第四十七章 收获季节（第2 / 3页）

“亲爱的人们！看到他们忘掉事务嬉耍一天，真让我高兴。”乔回答。她现在说话带上了人类母亲式的慈爱口气。“是的，我记得。可是我那时向往的生活现在看来似乎自私、孤寂、清冷。然而，我并没有放弃写本好书的希望，我可以等待，我确信我生活里有了这样的经验和例证，书会写得更好。”乔指着远处蹦蹦跳跳的孩子们，又指指爸爸。爸爸倚着教授的胳膊，在阳光里走来走去，热烈地谈着什么两人都非常感兴趣的话题。乔接着指了指坐在那里的妈妈。女儿们崇敬地围绕着她。她膝上、脚边坐着她的孙儿孙女，好像大家都从她那儿得到了帮助和幸福，她那张脸在他们看来永远不会衰老。

“我也喜欢。”她丈夫补充道。想到有机会对现代青年试行苏格拉底的教育法，他便十分赞同了。

“我的空想几乎都实现了。的确，我那时希求美好的事物，但是，我心中知道，假如我有一个小家，有约翰和一些这样可爱的孩子，我就应该满足了。我得到了这一切，感谢上帝。我是世上最幸福的女人。”梅格将手放在她的高个子儿子的头上，脸上的表情充满温柔与虔诚的满足。

“我喜欢那个计划。”马奇太太决然说道。

“我的楼阁和我的计划完全两样。但是，我不会像乔那样更改的。我没放弃我所有的艺术愿望，也没把自己局限于帮助别人实现美梦。我已经开始制作一个孩子塑像。劳里说那是我做过的最好的一件。我自己也这么认为。我打算用大理石制作。这样不管发生什么事，至少我可以保留我的小天使的形象。”

“现在，为外婆六十岁生日干杯！祝她长寿，三呼万岁！”

“我曾经将我的计划告诉过弗里茨，他说那正是他想做的，他同意等我富裕了就着手去做。上帝保佑那好心人！他一生都在这么做——我是说，他帮助穷孩子们，自己富不起来，将来也绝对富不了。钱在他的袋子里搁不长，积蓄不起来，而现在多亏了我那善良的老姑婆，我不配得到她这样的爱。我富有了，至少我这样认为。要是我们成功地开办一个学校，我们能在梅园生活得相当不错。那地方正适合男孩子们，宅子很大，家具既结实又简单。有许多屋子可容下十几个孩子，屋外有非常好的场地。孩子们能在花园和果园帮忙：这样的工作有益健康，是不是，先生？而且弗里茨可以用他的方式训练、教育孩子们。爸爸会帮助弗里茨的。我可以照顾他们的饮食起居，爱抚他们，管教他们，妈妈会支持我的。我一直盼望能有许多孩子，尽情和这些可爱的小东西们狂欢作乐。想想那是什么样的享受——我拥有了梅园，还有一大群孩子和我一起共享田庄！”

这是个由衷的提议，读者完全可以相信。他们又一次欢呼起来，很难止住。他们为每个人的健康都干了杯，从劳伦斯先生到那只吃惊的豚鼠——劳伦斯先生被视为他们特别的恩主，而那只豚鼠离开它适当的属地来寻找它的小主人。然后，德米作为长孙，向当天的女人赠送各种礼品。礼品太多了，只好用独轮手推车运到喜庆场地。一些礼品很好笑，然而，在别人眼里看来有瑕疵的东西，外婆看着都能用作装饰品——孩子们的礼品都是他们自己制作的。黛西的小手指耐心地为手帕镶了边，那一针一线在马奇太太看来都比刺绣还要好；德米的鞋盒子是机械技艺的奇迹，虽然那盒子盖不上；罗布的脚凳腿扭动着立不稳定，她却说令人舒服；艾美的孩子送给她的书上用大写字母东倒西歪地写着——“赠亲爱的外婆，她的小贝思”，任何贵重的书都不及这本书好。

马奇太太向乔伸出了手，乔也握住妈妈的手。她热泪盈眶，脸上却挂着笑。她像以前那样热情洋溢地说起话来。她们已很长时间没有看到她这样热烈的情绪了。

在赠礼仪式进行中间，那帮男孩子神秘地消失不见了。马奇太太想感谢她的孙儿孙女们，却感动得不能自持，小特迪用他的围裙为外婆擦去泪水。教授突然开始唱了起来。于是，从他们头上方，不同的声音接上了歌词，一棵棵树间回荡着看不见的合唱队的歌声。男孩子们诚心诚意地唱着。这支小歌是乔写的词，劳里谱的曲，教授训练孩子们唱的，在这个场合演唱效果极佳。这真是一件新鲜事，结果大获成功。马奇太太遏制不住惊喜，坚持要和每一只没有父亲的鸟儿握手，从高个儿的弗朗兹和埃米尔到那小混血儿，这些孩子们的声音非常甜美动听。

“那可真是乔式计划！这不正是她的风格吗？”劳里听着，向其他家庭成员吁求赞同。他们和他一样吃惊不已。

艾美说着，一大滴泪珠落在了睡在她臂弯里的孩子的金发上。她深深爱着的这个女儿弱不禁风，失去她的担心是艾美幸福生活中的阴影。这个不幸对父亲母亲都有很大影响，因为爱情与痛苦把两个人紧密地联结在一起。艾美的性情变得更加甜美、深沉、温柔，劳里变得更加严肃、强健、坚强。两个人都懂得了，美貌、青春、好运，甚至爱情自身都不能使幸运的人免于焦虑、疼痛、损失与痛苦，因为——

“男孩子，我想为小孩子们办一个学校——一个愉快的、家庭般的好学校。我来照顾他们，弗里茨教他们。”

每个人生活中都会有不幸的雨点落下，

“什么样的庄稼让你这么心驰神往，夫人？”

“我知道你会支持我的，先生。艾美也会的——我从她的眼神看出来了，虽然她小心谨慎，三思而后行。好啦，我亲爱的人们，”乔认真地说道，“你们得理解这不是我一时心血来潮，而是酝酿已久的计划。在弗里茨来之前，我常想着，等我发了财，家里又没人需要我时，我就去租间大房子，收养那些没有母亲照顾的、可怜的小弃儿，让他们的生活及时得到改善。我看到许多弃儿因为得不到适时的帮助而走向堕落。我非常乐意为他们做些事情。我似乎能感觉到他们的需要，我同情他们的烦恼。哦，我是多么希望做他们的母亲啊！”

这一切结束后，孩子们四下散开去嬉戏，马奇太太和女儿们留在节日的树下。

“乔能这么做，她会为之幸福，这是个绝妙的主意。把一切都告诉我们吧。”劳伦斯叫道。他一直渴望帮这对情侣的忙，可是他知道他们会拒绝他的帮助。

“我想，我不应该再把自己叫作‘不幸的乔’了，我最大的愿望已经这样美妙地得到了满足。”巴尔太太说着，一边将小特迪的小拳头拽出了牛奶罐，他正兴高采烈地用手在罐里搅和呢。“可是，你的生活和你很久以前想象的大不相同，你可记得我们的空中楼阁？”艾美问道。她看着劳里、约翰在和孩子们玩着板球。

“这对乔是个很大的牵累。”梅格说，一边抚摸儿子的头，他正全神贯注地听着。