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如果的场决定撤出火箭发射领域，那财前所有的努力和此前获得的成果就全都归于徒劳。不，这不是他一个人的事，帝国重工取得的所有技术经验、研究成果，以及参与其中的所有人和所有公司的努力都将遭到践踏。

“我只是组织中的一员。”财前说，“只要上面下令，我就服从。只是，能否请您重新冷静地评估火箭发射试验呢？”

“你是想说我很不冷静吗？”

的场的眼中没有了光芒，反而腾起阴暗的怒火。

财前不为所动，直视着的场的眼中只有暗影。

财前回答得有点迟疑，不知的场究竟想说什么。

“在藤间社长搞的星辰计划中，你的表现十分出色。不过，是时候换一换了吧？”

财前没能控制好表情的变化，因为他做梦都没想到的场竟会说出这种话。

“所有董事都认可你的成绩，认为你把星辰计划这个……怎么说呢，从某种意义上说荒唐无稽的计划推动到这一步，已经很了不起了。不过，现在是转向下一项事业的时机了，不是吗？”

的场的说法很温和，可既然能说到这份儿上，此事必定已做好了某些铺垫。

您不就是想否定藤间社长的功绩吗——然而，财前心里的想法最终并没有化为言语。

“不。”最终财前只说了这一个字，的场移开了视线。

对话就此中断，店里的喧闹声再次传进了两人所在的包间。

“其实不久前，我跟水原君谈了谈。”

宇宙航空部本部长水原重治是财前的直属上司。要在帝国重工这个庞大的组织中混到本部长这一要职，仅凭实力可不够，还必须是通晓企业政治的谋士。在这点上水原可与的场比肩，甚至是超过的场的战略家。

“财前啊，其实这件事本应由水原君亲自对你说……”的场双手置于膝头，换上了严肃的态度，“等时候差不多了——当然，还要再过段时间，你就离开现在的岗位吧。水原君的想法是，以准天顶卫星七号机作为你光荣退场的契机，我也很赞成。”

这项调动通知来得过于突然，而且并非直属上司水原开口，而是下任社长候选人的场亲自转达。看来的场早在心里确定了宇宙开发事业的方向，他这次叫财前来吃饭，不是为了听取意见，而是要通知决定。

财前难以抑制猛然涌上心头的种种感情，震惊、气馁、失望，还有——愤怒。的场对宇宙事业的不理解，几乎等同于否定他这十一年来的所有工作。