第二十二章 怡人的草地（第2 / 3页）

“噢，告诉我们是哪几个！”坐在他身旁的梅格叫道。

“这便是一个。”他把放在他椅子扶手上的手拿起来，指着变得粗糙的食指、手背上一个灼伤的疤痕，以及手掌上面的三个小水疱。“我记得这只手曾经又白又嫩，而你最关心的是怎样把它保养好。它那时确实非常美，但在我眼中它现在变得更美了——因为上面的每一个疤痕都有一个小故事。祭拜神灵不过是一种虚浮的仪式，而这只长满老茧的手给我们带来许多实在的东西。我相信由这些针刺累累的手指缝制出来的活计一定经久耐用，因为里头的一针一线都凝聚了多少苦心。梅格，我的好孩子，我认为女红比纤纤玉手和时髦的才艺更为宝贵，因为它能带来家庭幸福。我很荣幸能握紧这只灵巧、勤劳的小手，并希望能握久一些。”

父亲紧紧握着梅格的小手，并向她投去赞赏的微笑。如果梅格希望她冗长乏味的工作能获得报酬的话，现在终于如愿以偿了。

马奇先生诉说了自己是如何想让她们惊喜一番，医生是如何让他趁天气暖和出院，布鲁克这年轻人又是如何热心，如何正直有涵养，等等。说到这里马奇先生顿一顿，扫了一眼正在捅炉火的梅格，扬起双眉望望妻子，似乎在询问什么，其中深意何在，请读者们自己想象；马奇太太也轻轻点点头，然后颇为突然地问他是否要吃点什么。乔明白这个眼色的意思，便板着面孔去拿牛肉汁和酒，一面把门砰的一声带上，咕咕哝哝地自语道：“我憎恨棕色眼睛有涵养的年轻人！”

那天的圣诞晚餐是有史以来最为丰盛的一次。罕娜端上的火鸡又肥又大，里头塞满了填料，烤得赤里透红，而且装饰得十分好看；葡萄干布丁也同样令人垂涎欲滴，入口即化；还有令人胃口大开的果子冻，把艾美喜得就像落到了蜜罐里的苍蝇，吃得痛快淋漓。一切都尽如人意，这真是上天垂怜，罕娜说：“因为我当时心里头别提有多慌张，太太，我没有错把布丁烤熟，把提子干塞到火鸡里头，把火鸡包在布里煮，已经是一个奇迹了。”

劳伦斯先生和他的孙子跟他们一起进餐，还有布鲁克先生——乔悻悻地对他怒目而视，令劳里乐不可支。贝思和父亲并排坐在桌子前面的两把安乐椅上，适度地吃一点鸡肉和少许水果。他们为健康干杯，讲故事，唱歌，“话旧”，如老人家所说，玩得十分痛快。有人提议滑雪橇，但姑娘们不愿离开父亲；于是客人们早早告辞。夜幕降临之际，幸福的一家人围着炉火团团而坐。

大家谈了许多许多，然后停顿了一会儿。乔打破沉默，问：“一年前我们在沉闷乏味的圣诞节前夕大发牢骚。你们还记得吗？”

“总的来说这一年过得相当愉快！”梅格笑眯眯地望着火苗说，暗暗庆幸自己刚才在布鲁克先生面前没有失态。

贝思看到这份歌词笑得好不开心，劳里跑上跑下把礼物拿进来，乔则语无伦次地向大家致辞。

兴奋过后，乔把贝思抱到书房休息。贝思吃着“高山少女”送给她的又鲜又甜的葡萄提神，心满意足地叹息道：“我感到太幸福了，可惜爸爸不在这里，否则就十全十美了。”

“我也一样。”乔拍拍装着渴望已久的《水中女神》一书的口袋说。

“我当然也一样。”艾美响应道。她正在认真研究母亲镶在精致的画框中送给她的版画《圣母和圣婴》。

“我也是！”梅格叫道。她正在抚平平生第一件丝质衣裳上面的褶皱，这件银色丝绸裙子是劳伦斯先生坚持让她收下的。

“我认为这一年相当艰苦。”艾美评论道，若有所思地看着手上亮光闪闪的戒指。

“我庆幸这一年已经过去了，因为我们把您盼回来了。”坐在父亲膝上的贝思轻声说道。

“你们走的路确实不平坦，我的小香客们，尤其是后半程。但你们勇敢地向前走，我想你们肩上的担子很快就能落下来的。”马奇先生慈爱地望着围绕身边的四张年轻面孔，满意地说道。

“你怎么知道的？妈妈跟你说了吗？”乔问。

“不多。不过，草动知风向，我今天有几个发现呢。”

“我又怎能不是呢？”马奇太太看着丈夫写来的信，又看着贝思的笑脸，轻轻抚摸着那枚刚刚由女儿们别在她胸前，用灰色、金色、栗色和深棕色头发做成的胸针，心中充满感激之情。

真是无巧不成书，这沉闷乏味的俗世有时确实会发生一些令人愉快的巧事，给人带来极大的安慰。半个小时前，大家都还在说只可惜了一件事，否则就十全十美了，哪想到这件事说来就来。劳里打开客厅大门，悄悄把头伸进来。他刚才也许是翻了个筋斗，或是发出了一声印第安战场上的那种呐喊声，因为他脸上露出一股抑制不住的兴奋之情，声音显得欣喜又神秘，大家禁不住全跳了起来。只听他怪腔怪调、气喘吁吁地说道：“马奇家的又一个圣诞礼物现在到来！”

话音未落，他便被轻轻推到一边，取而代之的是一个高个子男人，蒙着脸，只露出一双眼睛，靠在另一个高个子男人的手臂上，那男人想说什么却又说不出来。情形当即大乱，大家一时似乎全都失去了理智，她们不发一言，却做出极其离奇古怪的举动。母女四人一拥而上，动情地把马奇先生紧紧围抱起来。乔几乎晕倒，不得不在瓷器间里接受劳里的救治，大失淑女风度；布鲁克先生亲吻梅格，那纯属误会，他后来结结巴巴地解释；而艾美，这位高贵小姐，被凳子绊了一跤，也不爬起来，而是就势抱着她父亲的双脚动情大哭。马奇太太第一个恢复常态，举起手来示意：“嘘！别忘了贝思！”

但已经太迟了。书房门猛然打开，穿着红色晨衣的小人儿跨出门槛——欢乐给软弱无力的四肢注入了力量——贝思直扑进父亲的怀中。此后发生了什么已无关紧要。洋溢心头的幸福之情已冲走了昨天的痛苦，此时此刻，大家心中只有一片甜蜜，一片温馨。

此时发生了一件虽不浪漫但却令人捧腹的事情，把大家重新带回到现实生活之中。大家发现罕娜站在门后，捧着肥硕的火鸡抽抽噎噎：原来她从厨房冲出来时忘了把火鸡放下。大家笑过后，马奇太太开始向布鲁克先生道谢，感谢他精心照顾自己的丈夫，布鲁克先生突然想起马奇先生需要休息，赶快拽起劳里仓促撤离。众人命两位病人休息，两人不敢违命，便一同坐在一把大椅子上谈个不停。