在床底下旧藏行李、刀弓之处，另外多了一个包袱。杨华十分惊异，急忙提出来一看，是一份礼物；正是杨华强送给华风楼的，如今被人家退回来了。
杨华气忿忿把礼物掷在一边，又将弹弓、弹囊、刀鞭放在桌上，逐件看过了。把弹囊打开一看，却除了百十粒弹丸之外，还有三粒铁莲子和一锭银子。这三粒铁莲子，乃是前岁初逢岳父铁莲子柳兆鸿，拜师认徒时，承柳老赠给的，上面都刻着莲花瓣。原本收藏在包裹中，这时在弹囊中发见，一定是在杨华暗入华宅时，华老也暗派人，到店中搜检杨华来了。(杨华却不晓得有这三粒铁莲子，才解去华老不少疑猜。不然的话，更要吃亏了。)还有那一锭银子，约有四五十两，这自然是华老按江湖道上的规矩，拿来资助杨华的。杨华对此更难忍受，忿忿地把银子丢在一边，一倒头，和衣卧在床上。
杨华歇息不过一个时辰，天已大亮，便起身招呼店家，打水净面，盘算着处置这锭银子的办法。初想留起来，作个终身耻辱的纪念。继又想，还是掷还华老，莫教他小看自己，但又无颜再登华门。忽然他想起了一个绝妙的方法，把这一锭银子，全数买了许多坛米醋和臭虾酱，告诉铺家，明天把这一批货，送到板井巷华家。
在清初叶，货物都贱。这四五十两银子的米醋和臭虾酱，真个是洋洋大观，堆积起来足占半间屋，用货车送，也得两辆车。那酱房主人自然觉得诧异，说：“华老先生买这些东西做什么？莫非你老听错了？”杨华说：“掌柜的，你不用管，这自然有特别用项。”遂将那锭银子拿出来，教掌柜的先把货款收清，然后道：“这是华老先生的亲戚定下的，不过放在华宅暂存。你们送货时务必说清楚了，教他们收下。告诉他们钱早付清了，要紧要紧。”
杨华自以为办得很挖苦，稍泄胸中的闷气。这才回转店房，算清了店账，离开山阳。