第二十八章 家务经验（第1 / 4页）

“唔，亲爱的，像曼塔里尼先生说的，‘该死的总数’是多少？”

梅格同样决心“平静地、友好地，但是坚定地”向他指出做丈夫的职责。她很想跑过来迎接他，请求原谅，让丈夫亲她，安慰她，她肯定他会这么做的。可是，她当然没有这么做。她坐在摇椅里看到约翰过来，便一边摇着，一边做针线，嘴里自然地哼着小调，好像一个坐在华丽客厅里的阔太太。

这可不像约翰说的话，梅格心中明白。他抬头直视着她，在这之前，她总能随时坦率地正视他的目光。她翻开账本，同时转过头来，指着那一笔数字，不算那五十美元，数字已经够大的了，再加上它，更十分触目惊心。好一阵子，屋里寂静无声，然后约翰慢慢说道——梅格能感到约翰在努力克制着自己，不显出不快来——

不幸的是，约翰没来。他没这样看待这件事，和斯科特在一起时他将之视为玩笑，尽可能原谅他的小妻子。他这个主人当得热情周到，结果，他的朋友很欣赏这个即席晚餐，答应以后再来。约翰其实很生气，虽然没有表现出来。他认为是梅格使他陷入了麻烦，然后在他需要帮助时丢弃了他。“让人随时随地带人回家，相信她的话这样做吧，又发起怒来，责怪人，将人家丢于危难中不顾，让别人嘲笑、可怜。这样不公平，不！确实不公平！梅格得明白这一点。”吃饭时，他怒火中烧。可是送走斯科特，踱步回家时，他内心的风暴已经平息，一阵温情袭上心头。“可怜的小东西！她尽心尽意想让我高兴，那样做让她难堪。当然，是她错了，可是她太年轻，我得耐心些，教教她。”他希望她没有回娘家——他讨厌闲话和别人的干涉。有那么一会儿，一想到这些他又来了气，接着，又担心梅格会哭坏身子，心就软了下来。他加快了步子，决心平静地、友好地、坚定地，相当坚定地向她指出，她身为妻子错在哪里。

小账本慢慢地拿出来，放在他面前。梅格借口为他抚平额头上疲倦的皱纹站到了他椅子的后面。她站在那里说起来，越说越发慌——

“约翰是个好人，可也有他的缺点。你得学会发现它们，容忍它们，记住你自己也有缺点。他个性很强，但绝不会固执己见，你只需友善地和他讲道理，不要急躁地反对他。他处事顶真，尤其讲求事实，这种性格不坏，尽管你说他‘爱小题大做’。梅格，千万别在言语行动上欺骗他，他会给你应有的信任和你所需要的支持。他有脾气，但不像我们那样——一阵火发完，然后烟消云散——他那种沉寂的怒火极少发作，可是势头凶猛，一旦点燃，很难扑灭。小心点，要非常小心，不要引火烧身。太平幸福的生活取决于你对他的尊重、注意，假如你们俩都犯了错，你要首先请求原谅，提防不要怄气、误解、说气话，这些往往会导致更大的痛苦与悔恨。”

“约翰，亲爱的，我不好意思让你看账本，因为我最近挥霍过度。你知道，我常出门，我得有些东西，莎莉建议我买，我就买了。我新年得到的钱将补上一半的开销。我买过便后悔了，我知道你会觉得我做错事了。”

“天哪！”梅格想着，“真像妈妈说的，结了婚的日子真难过，真的既需要爱情，又需要巨大的耐心。”“妈妈”一词又让她联想起很早以前母亲给她的其他建议，她接受时又是怀疑又是抗议。

约翰笑了起来，将她搂到身边，温和地说：“别走开去躲着我，就算你买了双挤脚的靴子我也不会揍你的。我为我妻子的脚感到相当自豪，要是靴子不错，就是花了八九美元也别在乎。”

她知道丈夫的收入，喜欢这种感觉：丈夫不仅将自己的幸福交付于她，而且将一些男人更看重的东西——钱，也交给了她。她知道钱放在哪儿，可以随意去拿。他只要求她将花出去的每一分钱都记个账，每月交一次账单，记住她是个穷人的妻子。到目前为止，她干得不错，精打细算，小账本记得清清楚楚，每月都毫不担心地拿给他看。然而，那个秋天，蟒蛇溜进了梅格的伊甸园，像诱惑许多现代夏娃一样诱惑了她，不是用苹果，而是用衣服。梅格不愿被人可怜，也不愿因之顾影自怜。这使她恼火，但她又羞于承认这一点，所以时不时买些可爱的玩意儿，这样莎莉就不会认为她得节约，她以此自慰。买过这些东西后她总是感到不道德，因为这些可爱的玩意儿极少是必需品。可是它们花的钱很少，不值得担心。就这样，不知不觉这些小玩意儿增多了。游览商店时，她也不再是被动的旁观者了。

到了秋天，梅格又有了新的考验。莎莉·莫法特和她恢复了友谊，常跑到小屋来闲谈，或者，邀请“那可怜的人儿”去大房子玩。这使人愉快，因为在天气阴暗的日子，梅格常感到孤独。家人都很忙，约翰到夜里才回来，她自己除了做针线、读书，或者出去逛逛，没多少事可做。结果梅格自然而然地养成了和她的朋友闲谈、闲逛的习惯。她看到莎莉的一些好东西，渴望也能拥有它们，并为自己得不到而感到可怜。莎莉很友好，常提出送给她一些她想要的小玩意儿，可是梅格谢绝了，她知道这样做约翰会不高兴。后来，这个傻乎乎的小妇人做了件让约翰更不高兴的事。

然而，小玩意儿花费的钱还是超出了人们的想象。月底结账时支出总数使她吓坏了。那个月约翰事忙，将账单丢给了她。第二个月约翰不在家。第三个月约翰做了次季度大结算，那一次梅格永远都忘不了。就在这次结算前几天，梅格做了件可怕的事，这件事重重压在心头，让她良心不安。莎莉一直在买绸衣，梅格渴望有一件新的——只要件淡色的、端庄的、舞会时能穿的。她的黑绸衣太普通了，晚上穿的薄绸只适合女孩子穿。每逢过新年，马奇姑婆总是给姐妹们每人二十五美元作为礼物。这只要等一个月，而这里有一段可爱的紫罗兰色丝绸布卖，她有买它的钱，只要她敢拿。约翰总是说他的钱也就是她的。可是，不光要花掉还未到手的二十五美元，还要从家庭资金里再抽出二十五美元来，约翰会认为这样做对吗？这是个问题。莎莉怂恿她买，提出借钱给她。她的好意诱惑了梅格，使她失去了自制力。在那受诱的关头，那商贩举起了可爱的、熠熠生辉的绸布卷，说道：“卖得便宜，我保证，夫人。”她答道：“我买。”这样，料子扯了，钱付了，莎莉欢跃起来，梅格也笑着，好像这没有什么了不起，然后她坐车离开，心里感到像偷了什么东西，警察在后面追着她。

这件事过后，梅格特意邀请斯科特先生吃饭，为他端上一道道美味佳肴，不让他感觉女主妇忙得疲惫不堪。在这种时候，她表现得欢乐、优雅，一切进行得顺利、称心。斯科特先生说约翰这家伙真幸福，回家时一路上摇着头感叹单身汉的日子太苦。

她回到家中，将那可爱的丝绸展开，想以此减轻那一阵阵悔恨的痛苦。可是，这段料子看上去不如先前那么光鲜了，而且也不适合她了。毕竟，“五十美元”这几个字像一个图案刻在布料的每一道条纹上。她收起布料，脑中却挥之不去，不像一件新衣服那样想起来使她愉快，却像个摆脱不了的蠢头蠢脑的幽灵，令人恐惧。那天晚上，当约翰拿出账本时，梅格的心往下一沉，结婚以来第一次害怕起丈夫来。那双和善的棕色眼睛看上去似乎会变得严厉，尽管他情绪非常好。她想象他已经发觉她干的事，只是不打算让她知道。家庭开支账单都付清了，账本理齐了。约翰称赞了她，又准备打开他们称之为“银行”的旧笔记本，梅格知道那里已经没有多少钱了，便按住他的手，紧张地说——

布鲁克先生又提了些大家感兴趣的话题，都让布鲁克太太一瓢冷水浇灭了。谈话兴趣减弱了。约翰走到一扇窗户前，打开报纸，仿佛把自己包了进去。梅格走到另一扇窗前，做起针线，仿佛她拖鞋上的新玫瑰花结在生活必需品之列。谁也不说话，两个人看上去“平静而坚定”，但却感到非常不舒服。

那是她最近花钱买的一件“玩意儿”，约翰一边说着，眼睛落在它上面。“哦，他看到那该死的五十美元会怎么说呢？”梅格思忖着，有些胆战。

“不反对。”梅格的答话同样镇定。

“比靴子还糟，是绸衣。”她带着绝望后的镇定说着，想结束最坏的事情。

约翰没看到一个温柔、悲伤的尼俄柏，有点失望。但是，自尊心要求对方先致歉，他便没有表态，而是悠闲地迈步进屋，坐进沙发，说了句最贴切不过的话：“我们要重新开始，亲爱的。”

然而，他还是笑话了，啧啧，是的，笑了上百回。梅格也笑了，两个人笑说那是他们做过的最甜的果冻。因为，那个小小的家用腌坛保住了家庭的和平。

“你还没看过我自己的开销账单呢。”

“笑话那些可怜的果冻小坛子太不好了，原谅我，亲爱的，我再也不了。”

约翰从来就没要看过，但她总是坚持让他看。他看到女人们要的古怪东西时，惊诧不已，她欣赏这种神情。她让他猜“滚边”是什么东西，逼问他“抱紧我”是干什么用的，或者引他惊叹，三个玫瑰花蕾、一块丝绒，再加两条细绳组成的东西竟能成为一顶帽子，而且值五六美元。那天晚上，他一如往常，瞧起来很乐于检查她的开销数字，假装被她的挥霍所吓倒，因为他为他节俭的妻子感到特别自豪。

梅格坐在夕阳下做着针线，回想着妈妈的这些话，尤其是后半部分。这是他们第一次产生严重分歧。她回忆起自己脱口而出的话，现在听起来又愚蠢，又不友好，她的怒气也是那样孩子气。想到可怜的约翰回家后碰上这么个场面，她心软了。她含着眼泪瞥了他一眼，可是他没有感觉。她放下针线活站起身来，想着：“我来第一个说‘原谅我’。”可是他似乎没听见。她慢慢地穿过屋子，自尊心难咽这口气呀。她站到他身旁，可是他头也不转。有一刻她感到自己好像真没法这样做，随后又想：“这是开始，我尽我的责任，这样就没有什么可怪自己的了。”于是，她俯下身，轻轻地在丈夫额上吻了吻。当然，一切都解决了，这悔悟的吻胜过千言万语，约翰马上将她搂在膝上，温柔地说：