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“收购黑斯廷格一事是由藤间社长主导的。不仅如此，豪华游轮海星号订单也因为一再改变设计导致交期大幅落后，使得赤字不断膨胀。另外投入了巨额资金的客机航线也迟迟没有完成研发，现在还无法预测何时能投入使用。虽说这些事全凑在一起是不走运的巧合，但公司内部要求藤间社长为此负责的呼声与日俱增。”

佃猜测到了这番话的走向，放下了刀叉。

“星辰计划没问题吧？”

“问题就在这里。”财前进入了正题，“星辰计划是藤间社长最为重视的事业，也积累了一定的发射实绩。只不过，大型火箭发射事业不算是能赚钱的项目，恐怕还要等很久才能作为商用开枝散叶。现在公司内部反对这项事业的声音也越来越强烈。如果是效益好的时候倒还能勉强顶住，可处在如今的逆境中，就有人开始质疑继续下去的意义了。”

“请等一等。”山崎慌了手脚，“这是什么意思？要是藤间先生不当社长了，火箭发射事业就有可能停摆吗？那可不行啊，如果此时放弃，日本的宇宙航空——”

第二周，佃与山崎两人来到帝国重工总部大楼，准备出席关于火箭发射的会议。

虽然佃制作所的主要业务是小型发动机制造，但与此同时也供应大型火箭氢发动机阀门系统的核心部件，现在此零部件可谓佃制作所的代名词。佃制作所的技术实力之所以在业界号称“火箭品质”，也是因为这一供给实绩。

会议结束时已经过了下午五点，二人受研发现场负责人、宇宙航空部的财前道生的邀请，来到了八重洲的西餐厅。

“下次发射也要拜托你们了。”

财前举起啤酒跟他们碰了杯，然后表情异常僵硬地继续道：“想必两位已经听说了，到下一任期结束，藤间社长势必要退任了。”

“阿山，阿山，”佃制止了忍不住说上头的山崎，“这种事情财前先生应该最清楚了。”

“不、不好意思，我一下没忍住。”

山崎低头道歉，然后闭上了嘴。

佃问道：“不过，这么早就开始准备继任社长的人事调整，真不愧是帝国重工啊。”

“藤间社长要退任？”佃正忙着切烤牛肉，闻言忍不住抬起头来，“下一期是……”

帝国重工每年三月决算，那就是后年。藤间秀树是日本宇宙航空界领军人物，大型火箭发射项目“星辰计划”的发起人。

“前些天报纸上有报道，您应该看到了吧。现在本公司的经营情况十分严峻。”

“是因为黑斯廷格那件事吗？”佃问道。此前发现巨额亏损的美国黑斯廷格公司是帝国重工的子公司。

财前点了点头。