第三部 黄蜂窝（第2 / 57页）

“我从—从—从来没有口吃！”他大喊道，“都是你—你！如—如—如果别—别人有组辩—辩—辩—辩论队—队，我就——”

杰克的怒气又悄悄升高了一点。

“乔治，如果你没办法控制的话，你永远不可能当上律师，不管是公司的或其他的。律师业不像足球，每天晚上两个钟头的练习是不会赢的。你打算怎么做？站在董事会前面说：‘现—现—现在，各—各位，关于这件侵—侵—侵权行为？’”

他的脸突然发红，不是因为生气，而是因为对自己的残忍感到羞愧。站在他前面的不是个男人，而是个面临生平首次重大挫折的十七岁男孩，也许正在用他唯一会的方式请求杰克帮助他找到方法克服。

“我没—没有讲完完整的五分—分钟，你把时间调快了。我一直在注—注意时钟。”

“乔治，时钟和定时器的时间可能稍微有差异，但是我绝对没有碰那该死东西的控制钮。我以童子军的荣誉发誓。”

“你—你—你的确调快了！”

乔治直瞪着他，那种好战、捍卫自己权利的眼神触发了杰克的怒气。他戒酒两个月了，漫长的两个月，他已经筋疲力尽。他最后一次努力克制自己。“乔治，我向你保证我没有。问题出在你口吃。你知道造成口吃的原因吗？你在课堂上不会口吃啊！”

“我才没—没—没有口—口—口—口—口吃！”

晚冬时的队内辩论激起乔治·哈特菲德竞争的热情。他成为坚决得令人害怕的辩手，拼命准备好正方或反方的论点。无论辩论题目是大麻的合法化、恢复死刑或是石油耗损限额，乔治都变得精通，而且他又好战，完全不在乎自己站在哪个立场；杰克明白，这就算在高阶的辩手中亦是罕见而珍贵的特质。真正的投机客与真正的辩手，彼此的灵魂相隔并不太远，两者都热衷于有利的机会。到目前为止，一切都很好。

然而，乔治·哈特菲德有口吃的习惯。

这是在课堂上不曾暴露出来的缺陷，在教室里，乔治总是冷静沉着（无论他做了家庭作业与否）；当然更不会出现在史托文顿的运动场上，在球场上口才不是长处，他们有时候甚至会因为说得太多而把你踢出比赛。

当乔治在辩论中情绪过于激动时，口吃的毛病就会出现。他越是急切，口吃就越严重。而当他觉得有机会击倒对方的时候，一种智慧型的紧张激动就会横亘在他的语言中枢与嘴巴之间，然后整个人就僵在当场眼睁睁等到结束，那情况真是惨不忍睹。

“所—所—所以我认—认—认为我们必须说在道—道—道—道斯基先生一案中的事实是，都市由于最—最近宣判的判—判—判决书而变得落后，在—在—在……”

“小声一点。”

“你想—想要把我封—封杀出局！你不—不希—希望我在你那该—该—该死的队里面！”

“我叫你小声点。我们理性地谈一谈吧！”

“去—去—去你—你的！”

“乔治，如果你能控制你的口吃，我很高兴有你在队上。你每场练习都准备得很充分，而且擅长收集背景资料，那表示对方很难让你措手不及。但是这些都没有太大的意义，假如你不能控制——”

蜂鸣器乍然响起，乔治迅速转过身，愤怒地瞪着坐在蜂鸣器旁的杰克。在这种时刻乔治的脸必定涨红，一只手抽搐地揉捏他的笔记。

在乔治显然割了大多数瘪了的轮胎后好长一段时间，杰克依然坚持留着他，他希望乔治能够克服口吃的毛病。他记得在他不得不痛下决定开除乔治前一个礼拜左右，有天下午接近黄昏时，乔治待到其他人都鱼贯走出后，愤怒地质问杰克。

“你把—把定时器调快了。”

杰克从正要收进公文包的文件上抬起头来。

“乔治，你在说什么？”