第四十六章 在雨伞下（第2 / 9页）

“他们吃不吃橘子和无花果？”巴尔先生带着父亲般的神气问。

“有多少吃多少。”

“你太客气了，我乐意告诉你。朋友们为我在大学谋到个职位，我将在那里像在家那样教书，挣得足够的钱为弗朗兹和埃米尔铺平道路。我为这事感到高兴，该不该这样？”

“你真的该高兴。你能做你喜欢的事，我们又能常见到你，还有孩子们，这太妙了！”乔叫着。她情不自禁地露出了满意的神色，却拉着孩子们作幌子。

“噢！可是，我担心我们不会常见的，大学在西部。”

“那么远啊！”乔放下裙裾，任其听命了，好像她不在乎她的衣服和她自己有什么遭遇。

巴尔先生能读几种语言，可是还不曾学过读懂妇女。他自以为相当了解乔，所以，那天乔的声音、脸色和态度相互矛盾，使他大为惊讶，她接二连三地频频显出矛盾，半个小时内心境变换了五六次。遇到他时她看上去惊喜，虽然不由得让人怀疑她是为那个采买的目的而来。当他把胳膊伸给她时，她挽上胳膊的表情充满喜悦。可是当他问及她是否想他时，她的回答是那样正式，让人扫兴，以致绝望笼罩了他。获悉他的好运，她几乎拍起手来，那完全是为孩子们高兴吗？然后，听说了他的目的地，她又说：“那么远啊！”她绝望的语调将他举到了希望的顶峰。可是，转眼间她又使他掉落下来。她像完全沉浸在差事中那样说——

“不，我不相信。我知道你在忙自己的事。可是我们非常想见你——特别是爸爸妈妈。”

“那你呢？”

“见到你我总是高兴的，先生。”

乔急切地想保持声音平稳，结果话说得非常冷静，句末那个无情的小单音节似乎使教授扫兴。他的笑容消失了，严肃地说道——

“谢谢你。我走前会再去一次。”

“我采购东西的地方到了。你进来吗？要不了多长时间。”

乔很为她的采购能力自豪。她特别想麻利、敏捷地完成差事，给她的同伴留下深刻印象。可是，由于她心绪不宁，结果事事别扭。她打翻了针盒，忘了要买的亚麻布是“斜纹的”，还找错了零钱。她在印花布柜台要买淡紫色丝带，自己弄得糊里糊涂。巴尔先生站在一旁，看着她红着脸，犯着错。看着看着，他自己的困惑似乎减轻了，因为他开始看出，在有的场合，女人们像梦一样，要反过来解读。

他们出来时，他将包裹夹在胳膊下，脸色开朗起来。他踩着水坑走着，好像这一切总的来说他很欣赏。

“我们要不要为两个孩子‘采购’点什么？要是我今晚去你们那个快乐之家，做最后一次拜访，来一个告别宴会，你说好吗？”他停在一个摆满水果和鲜花的橱窗前问道。

“我们买什么呢？”乔问。她忽视了他问话的前一部分，走进店里装作愉快的样子闻着水果和鲜花的混合香味。

“那么，你要走？”

“我这里没事了，已经结束了。”

“想必事情办妥了？”乔说。教授的简短回答里有着失望的痛楚。

“我可以这样想，因为我找到了一条路，可以挣得面包，大大帮助我的Jünglings。”

“请告诉我！我想知道一切——孩子们的事。”乔急切地说。