第二部 巨大与虚无的时代（第1 / 38页）

万叶用沉稳的语气宣布说，这就是以后要和大家一起生活的妹妹。泪默然点头，但想到深爱的妈妈，他又狠狠瞪了一眼正装作没事人的父亲曜司。包很是害怕这个垂首冷笑不已的阴郁少女。

“她好像是发自内心地为成为本家的一员而开心，说不定她妈妈就是被她诅咒死的吧。哎呀，应该也不至于就是了。”

成年后的包如此说道。

“总之，百夜可喜欢毛球姐了。一个妹妹，当姐姐的粉丝，也够奇怪的。她以前总是在阶梯上看着毛球姐，又偏偏被毛球姐看到妈妈赤身裸体的样子，实在是难为情。不过最后，她能和毛球姐在同一屋檐下生活，那一天她肯定开心死了。”

在朋友的大声尖叫之中，毛球的摩托车在空中旋转一周，又顺畅地落到坡道上，弹了一弹，没有酿成大祸。

真砂见到这副场景，扑倒在地，哇哇大哭。想必这时候她已有半条命去冥国了吧。百夜从旁支冲出来，一张阴郁的脸上挂着眼泪，拖走了不着寸缕的母亲。她的脸羞得由红变黑，用低如蚊蚋的声音嘀咕了一句“对不起，毛球姐”。但这时毛球看都不看她一眼，只是用一双漆黑的大眼睛凝视着真砂。见赤身裸体的中年女子回头恶毒地留下一句“你要是死了该多好”，毛球哼笑一声：“太不像样了，裸体还是留给你喜欢的男人看去吧，大婶。”

这时有朋友在侧，毛球是在故作轻松。其实她被落地的冲击力撞出了颈部震颤症，必须在脖子上打上一段时间的石膏，样子甚是滑稽。对于以马尾为荣又爱美的中学生来说，这种打扮固然难以忍受，但她没有闲心抱怨。因为真砂在旁支独间中卧床不起，其后又带着高烧呶呶不休地对本家大发牢骚，最后直接咽了气。

她的丧礼在旁支悄悄举行，本家只有老夫人一人前去参加。到夕晖满天、一片赤红的黄昏时分，阿辰牵着百夜的手回到本家。

穿过本家大门之时，百夜垂下头，发出怪笑。

一九七九年——一九九八年 赤朽叶毛球

怪口味恋爱

赤朽叶毛球是长着钢筋铁骨的凶猛女性，却始终敌不过一样东西。那就是死人。她生性暴烈，常年战斗不休，却时不时会为死人所困，令人不解。第一个困住她的便是死于一九七九年——也就是毛球十二岁那年夏天的落魄女佣真砂。

真砂被阶梯中部的旁支带走后，和女儿百夜住在独间里，日日过得昏暗无光，有事也都闷在心里，安静得令人纳闷：莫非不说话也别有一种乐趣不成？不过她们也发奋过一次，那一次与本家的长女毛球有关。当时真砂的年岁已四十大几，一头黑发梳在脑后，夹有星点银丝，一副不修边幅的模样。她时不时念念叨叨地一边抱怨，一边牵着女儿的手走到阶梯的坡道处，再沉默地观望风景。百夜比毛球小两岁，当时十岁，长得很像母亲，一脸阴郁，编成麻花辫的头发垂至胸前。暮色将近之时，她总是歪着那苍白得不像孩童的脸，和母亲一起眺望阶梯的坡道。这是为了看看傍晚时分一定会经过这里的毛球的英姿。

本家的毛球在这一年春天刚刚升入村立红绿中学。当时不良文化正盛行于世，丙午年带着一身体毛出生的毛球血气方刚，在一年级就迫不及待地打倒了学长学姐；还没有驾照，就和同伴一起骑着摩托车或自行车，带着“啪啦哩啦、啪啦哩啦”的喇叭声啸行于村中的路上。她继承了母亲高大健壮的身体，一双眼睛引人注目，鼻梁高挺，着实是一位动人心弦的美丽少女。她将亮丽的黑发束成马尾，系上鲜红的缎带，每当她开着摩托车冲上坡道之时，那名神情阴郁的庶妹百夜便久久地目送着她，百看不厌。

她当时笑得咯咯作响。这是比百夜小一岁的妹妹包的回忆。据包说，她当时背后一寒，觉得来的这个孩子好像怪物。不知是不是因为考虑到正室万叶的感受，曜司一眼都没有看这个怪物似的庶女。阿辰却把万叶叫过去，用不容辩驳的语气命令她：

“这个孩子由你来养。”

“……是。”

万叶点点头，望向远方的眼神中依然带有一丝寂寞。其后，她的视线从百夜身上转开，紧紧地锁住这时从走廊上经过的长子泪的背影。泪回过头，看到母亲，眯起眼微微一笑。在母子的相互凝视之间，时间善解人意地停止流动。这样的场景在这所大宅中已是日日可见。本家诸人的注意力都放在性格暴烈的长女毛球身上，少奶奶万叶却总是静静地关注泪。当时，泪已经到考高中的年纪，他的目标是鸟取县最好的升学高中，也是战前的旧制中学。他开始上补习班，一身立领学生装黑得发亮。万叶一直注视着他。

本家诸人被叫到大厅之中，孩童也并排坐下，只有毛球说了句没有人听懂的“还有集会呢”，回来晚了。万叶心不在焉地牵着百夜的手进入大厅，曜司有些坐立不安。

每到这个时候，真砂便晃着女儿的肩膀，嘟囔道：“那是你姐姐。姐姐在赤朽叶的本家千娇万宠地长大，可是你却要和妈妈两个人住在旁支的独间里，太可怜了。你这孩子真是太可怜了。”母亲的话语像诅咒一般笼罩住百夜，毛球却听不到这些话，引擎一转便有风声盖住一切。

“妈妈为了生你，和别人的男人睡了成百上千次。成百上千个夜晚啊……结果换来你这么个可怜虫。”

真砂格外憎恨本家这位比女儿出生稍早的毛球，总是宛如鬼魂般伫立于坡道上，狠狠地瞪着毛球不放。毛球有时看到她那副样子，就去问旁支的下一辈：“那个大婶怎么一个人站在那里？一直都是一个人。”被问到的人虽然含糊其词，心里却对毛球说的“一个人”感到一种奇妙的别扭感。因为真砂每次都带着百夜，绝非孤身一人。这个谜团在真砂发狂而死后的家庭会议上解开，令赤朽叶家的众人大吃一惊。

真砂死于毛球上初中一年级的夏天。那一次，毛球正和平时一样“啪啦哩啦”地无证开着摩托车四处转悠，就在她冲上坡道之时，真砂突然一丝不挂地自己跳出来。她已经十年没有这样光着身子跳舞了。毛球虽是名胆大包天的不良少女，但这时候毕竟还是个孩子，受到惊吓时，为了绕开真砂，转错车把，连人带车一起猛地飞上天空。

“毛球!”